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类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis）是一种慢性全身性自身免疫性疾病。主要侵犯全身各处关节，呈多发性和对称性慢性增生性滑膜炎，由此引起关节软骨和关节囊的破坏，最后导致关节强直畸形。除关节外，身体其他器官或组织也可受累，包括皮下组织、心、血管、肺、脾、淋巴结、眼和浆膜等处。本病发病年龄多在25～55岁之间，也见于儿童。女性发病率比男性高2～3倍。本病呈慢性经过，病变增剧和缓解反复交替进行。绝大多数患者血浆中有类风湿因子及其免疫复合物存在。
类风湿性关节炎是一种慢性反复发作的以全身关节炎症改变为主的疼痛性疾病，是一种常见病、多发病。发病时间可以几天、几周或几个月，并带有不同程度的活动性，往往累及终生，形成长期病痛，也有仅因关节组织的肿胀和扩展，只有关节运动时才发生局部疼痛。类风湿关节炎发病早期往往有全身症状，如发热、疲劳、饮食不振、周身不适等，严重者可同时伴有贫血。主要临床表现为关节病变，关节病常为对称性，累及小关节，以手的近端指间关节、腕关节、足的庶趾关节最为常见，严重波及肘、肩踝、膝等大关节和脊关节。晚期病人主要为关节脱位、半脱位、畸形改变、活动严重障碍，病人生活不能自理等。
1987 年美国风湿病协会修订的类风湿关节炎的分类标准是：
1. 关节及关节周围的晨僵至少 1 小时（≥ 6 周）。
2. 3 个或者 3 个以上关节部位的关节肿（≥ 6 周）。
3. 腕关节、掌指关节或者近端指间关节至少有一个关节肿（≥ 6 周）。
4. 对称性关节炎（≥ 6 周）。
5. 类风湿结节伸肌表面或近关节区域的皮下结节。
6. 类风湿因子阳性（效价≥ 1 ： 32 ）。
7. 手 X 线像改变后前位手、腕关节 X 线显示骨侵袭或明确骨质脱钙的典型的类风湿关节炎改变。
类风湿结节：大约有15~20%的患者有皮下结节(类风湿结节)。这些患者RF常为阳性。临床上可将其分为深部结节和浅表结节两种类型。浅表结节易发生于关节隆突部及经常受压处。最初结节粘附在滑膜上，结节增大后则较为活动。类风湿结节很少于RA起病时出现，多发生在RA晚期和有严重的全身症状的患者。经治疗后，病情控制，类风湿结节可软化、缩小甚至消失。发生在内脏组织的类风湿结节称为深部结节。尤其容易发生在胸膜、肺、心包膜或心脏的实质组织。多数深部结节在尸检中发现。有类风湿结节的患者，多指示病情活动，预后较差。
风湿性关节炎为风湿热最常见的一种临床表现。风湿性关节炎起病较急，受累关节以大关节为主，关节病变呈多发行和游走性，关节局部炎症表现有红、肿、热、痛、压痛及活动受限。关节炎急性期可伴发热，咽痛、心慌，抗连“O”阳性，血沉增快及C—反映蛋白增高等表现，通常不致引起关节畸形。
类风湿关节炎是一种炎症性、进行性、破坏性和对称性的关节炎。关节病变主要表现在四肢小关节，也可累及颈椎和颞合关节，以受累关节疼痛、肿胀、活动困难及晨僵明显，长久不愈的晚期症状则关节畸形和强直导致终生残疾。化验类风湿因子阳性C—反映蛋白升高，这种疾病均给患者带来疼痛，精神负担，长期生活在痛苦之中。
关于本病的病因和发病机理尚未明确，目前认为与自身免疫有关。大多数医疗单位采取控制疼痛为主，服用大量芬必得、扶他林、消炎痛等，有的急性期病人服用大量激素来控制，减轻症状，最终未能摆脱此病带来的痛苦。“医食同源”，所以自古就有利用食物防治疾病的方法，简称为“食疗”。食疗具有方便、可长期服用而无副作用(当然需要对症选食)的特点，特别适用于慢性病变。药膳食疗也是治疗类风湿性关节炎的一种方法，在临床治疗过程中，辩证施食。
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