猴

原猴亚目颜面似狐；无颊囊和臀胼胝；前肢短于后肢，拇指与大趾发达,能与其他指（趾）相对；尾不能卷曲或缺如。猿猴亚目颜面似人；大都具颊囊和臀胼胝；前肢大都长于后肢，大趾有的退化；尾长、有的能卷曲，有的无尾。按区域分布或鼻孔构造，猿猴亚目又分为阔鼻猴组，又称新大陆猴类；狭鼻猴组，又称旧大陆猴类。本目包括11科约51属180种,主要分布于亚洲、非洲和美洲温暖地带。大多栖息林区。灵长类中体型最大的是大猩猩，体重可达275千克，最小的是倭狨，体重只有70克。

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多数种类在胸部或腋下有1对乳头，而指猴的1对乳头在腹部。雄性的阴茎是悬垂形，多数具阴茎骨，而眼镜猴、绒毛猴、人和某些种类不具。精巢包于囊中。雌体具双角子宫或单子宫。体被毛，有的柔软细密，有的粗硬，或在局部很长，或在毛上具异色环节。有的头顶毛很长，形成丛状毛冠，或甚短，呈平顶，或秃顶无毛。有的在两颊或颌下具长毛，形如胡须。有的两肩、后背、臀部被以长毛。有的体毛非常艳丽。

最古老的灵长类，也就是人类及其现代所有猿猴的共同先祖，可以上溯到6500万年前的古新世。这种动物与其说是像猴，不如说更像松鼠。这是一种爱在地上乱窜，专门以昆虫为食的胆小哺乳动物。

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灵长类的进化很能说明演变倾向于稳定或变化之间的竞争。在3000万年的漫长岁月中，原猴的主干在世界热带雨林区极其成功，几乎没有什么变化。而另一些早期原猴进化很快，促使它们进化的动力可能是很微弱的、不易察觉的环境变化，气候波动，或其他与之生存相关的动物的变化。即使是微小的变化，都有可能影响到一个物种的演变方向，日积月累，在某些地方不同适应方式的新的种群就会出现。

树栖生存往往可以促使一些种群迅速演化。在树上攀授跳跃要比在地面上行走较为安全便捷，它使动物的后肢变长，前爪逐渐失去了像鼠那样的尖爪，而变成扁平的指甲。爪子对于树栖动物来说是一种有效的适应，便于攀援树木的枝干，但下树时就会显得非常笨拙，并且在悬吊抓握时不甚方便。当前肢进化成抓握的手时，爪子就显得累赘了。所以在大部分灵长类中，爪子进化成成了指甲，只有一小部分灵长类仍然保留了爪子，主要用来梳理毛发。手指和脚趾都变长了，变得更加灵活。这些动物还保留了尾巴，可以起平衡作用或成为帮助抓握的器官。它们演化成直立的姿势，并能大幅度地转动脑袋。由于它们出现了特有的神经系统，以精确控制肌肉运动，大脑的灰质层也大大扩展。这些进化改善了这些新型动物在枝上作迅速和突然运动的应变能力比如抓住一根树枝的同时捕捉一个快速移动的昆虫或小蜥蜴。

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森林是比草原更为复杂的环境，灵长类的感觉和运动适应使得它们能利用森林中的各种食物资源。灵长类的大脑频繁处理从感觉器官传来的信号，并指挥四肢的运动，所以大脑的进化对于适应环境也非常重要，为此灵长类大脑的相对体积（脑量与体重之比），也要比其他动物大。

绝大多数灵长类动物营不同形式的树栖或半树栖生活，只有环尾狐猴、狒狒和叟猴地栖或在多岩石地区生活。通常以小家族群活动，也结大群活动。多数能直立行走，但时间不长。多在白天活动，夜间活动的有指猴、一些大狐猴、夜猴等。大倭狐猴和倭狐猴在干热季节夏眠数日至数周。

大多为杂食性、吃植物性或动物性食物。选择食物和取食方法各异，如指猴善于抠食树洞或石隙中的昆虫。猩猩的食量很大，几乎把绝大部分的活动时间用以觅食。疣猴科胃的构造特殊，大部种类吃粗纤维多的植物性食物。

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灵长类化石发现于北美和欧洲、亚洲的古新世至渐新世地层中，在非洲和欧洲发现于中新世，而在南美、非洲和马达加斯加则发现于更新世。灵长类的进化已有6000万年历史，从世界各地发现的早期灵长类化石属原猴类,其中60多属现已绝灭。现在美洲已没有原猴类,只是在亚非大陆、马达加斯加岛和印度洋一些岛屿上，还生存着少数与5000万年前的原猴类极为相似的种类。猿猴类的历史可追溯到3000～5000万年以前，大约在1500～2000万年以前，猿类的祖先就已遍布欧、亚、非三大洲，但现今却仅残存于亚洲和非洲的热带。

猿猴的进化

目前，我们正处于猿猴说理论占主导地位的年代。据俄罗斯科学院分子遗传学研究所的科学家们表示，人类从长尾猴进化而来并不是劳动的结果，而是一种生命力极其顽强的病菌的作用，然而，我们从小在教科书中所接收到的教育却是“劳动在从猿到人的转变过程中起着决定性作用”。俄罗斯科学家们解释称，通俗地讲，就是很早很早以前有一部分活动敏捷的猿猴染上了某种病菌，而这种病菌能够渗入猿猴体内的基因并且对基因序列进行破坏，正是这种病菌改变了猿猴体内蛋白质的比例及分配从而导致猿猴能够进化成为人。

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美国科学家们表示，这一基因突变发生在约240万年前，而此突变造成我们祖先腭部肌肉减少(现代人称此腭部肌肉为MYH16)，从而迫使其不得不改变以往的生活习惯和食谱并开始寻找新的生存方式。腭部肌肉减少还导致其不再像以前那样强劲有力，从而也降低了对颅骨的压力，这也为其大脑的充分发展提供了有利条件。

而另外一些“无缘做人”的猿猴则没有赶上这个趟儿，它们至今还是保留着强劲的腭部肌肉和弱智的大脑。

不论从哪个角度讲，美国与俄罗斯科学家们所研究的结果在科学界都引起了不小的反响：有人为这两家的研究结果欢呼雀跃，有人在指责他们满口胡言，还有人手指着太空期待着他们所谓的外星祖先给他们一个答复，而不明飞行物探索者则更是在苦苦寻求从外星球上找到它们所持理论的依据，还有人对上述各家理论不加理采，他们只相信自己来源于父母的精血。