)狐猴
狐猴
狐猴的历史比原先认为的更长，种类也更多。古代的灵长类动物：3500万年前的灵长动物Wadilemur elegans的化石表明，狐猴的起源比旧化石证据所显示的要早得多。
狐猴是马达加斯加岛上特有的一种小型灵长动物。它们瞪着无辜的大眼睛在梦工厂大片《马达加斯加》里卖力表演，还给了科学界不止一个惊喜：在埃及新发现的一种化石表明，狐猴及其它灵长动物在进化史上出现的时间比原先认为的要早得多；另外，科学家新发现了5个新的狐猴物种。
狐猴是进化上的一个谜。它们所居住的唯一岛屿——马达加斯加在1.45亿年前就与非洲大陆分离了，这时第一种有胎盘哺乳动物还没有诞生，所以狐猴的祖先应当是此后很久才出现在马达加斯加的。但到底是什么时候？确定这个时间非常困难，其中部分原因是，DNA分析和化石分析得出了不同的结论。科学家将狐猴DNA变异的累积情况与它们在大陆的最近的亲戚如懒猴和丛猴对比，分析认为这些动物最近的共同祖先生活在6000至6500万年前。但化石证据却显示狐猴是约2000万年前才进化出来的。不过，灵长动物特别是狐猴的化石记录是出了名的不连续，所以研究者疑心只是还没有发现恰当的化石，才使狐猴的历史看上去很短。
狐猴是最原始的猴子。它的身体形状、手脚构造虽然像猴子，但是它的嘴脸，却是又像狐狸又像狗。
节尾狐猴，又名环尾狐猴，为灵长目，狐猴科，真狐猴属，学名Lemur Catta，无亚种。它们生着一条美丽的长尾巴，尾巴上有一圈黑一圈白的环节。它们喜欢晒太阳，晒的时候背脊弓起，很像一只松鼠，伸手伸脚，享受太阳的温暖。原来它们很怕冷，常常几只聚在一起尾巴绕着自己也围着同伴，简直分不清那条尾巴属于那一只的。 它们性情温和,喜洁净,每天都用爪子梳妆理毛。对节尾狐猴来讲，生来是雄性的，就注定了它一生都是“二等公民”。在节尾狐猴的社会里，“妇孺至上”是不可违犯的法律。从另一个角度来讲，节尾狐猴也是不同寻常的，它们属于灵长目动物，是人类直系祖先动物中的一种。
最小的一种狐猴叫“老鼠狐猴”，有的只有几寸长。它们习惯住在树上，夜里活动。在干旱太热的季节，老鼠狐猴就睡长觉，几个星期不吃东西，不过在睡长觉之前，先尽量地吃把脂肪积储起来，在绝食的时候，再慢慢吸收到身体的各部组织里去，维持生命。
狐猴类里最少见的是一种眼镜猴，身体只有老鼠一般大。它们住在竹林里，过的是夜生活。一条长尾巴除了尾巴尖头有一束毛之外，其余全是光秃秃的。眼睛很大，圆圆的好像戴上一副眼镜，所以叫“眼镜猴”。手指脚趾上生着像圆盘一样的东西，因此在滑溜溜的光面上它也能爬行。
这一类极低级的猴子里，还有一种叫细指猴。它生活在马达加斯加的密林里，它们吃昆虫，特喜欢吃甘蔗汁，黑夜里在甘蔗田里常有它们的踪迹。细指猴手指极细，尤其是中指，只有猴丝那么粗。这样的细指可有用处了，能够在树皮的小孔里挖出昆虫来食。也吃蛋和硬果壳果，吃的时候先用牙齿咬开一些，用一只手托住然后用这只极细的手指头伸进去挖出里面的东西来吃，挖的时候速度极快。
另外马达加斯加岛附近所产的鼬狐猴的体型比一般狐猴小，体长约25厘米，尾与身体等长。眼大鼻裸，体毛黄褐色。北部种类色泽偏灰；南部种类则偏浅淡；东岸的两种毛色较深，体型亦大些，体长在30厘米左右，尾则稍短。鼬狐猴具有特殊的消化系统，能将自己的粪便再次吃下，在盲肠中吸收其养分。这种"盲肠吸收型"动物，在灵长类中极为少见。鼬狐猴为夜行性猴类(诺西比鼬狐猴除外)。白天，天气很热时，它们都躲在树沿中、树杈荫凉处睡觉，夜晚出来觅食。区别于多数夜行动物的是，鼬狐猴不吃昆虫等动物性食物，而是以树叶、花蕾等植物为主食。
新化石将为狐猴起源较早的说法添加砝码。今年，英国牛津大学的古生物学家Erik Seiffert领导的一个研究小组，在埃及发现了一个保存得非常好的股骨、下颚骨和一些臼齿化石。这些化石有3500万年历史，属于一种灭绝的灵长动物Wadilemur elegans，化石显示该动物有着狐猴的特征，如梳子状的牙齿。研究小组在《美国国家科学院学报》(PNAS上)报告说，尽管这种动物也有丛猴的关键特征，但牙齿特征表明它是狐猴的祖先。Seiffert总结说，新化石证明狐猴和丛猴的分家至少发生于3500万年前，可能还要早。
新发现的狐猴物种Mirza zaza，大小有如松鼠。
此外，两组科学家将在8月10日于德国哥廷根举行的欧洲灵长类动物学联盟大会上宣布，他们发现了5个新的狐猴物种。它们都生活在马达加斯加，最小只有老鼠那么大，最大的大小有如松鼠。以前没有发现这些物种的原因是，它们都是夜行动物，而且外表与已知物种很相像。但DNA分析显示，它们已经彼此独立生存了几百万年了，属于不同的物种。
狐猴据西班牙《国家报》9月2日援引该杂志的报道说，新发现的两种狐猴中，前者是一种大鼠狐猴，被名为为Mirza Zaza(Zaza是马达加斯加居民对当地小孩的称呼)。它夜晚行动，大小如同松鼠，体重大约300克。在此之前，科学家们一直认为，大鼠狐猴家族里只有一个分支。新发现的第2种狐猴叫做古德曼鼠狐猴，个头比田鼠略大，眼睛小且圆，鼻子上有白色条纹，它的家族中先前已有了8个分支。
报道说，狐猴与生活在5500万年前的远古灵长类动物关系密切。它们中有三分之一已经灭绝，剩下的狐猴由于猎捕和环境破坏也处境艰难。狐猴目前只生活在1.65亿年以来一直保护着它们的马达加斯加岛上，被认为是最濒危的灵长类动物之一。
该科有2亚科6属13种。所有种类均产于马达加斯加岛，多栖息于热带雨林或干燥的森林或灌丛，吃昆虫、果实、芦苇、树叶，偶尔吃小鸟。单独或以家庭方式结群。
原猴亚目中除狐猴外，还包括眼镜猴、懒猴（瘦猴）和一些已绝灭的类群。
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