玻璃可以造成不同的形状和颜色。这是以玻璃制成的艺术品玻璃是一种较为透明的固体物质，在熔融时形成连续网络结构，冷却过程中粘度逐渐增大并硬化而不结晶的硅酸盐类非金属材料。普通玻璃化学氧化物的组成(Na2O·CaO·6SiO2),主要成份是二氧化硅。广泛应用于建筑物，用来隔风透光，相关更多知识可以进中国玻璃网(www.boliwang.com.cn)进行参考。
普通玻璃主要是非晶的二氧化硅(SiO2)，亦即石英，或砂的化学成分。纯正的硅土溶点为摄氏2000度。因此制造玻璃时一般会加入两种材料：碳酸钠 (Sodium Carbonate,Na2CO3 ，即苏打粉)及碳酸钾(Potash，钾碱)。这样硅土溶点将降至1000度左右。但是因为碳酸钠会令玻璃溶于水中，因此通常还要加入适量的氧化钙CaO，使玻璃不溶于水。
对可见光透明是玻璃最大的特点。一般的玻璃因为制造时加进了碳酸钠，所以对波长短于400纳米的紫外线并不透明。若果要让紫外线穿透，玻璃必须以纯正的二氧化硅制造。这种玻璃成本较高，一般被称为石英玻璃。纯玻璃对红外线亦是透明的，可以造成数公里长，作通讯用途的玻璃纤维。
常见的玻璃通常亦会加入其他成份。例如看起来十分闪烁曜眼的水晶玻璃（Lead glass)，是在玻璃内加入铅,令玻璃的折射指数增加，产生更为眩目的折射。至于派来克斯玻璃(Pyrex)，则是加入了硼，以改变玻璃的热及电性质。加入钡亦可增加折射指数。制造光学镜头的玻璃则是加入钍的氧化物来大幅增加折射指数。倘若要玻璃吸收红外线，可以加入铁。例如放映机内便有这种隔热的玻璃。玻璃加入铈则会吸收紫外线。
在玻璃中加入各种金属和金属氧化物亦可以改变玻璃的颜色。例如少量锰可以改变玻璃内因铁造成的淡绿色。多一点锰则可以造成淡紫色的玻璃。硒亦有类似的效果。少量钴可以造成蓝色的玻璃。锡的氧化物及砷氧化物可造成不透明的白色玻璃。这种玻璃好像是白色的陶瓷。铜的氧化物会造成青绿色的玻璃。以金属铜则会造成深红色、不透明的玻璃，看起来好像是红宝石。镍可以造成蓝色、深紫色、甚至是黑色的玻璃。钛则可以造成棕黄色。微量的金(约0.001%)造成的玻璃是非常鲜明，像是红宝石的颜色。铀(0.1 至2%)造成的玻璃是萤火黄或绿色。银化合物可以造成橙色至黄色的玻璃。改变玻璃的温度亦会改变这些化合物造成的颜色，但当中的化学原理相当复杂，至今仍然未被完全明解。
有时在火山溶岩中会出现天然的玻璃，称黑曜石或火山玻璃。黑曜石可以用来造成简单的尖刀。
人类相信自石器时代即已使用天然的火山玻璃。古埃及在公元前二千年左右已有记载使用玻璃作器皿。西元前200年，巴比伦发明了玻璃吹管制玻璃的方法，接著这个方法传入罗马，欧洲在公元一世纪左右罗马的波特兰瓶即是玻璃浮雕作品。到了十一世纪，德国发明制造平面玻璃的技术。先把玻璃吹成球状，然后造成圆筒型。在玻璃仍热时切开，然后摊平。这种技术在十三世纪的威尼斯得到了进一步改良。十四世纪欧洲的玻璃制造中心是威尼斯，很多以玻璃造成的餐具、器皿等都是由威尼斯制作。日后欧洲很多玻璃工匠都是师承威尼斯。1827年发明的玻璃压印机器，开展了大规模生产廉价玻璃器具的道路。
玻璃上有时会以酸或其他腐蚀物料刻上艺术图案。传统的造法是在吹或铸玻璃的时候由工匠刻作。后来在1920年发明了可以在模具上加上雕刻的办法，亦可以使用不同颜色的玻璃，于是在1930年以后，大量生产的廉价玻璃器具逐渐出现。
中国在西周时亦已开始制造玻璃。在西周时期的古墓中曾发现玻璃管、玻璃珠等物品。南北朝以前，中文多以琉璃称以火烧成，玻璃质透明物。宋时则开始称之为玻璃。到明清时，习惯以琉璃称呼低温烧成，不透明的陶瓷。很多当时的“琉璃”严格上来说，并不属于现代所说的“玻璃”。
简单分类
玻璃简单分类主要分为平板玻璃和特种玻璃。平板玻璃主要分为三种：即引上法平板玻璃(分有槽/无槽两种)、平拉法平板玻璃和浮法玻璃。由于浮法玻璃由于厚度均匀、上下表面平整平行，再加上劳动生产率高及利于管理等方面的因素影响，浮法玻璃正成为玻璃制造方式的主流。而特种玻璃则品种众多，下面按装修中常见的品种一一说明：
一、 普通平板玻璃。
1、 3--4厘玻璃， mm在日常中也称为厘。所说的3厘玻璃，就是指厚度3mm的玻璃。这种规格的玻璃主要用于画框表面。
2、 5--6厘玻璃，主要用于外墙窗户、门扇等小面积透光造型等等
3、 7--9厘玻璃，主要用于室内屏风等较大面积但又有框架保护的造型之中。
4、 9--10厘玻璃，可用于室内大面积隔断、栏杆等装修项目。
5、 11--12厘玻璃，可用于地弹簧玻璃门和一些活动人流较大的隔断之中。
6、 15厘以上玻璃，一般市面上销售较少，往往需要订货，主要用于较大面积的地弹簧玻璃门外墙整块玻璃墙面。
二、 其他玻璃
其他玻璃一说，只是笔者在分类时相对于平板玻璃而言，并非业内正式分类。主要有：
1、 钢化玻璃。它是普通平板玻璃经过再加工处理而成一种预应力玻璃。钢化玻璃相对于普通平板玻璃来说，具有两大特征：
1) 前者强度是后者的数倍，抗拉度是后者的3倍以上，抗冲击是后者5 倍以上。
2) 钢化玻璃不容易破碎，即使破碎也会以无锐角的颗粒形式碎裂，对人 体伤害大大降低。
2、 磨砂玻璃。它也是在普通平板玻璃上面再磨砂加工而成。一般厚度多在9厘以下，以5、6厘厚度具多。
3、 喷砂玻璃。性能上基本上与磨砂玻璃相似，不同的改磨砂为喷砂。由于两者视觉上类同，很多业主，甚至装修专业人员都把它们混为一谈。
4、 压花玻璃。是采用压延方法制造的一种平板玻璃。其最大的特点是透光不透明，多使用于洗手间等装修区域。
5、 夹丝玻璃。是采用压延方法，将金属丝或金属网嵌于玻璃板内制成的一种具有抗冲击平板玻璃，受撞击时只会形成辐射状裂纹而不致于堕下伤人。故多采用于高层楼宇和震荡性强的厂房。
6、 中空玻璃。多采用胶接法将两块玻璃保持一定间隔，间隔中是干燥的空气，周边再用密封材料密封而成，主要用于有隔音要求的装修工程之中。
7、 夹层玻璃。夹层玻璃一般由两片普通平板玻璃(也可以是钢化玻璃或其他特殊玻璃)和玻璃之间的有机胶合层构成。当受到破坏时，碎片仍粘附在胶层上，避免了碎片飞溅对人体的伤害。多用于有安全要求的装修项目。
8、 防弹玻璃。实际上就是夹层玻璃的一种，只是构成的玻璃多采用强度较高的钢化玻璃，而且夹层的数量也相对较多。多采用于银行或者豪宅等对安全要求非常高的装修工程之中。
9、 热弯玻璃。由平板玻璃加热软化在模具中成型，再经退火制成的曲面玻璃。在一些高级装修中出现的频率越来越高，需要预定，没有现货。
10、玻璃砖。玻璃砖的制作工艺基本和平板玻璃一样，不同的是成型方法。
其中间为干燥的空气。多用于装饰性项目或者有保温要求的透光造型之 中。
11、玻璃纸。也称玻璃膜，具有多种颜色和花色。根据纸膜的性能不同，具有不同的性能。绝大部分起隔热、防红外线、防紫外线、防爆等作用。
成分分类
玻璃通常按主要成分分为氧化物玻璃和非氧化物玻璃。非氧化物玻璃品种和数量很少，主要有硫系玻璃和卤化物玻璃。硫系玻璃的阴离子多为硫、硒、碲等，可截止短波长光线而通过黄 、红光 ，以及近、远红外光，其电阻低，具有开关与记忆特性。卤化物玻璃的折射率低，色散低，多用作光学玻璃。
氧化物玻璃又分为硅酸盐玻璃、硼酸盐玻璃、磷酸盐玻璃等。硅酸盐玻璃指基本成分为SiO2的玻璃，其品种多 ，用途广。通常按玻璃中SiO2以及碱金属 、碱土金属氧化物的不同含量，又分为：
①石英玻璃。SiO2含量大于99.5％，热膨胀系数低，耐高温，化学稳定性好，透紫外光和红外光，熔制温度高、粘度大，成型较难。多用于半导体、电光源、光导通信、激光等技术和光学仪器中。
②高硅氧玻璃。SiO2含量约96％，其性质与石英玻璃相似。
③钠钙玻璃。以SiO2含量为主，还含有15％的Na2O和16％的 CaO，其成本低廉，易成型，适宜大规模生产，其产量占实用玻璃的90％。可生产玻璃瓶罐、平板玻璃、器皿、灯泡等。
④铅硅酸盐玻璃。主要成分有 SiO2 和 PbO ，具有独特的高折射率和高体积电阻，与金属有良好的浸润性，可用于制造灯泡、真空管芯柱、晶质玻璃器皿、火石光学玻璃等。含有大量 PbO的铅玻璃能阻挡X射线和γ射线。
⑤铝硅酸盐玻璃。以 SiO2和Al2O3为主要成分，软化变形温度高，用于制作放电灯泡、高温玻璃温度计、化学燃烧管和玻璃纤维等。
⑥硼硅酸盐玻璃。以 SiO2和B2O3 为主要成分，具有良好的耐热性和化学稳定性，用以制造烹饪器具、实验室仪器、金属焊封玻璃等。硼酸盐玻璃以 B2O3为主要成分，熔融温度低，可抵抗钠蒸气腐蚀。含稀土元素的硼酸盐玻璃折射率高、色散低，是一种新型光学玻璃。磷酸盐玻璃以 P2O5为主要成分，折射率低、色散低，用于光学仪器中。
（1）普通玻璃（Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2）
（2）石英玻璃（以纯净的石英为主要原料制成的玻璃，成分仅为SiO2）
（3）钢化玻璃（与普通玻璃成分相同）
（4）钾玻璃（K2O、CaO、SiO2）
（5）硼酸盐玻璃（SiO2、B2O3）
（6）有色玻璃在（普通玻璃制造过程中加入一些金属氧化物。Cu2O——红色；CuO——蓝绿色；CdO——浅黄色；CO2O3——蓝色；Ni2O3——墨绿色；MnO2——紫色；胶体Au——红色；胶体Ag——黄色）
（7）变色玻璃（用稀土元素的氧化物作为着色剂的高级有色玻璃）
（8）光学玻璃（在普通的硼硅酸盐玻璃原料中加入少量对光敏感的物质，如AgCl、AgBr等，再加入极少量的敏化剂，如CuO等，使玻璃对光线变得更加敏感）
（9）彩虹玻璃（在普通玻璃原料中加入大量氟化物、少量的敏化剂和溴化物制成）
（10）防护玻璃（在普通玻璃制造过程加入适当辅助料，使其具有防止强光、强热或辐射线透过而保护人身安全的功能。如灰色——重铬酸盐，氧化铁吸收紫外线和部分可见光；蓝绿色——氧化镍、氧化亚铁吸收红外线和部分可见光；铅玻璃——氧化铅吸收X射线和r射线；暗蓝色——重铬酸盐、氧化亚铁、氧化铁吸收紫外线、红外线和大部分可见光；加入氧化镉和氧化硼吸收中子流。
（11）微晶玻璃（又叫结晶玻璃或玻璃陶瓷，是在普通玻璃中加入金、银、铜等晶核制成，代替不锈钢和宝石，作雷达罩和导弹头等）。
（12）玻璃纤维（由熔融玻璃拉成或吹成的直径为几微米至几千微米的纤维，成分与玻璃相同）
（13）玻璃丝（即长玻璃纤维）
（14）玻璃钢（由环氧树脂与玻璃纤维复合而得到的强度类似钢材的增强塑料）
（15）玻璃纸（用粘胶溶液制成的透明的纤维素薄膜）
（16）水玻璃（Na2SiO3）的水溶液，因与普通玻璃中部分成分相同而得名）
（17）金属玻璃（玻璃态金属，一般由熔融的金属迅速冷却而制得）
（18）萤石（氟石）（无色透明的CaF2，用作光学仪器中的棱镜和透光镜）
（19）有机玻璃（聚甲基丙烯酸甲酯）
性能分类
此外，玻璃按性能特点又分为：钢化玻璃、多孔玻璃(即泡沫玻璃，孔径约40，用于海水淡化、病毒过滤等方面）、导电玻璃(用作电极和飞机风挡玻璃)、微晶玻璃、乳浊玻璃（用于照明器件和装饰物品等）和中空玻璃（用作门窗玻璃）等。
1、 在运输过程中，一定要注意固定和加软护垫。一般建议采用竖立的方法运输。车辆的行驾也应该注意保持稳定和中慢速。
2、 玻璃安装的另一面是封闭的话，要注意在安装前清洁好表面。最好使用专用的玻璃清洁剂，并且要待其干透后证实没有污痕后方可安装，安装时最好使用干净的建筑手套。
3、 玻璃的安装，要使用硅酮密封胶进行固定，在窗户等安装中，还需要与橡胶密封条等配合使用。
4、 在施工完毕后，要注意加贴防撞警告标志，一般可以用不干贴、彩色电工胶布等予以提示。
玻璃玻璃生产工艺主要包括：①原料预加工。将块状原料粉碎，使潮湿原料干燥，将含铁原料进行除铁处理，以保证玻璃质量。②配合料制备。③熔制。玻璃配合料在池窑或坩埚窑内进行高温加热，使之形成均匀、无气泡，并符合成型要求的液态玻璃。④成型。将液态玻璃加工成所要求形状的制品，如平板、各种器皿等。⑤热处理。通过退火、淬火等工艺，消除或产生玻璃内部的应力、分相或晶化，以及改变玻璃的结构状态。
特种玻璃制作
1、一种具有防紫外线辐射功能的无色透明玻璃
2、强吸收紫外和红外的绿色玻璃
3、一种牙科微晶玻璃及其制备方法和用途
4、低辐射中空镶嵌玻璃
5、低气孔率微晶玻璃的生产方法
6、自清洁玻璃
7、镀彩色多层膜的玻璃及其生产方法
8、一种制造真空玻璃的新工艺
9、浮法生产压花玻璃的方法及其装置
10、耐火玻璃
11、微晶玻璃釉面砖制备工艺
12、一种纳米二氧化钛自清洁玻璃的低温制备方法
13、纳米真空镀膜彩虹玻璃
14、生产夹层彩色安全玻璃的彩色浆液配方及生产工艺
15、耐热防火超强钢化安全玻璃板的制造方法
装饰玻璃的特点和应用
1.高级银镜玻璃。高级银镜玻璃，是采用现代先进制镜技术，选择特级浮法玻璃为原片，经敏化、镀银，镀铜、涂保护漆等一系列工序制成的。其特点是成像纯正、反射率高、色泽还原度好，影像亮丽自然，即使在潮湿环境中也经久耐用，是铝镜的换代产品，其使用范围也大超出了铝镜产品。
2.彩印玻璃。是摄影、印刷、复制技术在玻璃上应用的产物。
3.彩釉钢化玻璃。彩釉钢化玻璃是将玻璃釉料通过特殊工艺印刷在玻璃表面，然后经烘干、钢化处理而成。彩色釉料永久性烧结在玻璃表面上，具有抗酸碱、耐腐蚀、永不褪色、安全高强等优点，并有反射和不透视等特性。
4.彩绘玻璃。彩绘玻璃是一种应用广泛的高档玻璃品种。它是用特殊颜料直接着墨于玻璃上，或者在玻璃上喷雕成各种图案再加上色彩制成的，可逼真地对原画复制，而且画膜附着力强，耐候性好，可进行擦洗。根据室内彩度的需要，选用彩绘玻璃，可将绘画、色彩、灯光融于一体。如复制山水、风景、海滨丛林画等用于门庭、中厅，将大自然的生机与活力剪裁入室。
6.喷砂玻璃。喷砂玻璃包括喷花玻璃和砂雕玻璃，它是经自动水平喷砂机或立式喷砂机在玻璃上加工成水平或凹雕图案的玻璃产品。
平板玻璃特性和用途
平板玻璃是传统的玻璃产品，主要用于门窗，起着透光、挡风和保温作用。要求无色，并具有较好的透明度和表面光滑平整，无缺陷。
平板玻璃的厚度分为2毫米、3毫米、4毫米、5毫米、6毫米，单片规格尺寸为300毫米×900毫米、400毫米×1600毫米和600毫米×2200毫米数种。其可见光线反射率在7%左右，透光率在82%～90%之间。
压花玻璃特性和用途
压花玻璃又称花纹玻璃和滚花玻璃，主要用于门窗、室内间隔、浴厕等处。
压花玻璃表面有花纹图案，可透光，但却能遮挡视线，即具有透光不透明的特点，有优良的装饰效果。
压花玻璃的透视性，因距离、花纹的不同而各异。其透视性可分为：近乎透明可见的，稍有透明可见的，几乎遮挡看不见的和完全遮挡看不见的。其类型分为压花玻璃、压花真空镀铝玻璃、立体感压花玻璃、彩色膜压花玻璃等。厚度为3～5毫米。其规格较多，分为菱形压花、方形压花。安装时花纹面朝向内侧，可防脏污。
中空玻璃特性和用途
中空玻璃是由两层或两层以上普通平板玻璃所构成。四周用高强度、高气密，性复合粘结剂，将两片或多片玻璃与密封条、玻璃条粘接密封，中间充入干燥气体，框内充以干燥剂，以保证玻璃片间空气的干燥度。其特性，因留有一定的空腔，而具有良好的保温、隔热、隔音等性能。主要用于采暖、空调、消声设施的外层玻璃装饰。其光学性能、导热系数、隔音系数均应符合国家标准。
钢化玻璃特性和用途
钢化玻璃又称强化玻璃。它是利用加热到一定温度后迅速冷却的方法，或是化学方法进行特殊处理的玻璃。它的特性是强度高，其抗弯曲强度、耐冲击强度比普通平板玻璃高3~5倍。安全性能好，有均匀的内应力，破碎后呈网状裂纹。主要用于门窗、间隔墙和橱柜门。钢化玻璃还在耐酸、耐碱。一般厚度为2-5毫米。其规格尺寸为400毫米X900毫米、500毫米X1200毫米。
夹丝玻璃特性和用途
夹丝玻璃别称防碎玻璃。它是将普通平板玻璃加热到红热软化状态时，再将预热处理过的铁丝或铁丝网压入玻璃中间而制成。它的特性是防火性优越，可遮挡火焰，高温燃烧时不炸裂，破碎时不会造成碎片伤人。另外还有防盗性能，玻璃割破还有铁丝网阻挡。主要用于屋顶天窗、阳台窗。
高性能中空玻璃特性和用途
高性能中空玻璃除在两层玻璃之间封入干燥空气之外，还要在外侧玻璃中间空气层侧，涂上一层热性能好的特殊金属膜，它可以阻隔太阳紫外线射入到室内的能量。其特性是有较好的节能效果、隔热、保温，改善居室内环境。外观有八种色彩，富有极好的装饰艺术价值。玻璃马赛克特性和用途。
玻璃马赛克又叫作玻璃锦砖或玻璃纸皮砖。它是一种小规格的彩色饰面玻璃。一般规格为20毫米×20毫米、30毫米×30毫米、40毫米×40毫米。厚度为4-6毫米。属于各种颜色的小块玻璃质镶嵌材料。外观有无色透明的，着色透明的，半透明的，带金、银色斑点、花纹或条纹的。正面是光泽滑润细腻；背面带有较粗糙的槽纹，以便于用砂浆粘贴。特性是：具有色调柔和、朴实、典雅、美观大方、化学稳定性、冷热稳定性好等优点。而且还有不变色、不积尘、容重轻、粘结牢等特性，多用于室内局部，阳台外侧装饰。其抗压强度、抗拉强度、盛开温度、耐水、耐酸性均应符合国家标准。
夹层玻璃特性和用途
夹层玻璃是安全玻璃的一种。它是在两片或多片平板玻璃之间，嵌夹透明塑料薄片，再经热压粘合而成的平面或弯曲的复合玻璃制品。其主要特性是安全性好，破碎时，玻璃碎片不零落飞散，只能产生辐射状裂纹，不致于伤人。抗冲击强度优于普通平板玻璃，防犯性好。并有耐光、耐热、耐湿、耐寒、隔音等特殊功能。多用于与室外接壤的门窗。夹层玻璃的厚度，一般为6-10毫米，规格为800毫米X1000毫米、850毫米X1800毫米。
玻璃，用以指男性同性恋。
「玻璃圈」一词自二十世纪七、八十年代以来一直是台湾社会男同性恋社群的代名词，而「玻璃」的易碎性及透明性也不断地被媒体用偷窥的眼光来呈现同性恋者社会身份脆弱、需要朦胧夜色做为保护色的主要表征意象。「玻璃」原本是黑话中所指的臀部或屁股，用「玻璃」来代表同性恋所指的无非是男同性恋间的性行为也就是俗称鸡奸的「肛交」。
同时，玻璃的拼音缩写“BL”可理解为“BOYS' LOVE”.
比较近似的词汇还有GAY，基佬，兔子，同志等等.常含贬义。
曹雪芹写《红楼梦》的时代，中国已经到了封建社会的末期，人类科技发展和社会进步的许多东西在书中不可避免地有所反映。玻璃的使用就是典型的例子。
那个时代，玻璃制品中最耀眼的是穿衣镜。穿衣镜的形制有两种，一种是镶嵌在墙壁上固定的，一种是作为座屏的屏芯，摆放在地下或者炕上可移动的。《红楼梦》十七回《大观园试才题对额 怡红院迷路探深幽》写到了镶嵌在墙（板）壁上的大幅玻璃穿衣镜，这也是第四十一回刘姥姥误闯宝玉卧室见到的那幅“四面雕空紫檀板壁将镜子嵌在中间”的穿衣镜。这面大镜后来又几次直接或间接被写到，比如第五十六回《敏探春兴利除宿弊 时宝钗下惠全大体》，宝玉做梦梦到甄宝玉，醒来后神意恍惚，袭人笑到：“那是你梦迷了。你揉眼细瞧，是镜子里照的你影儿”。接着麝月道：“怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子。小人魂不全，有镜子照多了，睡觉惊恐作胡梦。如今到在大镜子那里安了一张床。有时放下镜套还好；往前去，天热困倦不定，那里想的到放他，比如方才就忘了。”而在这之前的第五十一回，就有袭人因母亲病故回去守丧，晚上晴雯怕冷不肯起来放穿衣镜的套子而与麝月斗嘴，宝玉“便自己起身出去，放下镜套，划上消息”的描写。 在清代前期，这种大幅的玻璃穿衣镜都是外国的贡品。据记载，康熙九年法兰西人入贡品：哆罗呢、象牙、大玻璃镜；康熙十五年俄罗斯来贡玻璃镜；康熙二十五年，荷兰贡物中包括“照身大镜二面”。
还有一种玻璃炕屏，不是镜子而是一种文玩陈设，芯为画在玻璃上的山水人物或楼台亭阁。《红楼梦》中有一段暗示凤姐与贾蓉关系暧昧的描写，就是从贾蓉到凤姐处借“玻璃炕屏”引出的。熟悉《红楼梦》的朋友都知道，这段内容在第六回之中。
玻璃是以氧化硅为主要成分的人造无机材料。早在公元前18世纪的巴比伦的泥土版文书中就有玻璃制作法；公元前1世纪前后，在叙利亚发明了吹玻璃的技术，开始制造中空玻璃器皿；公元十世纪左右发明了镀金法和抛光法，十七世纪研制成了在铜盘上铺展大型板玻璃的铸造法。应该说玻璃是人类历史上发明和使用最早的人工材料，但是，玻璃制品传入我国则是很晚的事情。
曹雪芹写作《红楼梦》的时代，玻璃是典型的奢侈品。《红楼梦》中“玻璃”作为人的名字出现时，是与翡翠对应的；宝玉为芳官几次改名，最后改成“温都里纳”，为金星玻璃宝石之意，这里玻璃也是与宝石联系在一起的。所以，玻璃制品在当时只有皇家和达官显贵才有可能使用。如果谁得到皇帝的赏赐，那是极大的荣耀。康熙中期在南书房为皇帝讲学的宠臣高士奇，在个人的文集中曾记载：康熙四十二年的一天，讲学结束后，康熙皇帝召他至养心殿，“上赐各器二十件，又自西洋来镜屏一架，高可五尺余”。
鸦片战争之后，西方商品大量涌进中国，其中玻璃镜也是很引人注意的。天津作为中国北方最重要的商埠，中外商品汇集。当时有人作打油诗描绘那里的繁华景象： “百宝都从海舶来，玻璃大镜比门排。荷兰沙发西番錦，怪怪奇奇洋货街。”玻璃大镜被放在最突出的位置。
贾府中使用的玻璃制品可以分为几大类。
一是器皿。主要是盘、盏、碗等。《红楼梦》中写到了一种较大的器皿——玻璃海（“海”音）。第三回《金陵城起复贾雨村 荣国府收养林黛玉》通过刚刚进贾府的黛玉的眼睛，让读者看到在荣国府最庄重的正堂大厅：“大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金垒（音）彝，一边是玻璃海（音）”。按脂批讲，这个玻璃海就是“盛酒之大器也”。这种器皿在当时一般多为从广州进口，就是我们今天看到的玻璃或水晶的通体磨出棱角或花纹的玻璃制品。但是曹雪芹写《红楼梦》时是非常高级的陈设，所以，把它安排与金垒（音）彝这样贵重的古代礼器摆放在一起。
另一类是眼镜等小件。如《红楼梦》中写到的贾母看戏时和端详尤二姐时用的眼镜。还有装鼻烟、玫瑰露等的小盒或小瓶。第五十二回《俏平儿情掩虾须镯 勇晴雯病补雀金裘》写到，晴雯感冒发烧，服药后“虽然稍减了烧，仍是头疼”，宝玉便叫麝月拿鼻烟让她打喷嚏通关窍。那装鼻烟的是“金厢双扣金星玻璃的一个扁盒”。第六十回《茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引来茯苓霜》中，写芳官向宝玉给柳五儿要玫瑰露，宝玉“命袭人取了出来，见瓶中亦不多，遂连瓶与了她”。下面接写柳五儿母女见“芳官拿了一个五寸来高的小玻璃瓶来”。但是，这小瓶与最初出现时大小有出入。玫瑰露最早出现是在第三十四回《情中情因情感妹妹 错里错以错劝哥哥》中，王夫人听说宝玉挨打后不愿意吃东西，就让袭人拿两瓶香露回去。书中写到“袭人看时，只见两个玻璃小瓶，却有三寸大小，上面螺丝银盖”。当然，玫瑰露瓶的大小由三寸变成了五寸，这种前后不一至也与鲁迅《风波》中六斤打破的碗上钜的铜钉数量一样，只是一种花絮性的瑕疵。
再一类是灯具。《红楼梦》第五十三回写当了玻璃灯具。正月十五荣国府开夜宴，“两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯”，“廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角、玻璃、戳纱、料丝.......诸灯挂满。”
还有一类是作为建筑材料的玻璃。
我们知道，玻璃在现代生活中最主要的用途，是镶在窗户上采光透明。《红楼梦》中有没有体现或者说那个时代的人有没有利用玻璃的这一最主要的功能呢？有。而且可以说玻璃窗户的出现，是《红楼梦》中关于玻璃的使用中最有价值的信息，它反映了玻璃由陈设装饰向实用的转变，改变了中国人几千年关于窗户的概念。第七回《送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟》里，周瑞家的奉薛姨妈之命送宫花。
——那周瑞家的从四姑娘处“便往凤姐儿处来。穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢”。这里，明明白白告诉了我们，那时，贾府中就已经有玻璃窗户了。
玻璃窗户与纸糊的窗户相比，是生活质量的飞跃性提高，它的采光保暖和视线以及相对安全性，都是纸窗所不能同日而语的。特别是视觉的感觉，等于给主人“打开”了窗户，会使人从心里往外感觉“亮堂”。但是，由于玻璃是舶来品，能够镶上玻璃窗户的人家是很少的，即使在贾府里也只有李纨这种特殊身份才能享受玻璃窗户的“待遇”，其他小一辈的还都是纸窗。普通人家纸窗是冬季遮挡寒风的，夏天窗棂上一般不糊纸。象贾府这样的富贵人家，冬天糊纸，夏天糊纱。所以才有贾母要给黛玉窗户换纱的一段故事。不过，可以肯定，李纨窗户上的玻璃并不是满窗的，而是在窗户正中间镶嵌的一小块，大约二十到三十公分大小。这种形制，在新中国成立前后在许多农村还能看到。
当然，《红楼梦》中提到的玻璃并不完全是现在说的氧化硅玻璃，有的是指石英一类透明或半透明的晶体。而镜子也不完全是玻璃的。比如秦可卿卧室内“武则天当日镜室中设的宝镜”和第五十七回中宝玉与紫鹃讨要的“小菱花”镜子等，就应该是传统的铜镜。[1]
