磁卡电话是计算机技术和电话技术有机结合的一种高科技产物，是用磁卡控制通话并付费用的公用电话。电话磁卡携带方便，同时实现通话和收费的两项功能，磁卡电话机可用以挂发市内电话、国内或国际长途直拨电话，能够自动结帐并为用户提供全天候服务。
(1)电话磁卡：它是用特殊磁性材料和聚酯薄膜压制而成，大小如同一张名片一样的卡片。卡上有2个或3个磁轨，用于记录信息。当用户按磁卡面上标明的箭头方向，把磁卡推入磁卡电话机上的磁卡口时，屏幕上立即显示出该磁卡中的金额数字，并提示号音，用户就可以拨号通话了。磁卡电话的通话时间是从对方摘机应答开始计算，每分钟计费一次。通话双方只要有一方挂机，磁卡电话机就会把剩余的金额存入磁卡中，屏幕上显示余额，磁卡自动退出。有的磁卡电话机还在磁卡上穿孔，表示磁卡上的余留金额。
在通话过程中，如果磁卡中剩余的金额不够一分钟的通话费用时，电话机会自动发出警告声，用户可按下“换卡键”，旧卡自动退出，立即插入新磁卡，便可以继续通话。警告声出现15秒钟后，用户如未插入新磁卡，电话电路将被拆线。
(2)磁卡电话机：它由送受话器，磁单元，印刷电路板，电源设备以及牢固的外壳组成。磁卡单元由机械部分和相应的电路组成。在微处理器控制下，完成如卡片的传送、退出等功能。卡片在插入磁卡话机的插入口以后，即被传送到磁记录再生系统，由磁头作数据的读取及写入；在通话完毕后，又将磁卡退出。印刷电路板包括控制电路板、通话板和显示板。
(3)磁卡电话机遥控告警中心：遥控告警中心设在电话局，可以进行简单的遥控操作。如发示指令让话机报告自诊断的检测情况及电话机的使用情况。当然也可以根据电话机的动作状态或操作状态启动手工告警。当遥控告警动作时，话机上将显示“Pleasewait”(等待)字样。
IC卡是集成电路卡（IntegratedCircuitCard）的简称，有些国家和地区称之为微芯片卡、微电路卡、灵巧卡或智能卡。它在是在PVC材料内部嵌有一片或若干片集成电路芯片，芯片一般是不易挥发性存储器、逻辑电路、甚至于CPU（中央处理单元）。不论哪种IC卡，都是通过它们来存储、读取和修改信息的。
根据IC卡是否与读卡器接触，IC卡可分为接触卡和非接触卡。接触卡需要插入读卡器，直接与读卡器的电子线路接触，进行读取信息、写信息和存储信息等操作，它的应用非常广泛，如手机卡、公用电话卡、银行卡等。非接触IC卡离读卡器一定距离就能完成读卡，这是因为它的卡基内嵌有一组特别的感应线圈，它是通过无线电波来与读卡器之间完成读写操作的，二者之间的通讯频为13．56MHZ，此时读卡器对IC卡进行读写操作的过程是：在这种卡片靠近读卡器时，读卡器内发出的特别的射频载波（包含控制信号）在IC卡片的感应线圈周围形成一个具有一定强度的交变磁场，正是通过这个交变磁场使得卡基中的感应线圈产生电动势，并利用这个电动势作为卡片电路的驱动电源，并指挥芯片完成数据的读取、修改、储存等，然后通过无线电波返回信号给读写器。它避免了IC卡必须与读卡器接触的繁琐，广泛应用于需要频繁读卡的场所，如公交车非接触IC卡等。
磁卡是在PVC材料表面附加上磁条，它的基本工作原理与磁带一样，是利用磁化来改变磁条磁性的强弱，从而记录和修改信息的。读卡时，当磁卡以一定的速度通过装有线圈的工作磁头时，线圈会切割磁卡的外部磁感线，在线圈中产生感应电流，从而传输了被记录的信号。它的应用也非常广泛，如银行卡，电话卡（已被淘汰）等。
磁卡制作容易，成本低，一度时期曾受到人们欢迎，但它因为容易受到外界强磁场、震动等的影响而丢失信息，且记录信息的容量较少，保密性差，功能单一等弱点，而逐渐被IC卡所取代。IC卡虽然制作过程复杂，成本相对较高，但它具有记录信息量大、功能多（如计算等），保密性好，容易保管等优点，正越来越受到人们的青睐。
由以上可见，IC卡与磁卡不论从结构、工作原理，还是各自特点，都有本质的不同，所以打电话的IC卡是利用电子线路来工作的，它没有应用磁性材料。
1.百度电话磁卡：http://zhidao.baidu.com/question/7104867.html?si=1
2.中国知网：http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTotal-ZYQB198604009.htm
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