)煤层
植物遗体经复杂的生物化学作用、地质作用转变而成的层状固体可燃矿产。它赋存于含煤岩系之中，位于顶底板岩石之间。煤层的层数、厚度、产状和埋藏深度等，受古构造、古地理及古气候条件制约。煤层的赋存状况是确定煤田经济价值和开发规划的重要依据。
煤层结构可分为两类:不含夹石层的称简单结构,含夹石层的称复杂结构。夹石也称夹矸，常见的是粘土岩、碳质泥岩、泥岩和粉砂岩。煤层中的夹石层不但增高了煤的灰分含量，降低了煤的质量。并给开采带来一定困难。
煤层顶、底板岩石之间的垂直距离称煤层厚度。从勘探和开采角度把煤层厚度分为：①煤层总厚度，指包括夹石层在内的煤层全部厚度；②煤层纯煤厚度，指所有煤分层厚度的总和；③煤层可采厚度，指在现代经济技术条件下适于开采的煤分层的总厚度（如图）。
按照国家有关技术政策，根据煤种、产状、开采方式和地区煤炭资源供需情况，以及地理条件规定的可采厚度下限，称最低可采厚度。达到可采厚度的煤层称可采煤层。煤层厚度分级一般分为：①薄煤层，小于或等于1.3米；②中厚煤层，1.3～3.5米；③厚煤层,大于3.5米。厚度超过8米的称为特厚煤层。 煤层沿走向和倾向一般呈层状、似层状展布或分叉、复合、尖灭，有的呈透镜状、豆状、鸡窝状、串珠状。煤层形态和厚度的变化是多种地质因素引起的，与聚煤期和聚煤期后的地质背景关系密切。有些属于泥炭堆积初期的，如沼泽基底不平，沼泽内部不均衡沉降，河水或海水对泥炭层的冲蚀等形成的煤层形态和厚度的变化，称煤层的原生变化；有些属于泥炭层被覆盖之后，如受褶皱、断裂、岩浆侵入、河流冲刷等地质作用造成的形态和厚度的变化，称煤层的后生变化。
