类胡萝卜素(Carotenoids)是一类重要的天然色素的总称,普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类中的黄色、橙红色或红色的色素之中。1831年由化学家Wachenrooder从胡萝卜根中分离得出,故以“胡萝卜素”命名,此后随着生化科技的发展,又分离出一系列的天然色素,命名为“类胡萝卜素”。迄今,被发现的天然类胡萝卜素已达600多种,在人休中存在的主要有α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质、番茄红素以及β-隐黄素等。 
类胡萝卜素
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| 我也要类胡萝卜素 |
在植物细胞中,产生的类胡萝卜素除了吸收并转移能量帮助光合作用之进行,同时还具有保护细胞免於被『激态』的单电子键氧分子破坏的功能;而在动物动物体内可以将部分类胡萝卜素代谢成维生素A,却无法自行合成类胡萝卜素。
截至2008年为止已发现600种以上的类胡萝卜素。其中大约有50种具有维生素A的活性。以类胡萝卜素的化学结构而言,可分为两类:一类为只含碳氢结构分子的胡萝卜素,B—胡萝卜素是一代表范例,其他类胡萝卜素如:a—carotene、番茄红素等;另一类为除了含有碳氢结构分子之外另含氧分子的类胡萝卜素,例如:木质黄素、B—cyptoxanthin(隐黄质)、虾青素和canthaxanthin等。
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| 类胡萝卜素结构式 |
另外很多天然类胡萝卜素的名称是根据它们的来源,如从番茄中分离出的番茄红素,从胡萝卜中分离出的 -β-γ-以及δ-胡萝卜素,从硅藻分离出的岩藻黄质等等。这些俗名仍被沿用。
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| 类胡萝卜素环结构 |
类胡萝卜素是高度不饱和化合物(多烯),含有一系列共轭双键和甲基支链。色素的颜色随着共轭双键的数目而变动。共轭双键的数目越多,颜色移向红色越远。
有些类胡萝卜素在工业上利用作为食物和脂肪的着色剂,如β-胡萝卜素、番茄红素、玉米黄质、叶黄素、辣椒红、藏花素、藏花酸、胭脂树橙、红酵母红素等。
类胡萝卜素的生物合成也是按照类萜的合成模式,两个单位“头对头”缩合成为衍生物即类胡萝卜素──八氢番茄红素。高等植物、藻类和真菌都能将八氢番茄红素逐步脱氢,按次序生成六氢番茄红素,δ-胡萝卜素,链孢红素,最后产生番茄红素。类胡萝卜素分子两端的环化过程尚未完全阐明,但已有证据说明链孢红素或番茄红素是环化类胡萝卜素的前体。含氧的类胡萝卜素──叶黄素是通过直接引入分子氧而合成的。
维生素 A是无色的脂溶性类异戊二烯醇。在动物体内,β-胡萝卜素加两分子的水,断裂成为两分子的视黄醇(即维生素A,A存在于动物肝脏,血液和眼球的视网膜中;A只发现于淡水鱼中)。在暗中全反式视黄醛转变成为11顺视黄醛才能与视蛋白结合形成视紫红质,后者与暗视觉有关,故缺维生素A导致夜盲症。
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| 类胡萝卜素 |
免疫调节:研究发现,类胡萝卜素能增强免疫系统中B细胞、CD4细胞的活力,增加免疫细胞嗜中性白细胞的数目,从而提升机体免疫防御的能力;同时,还具有免疫监督的作用,体外试验结果表明,类胡萝卜素能增加自然杀伤细胞NK的数目或刺激吞噬细胞的吞噬作用,从而起到消灭癌细胞、预防癌症的作用。
延缓衰老:人体衰老的进程与抗氧化和免疫调节能力息息相关,类胡萝卜素兼具抗氧化和免疫调节的功效,对延缓衰老有很好的作用。在抗氧化方面,类胡萝卜素尤其是β-胡萝卜素不但能直接作为抗氧化课济来清除自由基,还能增加体内超氧化物歧化酶和谷胱甘肽过氧化物酶的含量,进而强化机体自身的抗氧化能力,延缓细胞和机体的衰老。
抗癌:多项证据表明,许多类胡萝卜素具有专长抗活力,其应用可能使癌症致死的危险性降低20%-30%。流行病学、药理实验都肯定α-、β-胡萝卜素、番茄红素、叶黄素等类胡萝卜素具有抗癌作用,这与其抗化和免疫调节功能相关同时期还与其在癌症产生的启动、促进和发展等各个阶段的作用相关。
预防其他慢性病:随着对类胡萝卜素抗氧化认识的不断深入,其与心血管疾病间的关系也引起人们的关注,类胡萝卜素尤其是β-胡萝卜素具有预防心血管疾病的重要作用;叶黄素和玉米黄素具有抗氧化和光过滤作用,能预防老年性黄斑变性、白内障等眼科疾病;另外类胡萝卜素的强大抗氧化作用,对一些与自由基或氧化伤害有关疾病,如白内障、关节炎、糖尿病、肾小球肾炎、肝炎、肝硬化等均具有一定的防治作用。
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| 类胡萝卜素补充剂 |
1.天然的比合成的好:天然的比合成的容易吸收。合成的β-胡萝卜素易致染色体畸变,天然的则有很好的抗突变、防癌抗癌、防老抗衰、防辐射及防治心血管疾病等功效。
2.多种比单一好:在人体血浆中可发现22种类胡萝卜素以及8种以上的代谢产物,其中主要是有β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、叶黄素和玉米黄素等6种;不同类胡萝卜素在机体内存在和作用的位点不同,对靶位点的作用机制也不同,不同类胡萝卜素之间存在一定的可增大抗氧化作用。
| 玉米黄素 | 番茄红素 |
| 抗氧化 | β-胡萝卜素 |
| 延缓衰老 | 抗癌 |
[1] 女性健康网 http://www.beautynationpl.com/gb/geriatrics/k18gerontotherapeutics_carotenoids.html
位网民共同编写而成。共计




