种植业产生于新石器时代，即原始社会的后期。在长达约200万年的旧石器时代和中石器时代,由于生产力极其低下，人们只能靠采集和狩猎为生。但在长期的采集过程中,人们逐渐地了解了一些植物的生活习性,学会了栽培技术，于是形成了原始的种植业。以后，随着生产力的发展，种植业不断地进步。这主要表现在农作物种类增多，单位面积产量提高，播种面积扩大，总产量增加，产品品质改善等等方面。
种植业在整个农业中占有特殊重要的地位，是整个农业的基础。因为只有绿色植物能从大气中吸收二氧化碳，从土壤中吸收无机盐和水分，通过光合作用将太阳能转化为有机能，使无机物转化为有机物。畜禽则主要以植物性产品为食料，将植物能转化为动物能，而不能将无机物合成为有机物。所以，除依靠天然牧草放牧外，畜牧业均以种植业为基础。另外,人们要生存,每天必须摄入一定数量的糖、脂肪、蛋白质、维生素等营养物质。自从人类社会从采集和狩猎经济过渡到农业以后，这些营养物质无论来自植物性食品,还是来自动物性食品,其最初的来源都是种植业。种植业一直是人类社会得以存在和发展的基础。
种植业是由多种作物种植组成的综合体。按其产品特点可分为粮食作物、经济作物、蔬菜作物、饲料作物和绿肥作物等类作物的种植，其中的每一类作物又包括若干个俱体的作物。在中国，通常把种植业包括的作物列为粮、棉、油、麻、丝、茶、糖、菜、烟、果、药、杂等12项。这些作物之间，存在着互相制约、互相依存的关系，但是它们各自在种植业中和在整个农业中所占的地位并不完全相同。其中，粮食生产是种植业和整个农业的基础，因为粮食生产是为人类提供最必需的生存资料，为畜牧业提供饲料，只有粮食生产发展了，其他作物的生产和林、牧、副、渔等业才有发展的可能。其他作物的种植也很重要，因为：①人们对种植业产品的需要是多方面的，随着生产的发展和收入的增加，人们对粮食以外的种植业产品的需求还要增加。②其他作物的生产在一定的条件下可以促进粮食生产的发展。③有利于充分利用各种各样的资源。
加快发展种植业的一个重要条件是正确处理种植业内部各类生产之间的关系，合理分配投入各类生产的人力、物力和财力，特别是合理分配各类作物的种植面积。
种植业