)电话交换
在两个（或多个）电话机之间临时接通通话电路以实现电话用户之间通话的接续过程。完成这种通话接续的设备，称电话交换机。
1876年电话机问世后，次年就出现了简单的人工电话交换机。19世纪末有了步进制电话交换机。20世纪20年代纵横制电话交换机投入使用。60年代，随着半导体元件的发展，出现了电子式自动电话交换机。目前使用的电子交换机一般为存储程序控制电子交换机，简称程控电子交换机。
设备种类 通话接续设备按通话业务种类可分为长途电话交换机、市内电话交换机、长市农电话交换机、用户电话交换机。按接续方式可分为人工电话交换机和自动电话交换机。人工电话交换机有磁石电话交换机和共电电话交换机；自动电话交换机有步进制电话交换机、纵横制电话交换机、半电子制电话交换机和程控电子交换机。
接续方式 也称接续制度。市内电话有人工电话交换和自动电话交换两种。长途电话（包括郊区电话和国际电话）则有延迟制人工电话交换、立接制人工电话交换和自动电话交换三种。延迟制人工电话交换是由挂发长途电话的用户先向长途电话局挂号，挂号后挂机，等待电话局回叫通话。立接制人工电话交换是由挂发长途电话的用户直接呼叫长途电话局发话,用户不必挂机,接线员即可在短时间内（如1～2分钟）接通通话。自动电话交换则由发话人自拨收方城市号码和用户号码，电话即自行接通，自拨国际电话还要先拨对方国家号码。
电话交换网 最初，一个地区或一个城市内只有一个电话局，承担这个地区所有电话用户的电话交换业务，称为“单局制”电话交换网。随着电话用户数量的增加和通话区域的扩大，一些城市的单局制电话交换网已经不能适应电话通信发展的需要，因此，在这些城市内设立几个甚至几十个电话分局，并把这些分局用中继线连接起来，形成多局制电话交换网。随后，出现连接城市与城市的全国性的长途电话网和连接国家与国家的国际电话网。在全世界范围内正逐步形成由农村电话、市内电话、长途电话、国际电话构成的全球电话通信网。
发展趋势 随着电信网路的数字化和程控电子交换技术的发展，具有接续速度快、功能强、控制方式灵活、设备体积小和成本低的程控数字交换机正日趋成熟，并将成为未来电话交换的发展方向。
