神灵崇拜
神灵崇拜对幻想中具有人格和意志并可以主史某些领域以至世界的超自然体—
神灵的
崇拜。
神灵崇拜是祖先崇拜和
自然崇拜的进一步发展。随着祖先崇拜不断升级和父权的日益扩大，祖宗作为氏族、家庭成员的亲属变为带有广泛社会属性的神灵。作为本质上是人自身投影的自然崇拜对象和祖先一样，随着人类控制自然权能的扩大，操纵自然物和自热力的权能一也相应扩大，具有更大的超自然力量，成为拥有更高的神性和更大的权能的自然神。与此同时，一些在生产和生活_匕经常给人们带来好处的自然精灵(如山林河海土地谷物等精灵)也被人们赋予了祖宗神的社会属性，尊为可以保护和恩养自己的具有更大神力的自然神灵或善神，从而经常祭献祈祷，以求得福;而对一些可能带来灾难的自然精灵(如狂风、干旱、毒蛇、恶兽等精灵)则被视为恶神或
魔鬼，也适时进行祭献和驱枉相结合的仪式活动。这样的自然神灵或魔鬼，都具有独立自主、单独存在和自由活动的人格，有接近于祖宗神的社会属性，有更加人化的形象，有超人的力量，比自然精灵更进一步。也有以神灵与鬼魂相对而言，认为神灵为地位高于
鬼魂的超自然体，鬼多居阴间，神多居天上。中国古代汉族等民族有各种自然神，如
日神、
月神、
雷神、厕神、
地神、
山神、
河神、动植物神以及夭上最高神—上帝等，有各种从祖先崇拜发展而来的神如创造万物之神盘古、渔猎和占卦发明神伏羲、农业神神农、祖神
黄帝、
火神炎帝、补
天神女祸、治水神禹等。彝族有保护氏族村寨的神山神，也有带来灾难和疾病的恶鬼。也有一些民族至今还神鬼不分。如景颇族把超自然力统称“拿”，通常译为鬼，故天鬼、地鬼(以上为善神)和“
月子鬼”、“独眼山鬼”(以上为恶魔)皆称“
鬼”。
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