石长铁路（1）1995 年7月26日石门北至石门南站开通临时运营，为国家重点工程石门电厂1995年底投产发电提供了运输保障；
（2）1996年底石门南至常德段顺利铺通；
（3）1998年1月8日全线胜利贯通；
（4）1998年10月1日全线投入临时运营。
（5）现在准备对石长铁路既有线进行电化改造并增建第二线，全线建筑长度266.7公里，其中新建线路253.7公里。建成后的石长铁路为国家Ⅰ级双线电化铁路，既有线维持120公里时速，增建二线采用200公里时速方案。建成后，石长铁路将成为客货并重兼顾城际的大能力铁路运输通道。
石长铁路有限责任公司
石长铁路南家坪大桥股份制合作修铁路，极大地调动了铁路与地方的“两个积极性”。在石长铁路修建中，铁道部全力支持，地方政府积极配合，创下了沅水公铁大桥跨度居中国之首、中国第一次用造桥机悬拼造桥、一次使用在京广线80年才实现的电气集中连锁的辉煌业绩，从动工建设到1998年建成，仅花4年时间。石长铁路建成。
石长铁路提速
主要承担联结长沙与张家界任务的石门至长沙铁路再次提速，全线运行速度从85公里/ 小时提到110公里/ 小时，成为广铁集团中提速幅度最大的一条铁路。这是这条铁路两年内第3次提速。为保证提速安全，石长公司投入了500多万元整治线路和设备。这次提速将产生很大的经济效益。仅缩短运行时间一项，长沙至张家界的218次列车只需5个小时，比过去节省3个小时。由于这次提速并不提价，在试运行期间，搭乘列车往返长沙与张家界的乘客明显增多。
增建二线
纳入国家中长期铁路网规划的石长铁路增建二线项目工程将于2009年6月1日开工，建成后时速将达200公里，市民乘火车到长沙大约只需现在的一半时间。石长铁路是湖南省北煤南运的重要通道。沿线布局了石门、常德、益阳、长沙等多座火电厂，其规划总装机容量达到1180万千瓦，占湖南省一半以上。2007年，石长铁路提速后，全线客货运量已超过设计能力，且随着湖南省经济的快速发展，电煤调运工作日趋紧张，既有石长线已无法满足电煤运输需要。因而，进一步打通北煤南运铁路通道，增加石长铁路运能显得尤为紧迫。[2]
石长铁路一、石长线的设计经过了铁道部和湖南省人民政府的联合审查，符合国家法律、法规和有关技术规范要求。石长铁路的征地拆迁完全按设计规范进行。房屋出现的质量问题，不能全归咎于铁路部门，根据石长铁路设计力学分析表明：列车荷载通过桥梁、墩台、基础及路基减震和扩散后，不会对铁路红线范围以外的房屋造成破坏。
二、石长铁路是铁道部和湖南省人民政府共同出资修建的合资铁路，征地拆迁由湖南省人民政府总承包。所在地征地拆迁是由当地政府费用包干实施。常德市人民政府征地拆迁费用结具书已做出了结论，即“现经复查核实无误，今后常德市境内不再存在征地拆迁遗留问题，也不再进行征地拆迁任何补偿”。
三、关于“沿线铁路两旁50米已被国家征用”。国家有关法律法规没有规定轨道中心两旁50米内要用地单位征用的条款，征地范围是按国家铁路设计院根据地质情况所设计的用地范围确定，石长铁路也未对铁路用地红线图以外的土地进行征用。
四、关于列车通过给住户生活造成噪音影响，要求铁路部门搬迁和补偿的问题。铁道部对铁路两旁住户受噪音影响，没有任何补偿规定，也没有因此问题进行过任何补偿。
石长铁路曾一度有人断言石长铁路是条“死路”。对于“石长”来说，线路短，沿途资源不丰，确实钳制了其发展。然而，股份制迸发出强大的活力，使“石长”柳暗花明。石长铁路公司大胆改革，把管理重心下移，实行扁平式管理，专业化经营，成立行车、客运、基础和货运四个事业部。这样机构精简，人员大大减少，管理却直沉一线。如客运事业部，是将客运和车辆两个职能段合二为一；基础事业部则是集工务、电务、水电“三位一体”。在用工上，“石长”每公里的人数，仅为国铁的1／4；在营销上，“石长”以收定支，把企业与职工的利益紧密挂钩。2003年非典期间，“石长”客流量减少40％。非典一过，广大职工主动利用休班时间，去院校厂矿组织客源，硬是把损失的客流补了回来。临运5年来，已累计发送旅客近600万人次，发送货物870万吨，装车14.8万车，客货运收入每年以30％以上的速度增长。