)猫类
猫类
Nimravinae
体长 : ?
体重 : ?
食物 : ?
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早始新世末
北美
哺乳纲 Mammalia
食肉目Carnivora
猫科(Felidae)现生种分布与上相同。体型由小至大,属跃捕型。头骨短圆,裂齿与裂叶特别发达，犬齿粗大或十分扁长,其他颊齿退化。耳泡圆隆，分为二室,爪特别锐利，伸缩型。在早始新世末在北美出现了早期特化的猎猫类(Nimravinae)。它们的齿式较少退化，上裂齿保留有很大的原尖，但下裂齿下后尖消失。这类动物至晚中新世就绝灭了。欧洲大陆的后猫(Metailurus)有可能是它的后裔。另一支则是假剑齿虎类(Hoplophoneinae)。它们的上犬齿已呈马刀状，下颌联合部有下伸的叶状突起。这类动物始于渐新世，分布于整个全世界。晚中新世出现了真剑齿虎，至更新世晚期才最后在北美灭绝。狭义的猫类大概是从欧洲渐新世的始猫(Proaelurus)经假猫(Pseudaelurus)逐渐演化而成。假猫和后期真猫化石在北美也有发现。
食肉目动物是指真兽或有胎盘亚纲中以捕食热血动物为主的，包括生活于水中和陆上的两大类哺乳动物。到上一世纪后叶人们对食肉动物已相当了解。其形态特征主要是有由上第四前臼齿和第一下臼齿组成了一对具切割作用的裂齿，犬齿粗大，头骨上矢状嵴高耸，颞窝及下颌冠状突大，以容纳强壮的颞肌，具骨质耳泡，下颌关节突位置低，四肢灵活，尺、挠骨分离，腕骨中舟状骨、月骨和头状骨常愈合，4或5趾，末端具锐爪。科以上的分类主要依据头骨基部，特别是耳区附近的构造。
