玄奘大师

玄奘（602～664），名陈袆,洛州 缑氏（今河南偃师 滑国故城）人。
梵文音译名：摩诃耶那提婆（拉丁字母写法：Mahāyānadeva），唐言中文：大乘天
Mahā摩诃（大）yāna耶那（乘）deva提婆（天）

世称三藏法师，俗称唐僧。唐高僧，佛教学者、旅行家，与 鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家，唯识宗的创始者之一。本姓陈，名袆。洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。出家后遍访佛教名师，因感各派学说纷歧，难得定论，便决心至天竺学习佛教。唐太宗贞观三年（公元629年，一说贞 观元年），从凉州出玉门关西行，历经艰难抵达天竺。初在那烂陀寺从戒贤受学。后又游学天竺各地，并与当地学者论辩，名震五竺。经十七年，贞观十九年（公元645年）回到长安。e组织译经，共译出经、论七十五部，凡一千三百三十 五卷。所译佛经，多用直译，笔法谨严，丰富了祖国古代文化，并为古印度佛教保存了珍贵典籍，世称“新译”。曾编译《成唯识论》，论证“我”（主体）、“法”不过是“识”的变现，都非真实存在，只有破除“我执”、“法执”，才能达到“成佛”境界。所撰又有《大唐西域记》，为研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国以及中亚等地古代历史地理之重要资料。历代民间广泛流传其故事，如元吴昌龄《唐三藏西天取经》杂剧，明吴承恩《西游记》小说等，均由其事迹衍生。

玄奘大师（602～664）唐代高僧。河南洛州人，俗姓陈。父亲为一饱学知名之士，曾作江陵县令，玄奘为其第四子。玄奘幼年时，已极其聪慧敦厚，温文儒雅，仪表非凡，勤学不懈。出家后为我国杰出之翻译家，法相宗之创始人。大师出生之年，一说为隋代开皇二十年（600），一说为生于隋文帝仁寿二年(602)。其二兄先出家于洛阳净土寺，法号长捷。师自幼从兄诵习经典，亦娴儒道百家典籍。

 

大业八年 （612），洛阳度僧二十七名时，主考大理卿郑善果，见师年纪虽小，然对答出众，问其出家目的何在？答曰：“意欲远绍如来，近光遗法”。贤其器宇，由他这一不平凡志愿，破格以沙弥身分录入僧籍。因隋唐时代的佛教出家制度，是由政府统一举行招考“度僧”。玄奘十三岁出家，乃与二兄共居净土寺，就慧景听《涅��经》，从严法师受《大乘论》。至隋唐之际，天下大乱，师偕二兄由洛阳而长安而四川，参谒宿老，寻师访道的参学生活，足迹及于半个中国。在四川先后亲近先基、宝暹二师学《摄论》、《毗昙》，从震法师听《发智论》。

 

唐武德五年 （622），玄奘年满二十岁，依据佛制，他在成都受具足戒，又学律部。后复从道深受《成实论》，就道岳学《俱舍论》。在长安与当时佛门的名德法常、僧辩讲《摄大乘论》，质疑问难，纵横论辩，其智慧与天才，深为时贤所惊服，他的声名，也因此传遍各地，成为佛门中的一位饱学知名人物。因慨叹众师所论不一，当时最困扰他的，是印度尚有很多梵本经典没有传译过来，与及前人所译的经论，大多采用意译法，使很多问题，无法解答，莫可适从，因当时的佛教，从印度传入不久，经典不很完备，翻译意义不大清楚，玄奘大师为解决这些根本问题，他希望到佛教的发源地印度留学，找出原文，寻求真义，乃发心前往天竺，寻求原始的梵本经典。

贞观元年 (627)春，他便要首途西行，但因唐往西域，必须要皇帝特许，他二度上表陈情，但不获批准，他仍冒险出关，由长安经秦州、兰州、而抵凉州，可是他到凉州不久，长安追捕令巳送到，唯有画伏夜行，历尽艰难，穿过甘肃走廊，抵达瓜州，遭到留难，玄奘以“宁可西去而死，决不东回而生”的决心相对。
后路经高昌，为麴文泰苦劝慰留，愿意拜他为国师，请他久居高昌，受其供养。如若玄奘为一俗汉，无大志向，得一国王礼遇，养尊处优，早已放弃求法之心，则历史上则不会有玄奘大师之名。大师不为物欲所动，继续过其艰险之旅程。

跟着又经八百里莫贺延碛大沙漠，过着“上无飞鸟，下无走兽，草木不生，人??绝迹；时而风卷沙石，时而暴晒湿蒸；时而见枯骨遍野，战场遗迹；时而见凶恶野兽，鬼魅影像……”。玄奘对此可怕之生活境象，只有用宗教之虔诚心，为那些无祭的孤魂野鬼，默默地诵经超度。后抵天竺北境，即越过今之新疆省北路，经西土耳其、阿富汗而进入印度境内，沿途瞻礼圣迹，迦湿弥罗与犍��罗南行，至摩揭陀国。 ^[1]

时为贞观五年，师三十岁，遂留学那烂陀寺求法，从戒贤论师研究法相、唯识学，那烂陀寺为当时全国最高之学府，戒贤论师为全寺中最高之导师。玄奘被列为十位上首弟子之内，在这六年中，学习《瑜伽师地论》等，又学《显扬论》、《婆沙论》、《俱舍论》、《顺正理论》、《对法论》、《因明论》、《声明论》、《集量论》、《中论》、《百论》等，钻研诸部。其后，游五天竺，历谒名贤，叩询请益，又亲近胜军论师三年，研究《唯识决择论》、《意义论》、《十二因缘论》、《庄严论》，以及关于瑜伽、因明等许多问题，并寻求梵本。

 

游学南印归来，回到那烂陀寺，又奉戒贤论师之命，在寺内讲《摄大乘论》、《唯识抉择论》。时有师子光论师也在那烂陀寺讲授龙树系的《中论》与《百论》。驳师之说，师乃会和中观、瑜伽二宗作《会宗论》三千颂破斥之；后又制《破恶见论》一千六百颂破斥乌荼国小乘论师之《破大乘论》，因而名震五天竺。戒日王为当时印度各国之盟主，统一全印，听闻玄奘之声名，遍满全印，特礼请玄奘大师到炮罗伽耶城谒见。玄奘大师时年四十一岁，意欲东返。戒日王于首都曲女城举行无遮辩论大会，五印度十八国王均列席，大小乘僧及婆罗门等七千余人亦到。礼请玄奘大师为论主，称扬大乘，提出论文《真唯识量》颂，悬之于会场门外，经十八日，竟无人发论难之。戒日王益增崇重，十八国王并于会后归依为弟子，俨然成为印度宗教哲学的最高权威，获得空前无比的荣誉。

 

会毕，师决意辞归，戒日王坚留不成，遂再邀集十八国王于首都炮罗伽耶城，开七十五日之无遮（布施）大会，为师隆重饯行。他在印度，可谓誉满五印，戒日王礼请他常住，在印度可成为国师，为一宗教之领袖，但是这样对中唐民族并无贡献。大师难能可贵之处，在于能抛却常人视为不易获得的成就际遇，不忘自己为一中华儿女，为法而来，应为法而归，为大唐民族历史及佛经流传宣扬佛法，打开新的一页，他这种无视个人名利的精神，才是真正的佛弟子。 ^[1]

 

西行路线图

公元六二八年秋，玄奘进入北印度境, 从那揭罗喝国（阿富汗之贾拉拉巴德）东南山行五百里，至健陀罗国都城布路沙布罗（巴基斯坦白沙瓦市西北）―东北行百余里，渡印度河至布色羯罗伐底城―东南三百多里，至乌铎迦汉荼城（巴基斯坦阿托克之北，印度河渡口）―北涉山川行六百余里，入乌仗那国（巴基斯坦西北边境省杜西里山西北）―南渡印度河。至坦叉始罗国（巴基坦拉瓦尔品第周附近）―东南山行五百里，至乌刺尸国 ( 巴基斯坦东北境 ) ―东南登危道度铁桥行千余里，至迦湿弥罗国（故都在今克什米尔印度控制区之斯利那加）―西南逾涉山涧行七百余里，至半嗟国（今克什米尔的朋奇）―东行四百余里， 至遏罗?^补 罗国（今克什米尔西南端的拉加奥利）―东南下山渡水行七百余里至磔迦国（巴基斯坦旁遮普地区）。故城奢羯罗（锡尔亚科特）―东行五百里，至那仆底国（印度旁遮普邦费罗兹普尔）―东北行百五十里，至烂达那国（印度旁遮普邦贾朗达尔）―东北行七百余里，至屈露多国（印度北部西姆拉之西北）―南行七百余里，越山度河至设多图卢国（印度北部沙特累季河流域）―西南行八百余里，至波里夜坦罗国（印度北方邦贝拉特地区）入中印度境―东行五百里，至秣兔罗国（印度马土腊西南的马霍里）―东北行五百余里，至萨他泥湿伐罗国（印度旁遮普邦的塔内沙尔）―东行四百余里，至?@禄勤那国（印度北部罗塔克之北）―河东行八百里，渡河东岸至秣底补罗国（印度北部罗希尔坎德的曼达瓦尔）―北行三百余里，至婆罗吸摩补罗国（印度北部加尔瓦尔地区）―东南行四百余里，掣坦罗国（印度北部拉姆那加尔）―南行两百余里、渡河，西南至毗罗那拿国（印度北方别尔沙尔）―东行两百余里，至劫比他国（印度法鲁卡巴德）―东南行两百余里，至时称霸五印的戒日王直接统治的羯若鞠阇国（曲女城国，印度恒河与卡里河汇流处的卡瑙季）―东南行六百余里，渡恒河，南至阿喻陀国（印度法特普尔的阿普依）―东行三百余里，北至阿耶穆法国（印度北部贝拉和赖巴雷德一带）―东南行七百余里，至钵罗耶伽国（印度北方邦阿拉哈巴德，戒日王每五年一次的无遮大会在此举行）―西南入大森林，行五百里，至侨赏弥国（印度阿拉哈巴德西南约五十公里的柯散）―东行五百余里，至索迦国（印度毕塞浦尔）―东北行五百余里，至室罗伐悉底国（旧称舍卫城，印度北部巴尔兰普尔西北约二十公里处，有给孤独园，为中印度，佛说法行道的重要场所）―摩揭陀国（印度比哈尔邦的巴特那和伽耶（格雅）地区，都城为王舍城今印度腊季吉尔以北数公里处）。摩揭陀国的王舍城和拘萨罗国的舍卫城为佛陀一生居住，传道时间最长的地方。

公元六三一年，玄奘终于到达他向往已久的摩揭陀国那烂陀寺，时约十月初，这是他离开长安的第五年，那烂陀寺故址在今印度比哈尔邦巴特那县的巴尔贡村。今遗址旁建有玄奘纪念堂，为 1956 年周恩来访印时中国捐资三十万建的。年 ( 唐贞观元年 ) 八月自长安出发―秦州（今天水）―兰州―凉州（武威）―甘州（张掖）―肃州（酒泉）―瓜州（安西）―渡葫芦河（窟窿河）。至唐玉门关（安西县城东五十公里疏勒河南岸双塔堡）―沿葫芦河上溯十里许过关―过五烽。行八十余里到第一峰（白墩子）―避开第二烽（红柳园）第三烽（大泉）。直抵第四烽（马莲井）―绕过第五烽（星星峡），便出了当时大唐帝国控制的疆域―往西北行百余里沙漠，水尽，险些丧命―行径八百里瀚海（莫贺延碛）到达伊吾（哈密）―白力城（鄯善）―高昌王城（吐鲁番）―无半城（布干台）―阿父师泉（托克逊县阿拉本布拉克） , 宿于泉侧―西上银山（天山南脉库木什山，南北疆之界线）―入阿耆尼国（焉耆县）―王城（焉耆县城四十里旧城）。渡孔雀河，过铁门关，轮台，入屈支国（龟兹，今轮台，库车县境）―西行六百里，至跋禄迦国（阿克苏）―西北行三百里至凌山（阿克苏境内乌什城西部的天山别迭里山口，海拔 4284 米，出山口即出今中国境，经七昼夜翻越险峻的冰山，从高昌带来的小徒弟死 2 个，兵卒冻毙十之三四）―山行四百里，至大清池（吉尔吉斯斯坦西北部伊塞克湖，亦称热海）―沿湖西北行五百里，至素叶城（亦称碎叶，今吉尔吉斯之托克马克西南八公里处）―西行四百里，至千泉―西行一百五十里，至逻斯城（今哈萨克斯坦江布尔城）―南行十余里，至小孤城（三百余户的小城，均为突厥劫掠而来的中国人）―西南行两百里，到白水城（乌孜别克斯坦塔什干东北）―西南行两百里，至恭御城―南行五十里，至?@赤建国（乌兹别克塔什干地区汗阿巴德）―西行两百里，至赭时国（今乌兹别克斯坦塔什干城西五十公里处）―南行千余里，至沛汗国（乌兹别克斯坦与吉尔吉斯斯坦之间） ―西行千余里，至?@堵利瑟那国（塔吉克斯坦费尔干纳盆地）―西北行入大碛（今锡尔河与阿姆河之间大沙漠）―行五百余里，至飒秣建国（乌兹别克斯坦撒马尔罕北三公里处，其内城东门叫中国门）―西行三百余里，至屈霜你迦国（乌兹别克斯坦撒马尔罕西北一百公里处）―西行两百里，至喝捍国（乌兹别克斯坦扎木博尔）―西行四百里，至捕喝国（乌兹别克斯坦布哈拉）―西四百里，至伐那国（乌兹别克斯坦篾尔甫）―西五百里，至货利习弥迦国（乌兹别克斯坦基华城）这里已近咸海，为玄奘行程中的最西之地―西南三百余里，至羯霜那国（乌兹别克斯坦以南的沙赫里夏勃兹）―西南行两百余里入山，重登帕米尔高原，先前翻越葱岭是走的高原东北边缘进入西突厥，现在则要翻越它的西部边缘才能到达北印度―山行三百里，至古代中亚向南的重要交通孔道，帕米尔高原的险要隘口―铁门关（乌兹别克斯坦南部达尔本特之西） ― 出铁门，至睹贷罗国故地，沿河岸而行至坦蜜国（乌兹别克斯坦南界铁尔梅兹）―东南行数百里至活国（阿富汗北部昆都士）―西行数百里，至缚喝国（阿富汗马扎里沙夫以西之巴尔赫）―南行入揭植国（阿富汗得哈斯城）―东南入大雪山，山行六百里，入梵衍那国（阿富汗之巴米扬，有被塔利班炸毁之一百四十五尺的巴米扬立石佛像）―东南行两百余里度大雪山，至小川泽出梵衍境，翻越黑山，至迦毕试国（阿富汗喀布尔流域）―东行六百里，越黑岭，进入当时的北印度境，至滥波国（阿富汗东北的拉格曼省）―南行渡河，至那揭罗喝国（阿富汗之贾拉拉巴德）。

贞观十九年正月二十五日，玄奘返祗长安。史载当时“道俗奔迎，倾都罢市”。不久，唐太宗接见并劝其还俗出仕，玄奘婉言辞谢。尔后留长安弘福寺译经，由朝廷供给所需，并召各地名僧20余人助译，分任证义、缀文、正字、证梵等职，组成了完备的译场。同年五月创译《大菩萨藏经》20卷，九月完成。

贞观二十年正月，玄奘译出无著《显扬圣教论》20卷；并口述由辩机笔受完成《大唐西域记》。同年尚译出《解深密经》、《因明入正理论》，推进了因明在中国的发展，嗣又奉敕将《老子》、《大乘起信论》译作梵文，传于印度。二十二年五月译出《瑜伽师地论》100卷，并请太宗作经序。十月，译出《能断金刚般若波罗蜜多经》。不久，大慈恩寺落成，玄奘遂奉敕入住任上座，并悉心从事翻译佛经。永徽三年（652），奏请建塔以安置经像，经高示敕许，乃于大慈恩寺西院营建雁塔。玄奘“亲负篑畚，担运砖石，首尾二周（年），功业始毕”。

显庆三年（658）移居西明寺，因常为琐事所扰，遂迁居玉华宫(现在陕西铜川焦坪煤矿)，致力译经。显庆五年，始译《大般若经》。此经梵本计二十万颂，卷帙浩繁，门徒每请删节，玄奘颇为谨严，不删一字。至龙朔三年（663）终于译完这部多达600卷的巨著。此后，玄奘深感身心日衰，及至麟德元年（664），译出《咒五首》1卷后，遂成绝笔。同年二月逝世。据载，玄奘前后共译经论75部，总计1335卷。所译之经，后人均称为新译。^[1]

大师回归中国后，为太宗、高宗所钦重，供养于大内，赐号《三藏法师》。太宗且曾两度劝其弃道辅政，师均以《愿守戒缁门，阐扬遗法》而固辞之。帝唯从其志，助其译经工作，建长安译经院，诏译新经；玄奘开译场于长安弘福寺后，即请朝延诏征天下晓法能文之名僧襄助其事。其中有十二人为“证文”，九人为“缀文”，另有精通文字学的僧玄为“刊定”，精通梵语梵文的僧玄应为“梵呗”，又请求唐太宗派遣通文的学士代为校阅润饰。大师先后于弘福寺、大慈恩寺、玉华宫译经，凡十九年，共译出经论75部，1335卷。译出之主要经典有：《大般若波罗密多经》六百卷、《大菩萨藏经》二十卷、《瑜伽师地论》一百卷、《阿毗达磨大毗婆沙论》二百卷、《阿毗达磨顺正理论》八十卷、《阿毗达磨uu-26513?宗论》四十卷、《咒五道经》一卷、《大乘大集地藏十轮经》十卷、《俱舍论》、《成唯识论》十卷、《唯识三十论》、《摄大乘论》、《大乘广百论释论》十卷、《摄大乘论无性释》十卷等。大师于印度所学遂尽传至中国。

玄奘大师留学印度十九年，精通梵文及印度各种方言及俗语，尝斥责古代译经家以《达意》为原则而信笔直译之翻译法，遂提倡忠于原典、逐字翻译之译经新规则。后代译经家每以玄奘所立之定则为法式，而称玄奘以前所译之经为旧译，称玄奘以后所译之经为新译。玄奘翻译佛经的认真态度，史无前例。为求译法划一，乃立五不翻论。

所谓五不翻：梵语译成汉语时，有五种情形不予意译，而保留其原音（音译）。即：
(一)为秘密之故，例如经中诸陀罗尼，是佛之秘密语，微妙深隐，不可思议，故不以义译之。
(二)多种涵义，例如薄伽梵一词，兼具自在、炽盛、端严、名称、吉祥、尊贵等六意，故不可任择其一而译。
(三)此方所无之故，如阎浮树产于印度等地，为我国所无，故保留原音。
(四)顺古之故，例如阿耨多罗三藐三菩提，意指无上正等正觉，然自东汉以降，历代译经家皆以音译之，故保留前人规式。
(五)为存尊重之心，故如般若、释迦牟尼、菩提萨�实龋�一概不译为智慧、能仁、道心众生等；此乃因前者能令人生尊重之念，后者则易招致等闲视之而轻贱。
他翻译经典的步骤，是翻译完一卷，先当众宣读梵文原著，然后再宣读中文译稿，如果有人认为甚么地方译得不妥，就又各专家返复辩论，一直等到辩论出结果，公认为到了无可置疑的地步，才动笔修改译文，作为定稿。所以经过他校正和翻译的佛经，每一句都是经过专家的鉴定，推敲、修改，使其所翻之佛经在意义上，和梵文原著的版本一样，正确无讹；在文学上，和中文创作一样流畅优美，使中国有了一套“中国的佛学”从文学史来看，他创造了新的翻译体裁，使文学发展有划时代的跃进；从文化史上看，他促进了中外文化的交流，对中国文化有了划时代的影响；以思想史上来认识，他又是法相宗的始祖，使中国人的思想观念起了转变。

玄奘大师奉唐太宗之命，撰述西行所见所闻著有《大唐西域记》十二卷，内载西域、印度、锡兰等138国之历史、地理、宗教、神话传说、风土人情等，亲践者110国，传闻者28国。该书在佛教史学及古代西域、印度、中亚、南亚之史地、文化上，乃至于中西交通史料上，均富有极高之价值，至堪珍视，故亦甚为欧美日本学者重视。

唐．麟德元年（664）二月五日示寂，世寿六十三（一作六十五、六十九）。其弟子窥基能够光大其学说，中国佛学史上便有了“慈恩宗”又称“法相宗”的一大宗。玄奘大师示寂后，高宗哀恸逾恒，为之罢朝三日。追谥《大遍觉》之号。敕建塔于樊川北原。其后，黄巢乱起，或奉其灵骨至南京立塔。太平天国时，塔圯；迨至乱平，堙没无人能识。对日抗战（1937～1945）时，日本人入南京，修路掘地得之，移奉其国。后以部分顶骨归还我国，现奉安于台湾省南投县日月潭玄奘寺。

其实，玄奘从印度返回中国之后，唐太宗几度逼他还俗辅政，如他还俗的话，至多与历史上的黑衣宰相慧琳、刘秉忠、姚广孝齐名，只是一人之下万人之上的地位，而他留给后人的印象，不会如此深远，对中国文化、历史、佛学上亦不会有如此影响之大。他能够婉拒太宗的礼遇，仍过其平淡的出家生活，全部精神放在翻译经典之中，以译经而终其身。这种忠于所学的精神，足为后人所效法。
玄奘大师为中国法相宗始祖，又作慈恩宗、瑜伽宗、应理圆实宗、普为乘教宗、唯识中道宗、唯识宗、有相宗、相宗、五性宗。广义而言，泛指俱舍宗、唯识宗等以分别判决诸法性相为教义要旨之宗派，然一般多指唯识宗，或以之为唯识宗之代称。为中国大乘八宗之一。即以唐代玄奘为始祖，依五位百法，判别有为、无为之诸法，主张一切唯识之旨之宗派。^[1]  

师所赍经像舍利

凡数百件，其中除佛像及佛舍利150粒之外， 共请回佛经梵文原典520夹657部.
　　师归后，为太宗、高宗所钦重，供养于大内，赐号‘三藏法师’。太宗且曾两度劝其弃道辅政，师均以‘愿守戒缁门，阐扬遗法’而固辞之。帝唯从其志，助其译经工作，建长安译经院，诏译新经；
　　师先后于弘福寺、大慈恩寺、玉华宫译经，凡十九年，共出经论七十五 部一三三五卷。译出之主要经典有：大般若经六百卷、瑜伽师地论一百卷、大毗婆沙论二百卷、俱舍论、成唯识论、摄大乘论等。师于印度所学遂尽传至中国。 师尝斥责鸠摩罗什等古代译经家以‘达意’为原则而信笔直译之翻译法，遂提倡忠于原典、逐字翻译之译经新规则。后代译经家每以玄奘所立之定则为法式，而称玄奘以前所译之经为旧译，称玄奘以后所译之经为新译。师著有‘大唐西域记’十二卷，内载西域、印度、锡兰等一三八国之历史、地理、宗教、神话传说、风土人情等，亲践者一一○国，传闻者二十八国。该书在佛教史学及古代西域、印度、中亚、南亚之史地、文化上，乃至于中西交通史料上，均富有极高之价值，至堪珍视，故亦甚为欧美日本学者重视。 麟德元年（664）二月五日示寂，世寿六十三（一作六十五、六十九）。师示寂后，高宗哀恸逾恒，为之罢朝三日。追谥‘大遍觉’之号。敕建塔于樊川北原。其后，黄巢乱起，或奉其灵骨至南京立塔。太平天国时，塔圯；迨至乱平，堙没无人能识。玄奘大师顶骨
　　近30多年来玄奘大师真身顶骨（一部份）一直珍藏于南京灵谷寺。南京灵谷寺的净然法师说从保护文物的角度出发，真正的玄奘法师顶骨是不能轻易示人的，一般秘藏于密室里，除非有重大佛教活动和重要佛教友人来访，才会请出真正的玄奘法师顶骨，而一直在寺里的玄奘法师纪念堂展出的乃是等同于真顶骨的影骨。另外对日抗战（1937～1945）时，日本人入南京，修路掘地得到大师部份顶骨，移奉日本。后一部分顶骨归还台湾，现奉安于台湾省南投县日月潭玄奘寺。〔参考大慈恩寺三藏法师传（慧立）、大唐三藏圣教序、大唐西域记序、玄奘三藏师资传丛书、大唐内典录卷五、大唐故三藏玄奘法师行状、续高僧传卷四、佛祖统纪卷三十九、开元释教录卷八、法苑珠林卷二十九、古今译经图纪卷四〕
　　西行求法玄奘西行路线图幼年出家玄奘家贫，父母早丧。10岁随哥哥进入佛门，13岁剃度出家，21岁受具足戒。前后遍访佛教名师，先后从慧休、道深、道岳、法常、僧辩、玄会等学《摄大乘论》、《杂阿毗昙心论》、《成实论》、《俱舍论》以及《大般涅盘经》等经论，造诣日深。因感各派学说纷歧，难得定论，便决心至天竺学习佛教。贞观元年（627）玄奘结侣陈表，请允西行求法。但未获唐太宗批准。然而玄奘决心已定，乃“冒越宪章，私往天竺”，始自长安神邑，终于王舍新城，长途跋涉十余万里。
　　贞观二年正月玄奘到达高昌王城（今新疆吐鲁番县境），受到高昌王麴文泰的礼遇，并结为兄弟。后经龟兹（今新疆库车）、凌山（耶木素尔岭）、素叶城、迦毕试国、赤建国（今塔什干）、飒秣建国（今撒马尔罕城之东）、葱岭、铁门。到达货罗国故地（今葱岭西、乌浒河南一带）。南下经缚喝国（今阿富汗北境巴尔赫）、揭职国（今阿富汗加兹地方）、大雪山、梵衍那国（今阿富汗之巴米扬）、犍双罗国（今巴基斯坦白沙瓦及其毗连的阿富汗东部一带）、乌伏那国（巴基斯坦之斯瓦特地区），到达迦湿弥罗国。在此从僧称（或作僧胜）学《俱舍论》、《顺正理论》及因明、声明等学，与毗戌陀僧诃（净师子）、僧苏伽蜜多罗（如来友）、婆苏蜜多罗（世友）、苏利耶提婆（日天）、辰那罗多（最胜救）等讨信纸佛学，前后共2年。以后，到磔迦国（今巴基斯坦旁遮普）从一老婆罗门学《经百论》、《广百论》；到至那仆底国（今印度北部之菲罗兹布尔地方）从毗腻多钵腊婆（调伏光）学《对法论》、《显宗论》；到阇烂达罗国（今印度北部贾朗达尔）从旃达罗伐摩（月胄）受《众事分毗婆沙》；到窣禄勤那国（今印度北部罗塔克北）从阇那多学《经部毗婆沙》；到秣底补罗国（今印度北部门达沃尔）从蜜多犀纳受《辩真论》、《随发智论》；到曲女城（今印度恒河西岸之勒克）从累缡耶犀纳学《佛使毗婆沙》、《日胄毗婆沙》。贞观五年，抵摩揭陀国的那烂陀寺受学于戒贤。