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由离子组成的化合物。它一般由电负性较小的金属元素与电负性较大的非金属元素所组成。基于电负性的差别，在化合过程中，金属元素的外层价电子将转移给非金属元素，从而在离子化合物中形成具有较稳定电子构型的正、负离子。例如金属元素钠和非金属元素氯的电负性分别为0.9与3.0，在氯化钠中每个钠原子将转移一个电子给氯原子,因此,氯化钠是由带正电荷的钠离子(Na+)与带负电荷的氯离子(Cl-)所组成的离子化合物。
在离子化合物中，离子间的结合力以库仑静电引力为主，正、负离子在空间排列上具有交替相间的结构特征。多数离子化合物在固态或晶态下是透明的不良导体，但离子化合物的溶液和离子化合物的熔融态均能导电。这正是有离子存在其中的证明。离子化合物整体上的电中性，决定了化合物中各类正离子带电量的总和应与诸负离子带电量（绝对值）的总和相当。这一关系将对离子化合物正、负离子的组成比和电价比等结构因素有所制约。
