)犁鼻器
犁鼻器
蜥蜴和蛇类的犁鼻器十分发达，以独立的鼻腭管开口在口腔顶部。犁鼻器的内壁覆有感觉上皮和嗅粘膜，并通过位于感觉上皮深层的犁鼻神经（嗅神经的分支）与脑相连，具有传递嗅觉信号的功能。由于犁鼻器不与外界直接相通，因此它的这部分嗅觉作用主要靠舌的活动才得以完成。蜥蜴和蛇的舌尖经常从上唇正中的缝隙内频繁地伸出口外活动，旨在探知和搜集空气中的各种化学气味物质，当舌尖缩回口腔时，即进入犁鼻器，将化学分子溶解于嗅粘膜上，产生嗅觉。鳄类无犁鼻器，龟鳖类虽有犁鼻器，但只突入鼻腔，并不像蜥蜴那样通入口腔。
犁鼻器决定老鼠性别行为差异
雌雄老鼠间行为差异并非由大脑结构不同造成，而主要受雌鼠鼻部器官“犁鼻器”影响。
哈佛大学的Catherine Dulac和同事应用基因工程技术剔除了雌性小鼠体内的TRPC2基因，该基因对小鼠犁鼻器（vomeronasal organ）感应生化信息素起着关键作用，导致这些老鼠的“犁鼻器”发育不全。这一器官中含有能接收外激素的感受器细胞，而外激素能引发陆生脊椎动物的攻击性和性反应等与性别有关的特征行为。
变异雌鼠雌鼠改变基因后行为有雄性化趋势。它们嗅寻、追逐其他雌鼠，扭动屁股，喜欢挤入雄鼠群，还发出雄鼠求爱时的尖叫。
不过，变异雌鼠行为并非完全“男性化”。它们仍以雌性方式与雄鼠交配，而且与普通雄鼠不同，它们不攻击雄鼠。
一旦这些变异雌鼠产下幼崽，它们随即又变得像“不负责任”的雄鼠。普通雌鼠产崽后一般花80％的时间留在窝中照顾幼鼠，并拒绝与雄鼠亲热。但变异雌鼠在幼鼠出生约2天后就会离开巢穴，抛弃所有幼鼠，而且容易“另寻新欢”。
为了验证是否TRPC2的缺失导致了这种情况，研究人员将一群成年雌性小鼠的犁鼻器全部移除。结果发现，同样的现象再次发生这些雌鼠像变异雌鼠一样，变得行为异常。
犁鼻器跟其他哺乳动物不同，人类的犁鼻器是高度退化的。在胎儿和新生儿中，很明显有犁鼻器结构。新生儿似乎也和其他哺乳动物的后代一样，能通过母亲乳头散发的外激素寻找乳房。但是随着婴儿的成长，犁鼻器逐渐退化。对564名成年人所做的解剖表明，70%的人不具有犁鼻器结构，剩下的30%的犁鼻器也是高度退化的。人类犁鼻器由两个很小的器官构成，位置在两个鼻腔的深部，有些人的犁鼻器开口可用肉眼看见，但多数人要用放大镜才看得见。
[1] 期刊杂志 http://qkzz.net/magazine/1001-6651/2006/10/364184.htm
