积尸气

编辑词条专家发言多义词 参与讨论

在不同的天空条件下，肉眼观察鬼宿星团(M44)。并试着在最好条件的夜晚，分辨出组成鬼宿星团的个别恒星。
中国古称鬼宿星团为「积尸气」，西方称它为蜂窝星团(Beehive)，罗马时代称为秣槽(Praesepe - "Manger")，是位于巨蟹座(Cancer)内的疏散星团。在古时候，人们只能看到由鬼宿星团所有恒星混在一起所发出的一团朦朦白光，并不知道它是一个疏散星团，称它为「小雾(Little Mist)」或「小云(Little Cloud)」；它的可见度也曾经被用做为天气指标或天气预测，至少阿拉图(Aratos)和普林尼(Pliny)就这么说过。到了现代，鬼宿星团在不同的天空条件下的可见度依然值得研究；而且现代人已知道它是由许多恒星组成的，可以试着以肉眼分辨出它的一些个别成员。
鬼宿星团曾是著名的天文杂志(Sky & Telescope)的专栏作家休斯敦(Walter Scott Houston)的钟爱天体，很难有比休斯敦对鬼宿星团的肉眼观察可见度之评论来得更好。他写道：「在古代用鬼宿星团来预测天气。因为即使是最薄的卷云(Cirrus)也可以让它变得不可见，而卷云通常是锋面接近和随之而来暴风雨的信号。这是非常值得人们去做的，研究记录某一段时间内的夜晚里能用肉眼看见鬼宿星团的次数，以及同一时间附近可见的最暗恒星。像这样一系列的观测记录，可以作为研究鬼宿星团的肉眼观察可见度之敲门砖。」
以现代的天气报告科技及详细程度，一个有兴趣的天文观测者可以记录所有会影响鬼宿星团的肉眼观察可见度之重要因素，例如：云层种类和数量、湿度等等。但不同程度的光害污染又对鬼宿星团的肉眼观察可见度有什么影响呢？事实上，如果你将光害问题以及星团的高度(仰角)计算进来，鬼宿星团的肉眼观察可见度本身也成为观测者的一个实用指标–今晚的大气清澈度(Transparency)，协助你规划要不要出门，要搬那一种天文望远镜及照相器材出门。
这个观天习题的第二部份是试着以肉眼分辨出组成鬼宿星团的个别恒星，这可能超过一般人的视觉能力，能够做到的话是值得大书特书的。休斯敦曾整理过不少相关文献，由古至今有不少次看出鬼宿星团个别恒星的纪录，但近代的、且明确记载的只有两次，一次是瑞典的业余天文学家在9,000高空的飞机上所看到的，一次是以天赋好眼力著称的Steve O'Meara在夏威夷的毛纳峰(Mauna Kea)上所看到的。
主要的问题不在于鬼宿星团的亮度不足，而是其成员的数量和拥挤程度。它们之间有三颗恒星的亮度超过6.5等，十一颗超过6.9等，全部15颗(含巨蟹座ε)的亮度介约6.3~7.5等。但很不幸的，这些恒星铺陈在天上，彼此的距离只比一度(1°)大一点，而且背景还有更多的、更暗一点的星团成员恒星。
若是视力消磨损殆，只能看到鬼宿星团如同一小片白白的雾气，那就试试看出这团白光不均匀的分布情形，这也是肉眼才能见到的特殊天文景像。
测试及纪录在许多良好的夜晚里，所能看出的白光不均匀分布情形。特别重要的是天空的影像稳定度(Seeing)，在良好的影像稳定度时，先试着看出白光不均匀的分布情形，再试着看出个别的恒星。
问题
一、不同的天空条件对鬼宿星团的肉眼观察可见度有什么影响？例如：云朵数量和种类、湿度和光害程度。当你无法看到鬼宿星团时，当时在其附近可见的最暗恒星的亮度为何？还有没有其它的「片状」深太空物体可以用这个方法来观测、评定及记录其肉眼可见度？
二、若要能以肉眼看出鬼宿星团的白光不均匀的分布情形，当时在其附近可见的最暗恒星的亮度为何？当时天空的影像稳定度有多好？在你最好、最好、最好的夜晚，你能不能以肉眼看到任何一个鬼宿星团的个别恒星？