在基督教神学理论中，炽天使位于天使中的最高等级，是光，火，爱的象征，神御座的看守者，不停地吟唱三圣颂（三唱圣哉上帝的赞美诗），圣洁的灵体，可以直接与上帝沟通，其火焰徽章代表着纯洁与爱。在语源学上，seraphim一词源自seraph，seraph则有燃烧，炽热的意思。在文献记载中，炽天使总是以六翼两首的姿态出现，关于其在天界的地位《Pseudo-Dionysius the Areopagite》这样写道：“炽天使是无穷，永恒神旨的标志，热忱，敏锐，拥有无尽的能量，持久的运动，不停地感召凡间，点燃人们心中的热情，用圣洁的神火净化人们心灵和灵魂，用万丈光芒驱散黑暗的阴影。”
炽天使主要的使命就是维系神的权威，在传说中他是如此地圣洁有力以至于一个人只要看到他，便会为其所震撼，接受灵魂的洗礼。正因为如此，能和炽天使交流的只有圣灵——先知，主，圣母以及其他各级天使。炽天使毫无疑问是最接近神御座的灵体，主要的使命就是在御座旁吟唱，歌颂主的伟大以及天堂的美妙。鉴于他们对神的崇拜，这在凡夫俗子看来是如此枯燥无味的事，对他们来说却是意义非凡。
炽天使主要的使命就是维系神的权威，在传说中他是如此地圣洁有力以至于一个人只要看到他，便会为其所震撼，接受灵魂的洗礼。正因为如此，能和炽天使交流的只有圣灵——先知，主，圣母以及其他各级天使。炽天使毫无疑问是最接近神御座的灵体，主要的使命就是在御座旁吟唱，歌颂主的伟大以及天堂的美妙。鉴于他们对神的崇拜，这在凡夫俗子看来是如此枯燥无味的事，对他们来说却是意义非凡。
在《圣经·旧约全书》中《以赛亚书》（Book of Isaiah）这样写道：“……我见主坐在高高的宝座上。他衣裳垂下，遮满圣殿。其上有炽天使待立。各有六只翅膀。其中两只翅膀遮脸，两只翅膀垂脚，另有两只翅膀飞翔。彼此呼喊说：‘圣哉，圣哉，圣哉，万军之耶和华，他的荣光充满全地。’那呼声使大殿的根基震动，殿中也充满了烟云。”（『以赛亚书』六章五节）因而留下了六翼之姿态的传说。《伪经·以诺书》（The apocryphal Book of Enoch）中也有提及炽天使，但在书中seraphim一词的意思却是大蟒蛇……正是由于如此，一些人认为把天使称作蛇这种亵渎神灵的行径，直接造成了《民数记》（The Book of Numbers）二十一章中那些犹太人的死亡。
然而在《圣经·新约全书》中却没有明确地提及炽天使，在《启示录》（Book of Revelation）中这样写道：“……有四个生物，每个生物有六只翅膀，布满眼睛，昼夜不停地唱着：‘圣哉，圣哉，圣哉，万能的上帝。’……”这些生物吟唱着三圣颂并有六只翅膀，如果这就是炽天使，那么它们又与动物无异。
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