碟仙占卜，可以追溯到古代的扶乩。扶乩是数人合力请神，让笔在沙盘上写字，经过后世改进简化成为笔仙占卜。碟仙进一步把笔简化掉，在一张写了很多汉字的桌面上，几个人合力移动一只碟子，碟子上有个箭头用于指出某个汉字。
西方也有碟仙，例如带轮子和笔的心形乩板(planchette)，相当于笔仙。富有商业头脑的美国人研发出一款“占卜板”(Ouija board)产品，上面有一套字母表、0~9的阿拉伯数字，以及“yes”、“no”等词语，几个人合力移动一块没有笔的乩板，上面镂空了一个圆洞或者有个指示箭头，以指示板上的字符，相当于碟子。[1]
碟仙占卜方法简便易行，甚至一个人也可以玩，从此不需要花钱请神婆，也不需要操作经验，结果“立等可取”。在上世纪六十年代，碟仙风靡台湾。在广州，不少中老年人都有过请碟仙的经历。[1]
碟仙通常是几个好朋友一起玩的，会搞一些关灯、点香烛、念咒等神秘仪式，然后才请出碟仙，让它回答问题。主要的操作是个人把手指放在碟子上，强调“无力”地接触，即保持“不用力+不脱离”的状态。碟子移动自然是手部肌肉不自觉用力的结果，但人们玩着玩着就会感觉碟子自己在动，指示出的字符组成的信息就是碟仙显灵回答问题了。相比较而言，中国的碟仙得出单个汉字的结果，出错率远低于需要推出英文单词的美国碟仙，也比笔仙写出的“鬼画符”更容易解读。[1]
1、不能主动要求小碟仙离开。
2、如果是夏天，要点蚊香或者开电风扇，都要得到小碟仙的同意。
3、每一次，小碟仙总会捉弄一个人，对哪个人的问题他的答案都是掏糨糊。。
4、每个地方小碟仙的规矩都不一样，具体情况还要具体分析。
另外，有两大禁忌：一不问冤情，二不问死法。[2]
很多人相信，请碟仙时与灵界发生接触，出现了超自然力量。有人说，碟仙是不能随便碰的，因为有“中邪”的危险。美国灵学人士苏西·史密斯就自称请碟仙导致自己出现精神障碍。美国精神病学家卡尔·维克兰德在著作中写道：“(碟仙占卜)产生了疯狂的结果，(占卜者)不得不住进精神病院。”
美国哲学家罗伯特·卡罗尔称，没经验的菜鸟很容易在占卜活动中受到暗示而出现困惑。然而，明白人也会被碟仙迷惑，认为下意识的肢体运动很难解释这种“显灵”，因为请碟仙时可能感觉难受，结果很“邪”。从心理学的角度分析，把邪门的结果归咎于邪灵，而不是自己心怀鬼胎，可以让自己心安理得——毕竟心地善良的人也会怀有一些阴暗的想法。有时，人们请碟仙不一定是求它实现美好的愿望，而是为了表达内心的恐惧，例如死亡，碟仙“显灵”就会对内心产生巨大的震撼，严重时可以扰乱正常的生活。卡罗尔建议，这些人最好远离碟仙，“所谓‘显灵’的信息，其实是源自我们的内心”。[1]