)火星
火星（Mars）是八大行星之一，符号是♂ 。因为它在夜空中看起来是血红色的，所以在西方，以希腊神话中的阿瑞斯（或罗马神话中对应的战神玛尔斯）命名它。在希腊人之前，古罗马人曾把火星人微言轻农耕之神来供奉。而好侵略扩张的希腊人却把火星作为战争的象征。中国古代则叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑。”之意。火星在史前时代就已经为人类所知。由于它被认为是太阳系中人类最好的住所（除地球外），它受到科幻小说家们的喜爱。如今已有多个国家发射探测器去火星探索，中国也会于2009年10月份发送“萤火一号”前往火星探索。
编辑摘要
火星火星（Mars）是八大行星之一，符号是♂ 。因为它在夜空中看起来是血红色的，所以在西方，以希腊神话中的阿瑞斯（或罗马神话中对应的战神玛尔斯）命名它。在希腊人之前，古罗马人曾把火星人微言轻农耕之神来供奉。而好侵略扩张的希腊人却把火星作为战争的象征。月份三月的名字也是得自于火星。
由于火星呈红色，荧荧像火，亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以中国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑。”之意。
火星在史前时代就已经为人类所知。由于它被认为是太阳系中人类最好的住所（除地球外），它受到科幻小说家们的喜爱。火星有两颗小型天然卫星:火卫一Phobos和火卫二Deimos（阿瑞斯儿子们的名字）。两颗卫星都很小而且形状奇特，可能是被引力捕获的小行星。英文里前缀areo-指的就是火星。
火星轨道特性（历元J2000）
半长径 227,936,637km) 1.523 662 31（天文单位AU）
轨道圆周 1.429×1012米 9.553 AU
偏心率 0.093 412 33
近日点 206,644,545 km 1.381 333 46 AU
远日点 249,228,730 km 1.665 991 16 AU
公转周期 686.9601 日 (1.8808 儒略年)
回合周期 779.96 d (2.135 a)
平均轨道速度 24.077 km/s
最大轨道速度 26.499 km/s
最小轨道速度 21.972 km/s
倾斜角 1.850 61° （与太阳赤道5.65°）
升交点黄经 49.578 54°
近日点辐角 286.462 30°
卫星数量 2
物理特性
赤道直径 6,804.9 km （0.533于地球）
极 直 径 6,754.8 km （0.531于地球）
扁 平 率 0.007 36
表面区域 1.448×108 km² （0.284于地球）
美国“机遇”火星探测器传回的图片信息分析显示：火星上的交错层表明曾经有水存在体积 1.638×1011 km³ （0.151于地球）
质量 6.4185×1023 kg （0.107 Earths）
平均密度 3.934 g/cm3
赤道重力 3.69 m/s2 （0.376 重力加速度）
逃逸速率 5.027 km/s
自转 1.025 957 d （24.622 962 小时）
自转率 868.22 km/h （在赤道）
轴倾斜 25.19°
北极 317.681 43°
赤经 （21 h 10 min 44 s）
磁偏角 52.886 50°
反照率 0.15
表面温度 最小133 开 平均210 K 最大293 K
天体大气层特性
大气压 0.7-0.9 kPa
二氧化碳 95.32%
氮 2.7%
氩 1.6%
氧气0.13%
一氧化碳 0.07%
水蒸气 0.03%
一氧化氮 0.01%
氖 2.5 ppm
氪 300 ppb
氙 80 ppb
臭氧 30 ppb
甲烷 10.5 ppb
火星坑火星不像水星，陨石坑遍布，火星多了更多样的地形，有高山、平原、峡谷，但由于重力较小等因素，火星亦有很不同的地方。南北半球的地形有着强烈的对比：北方是被熔岩填平的低原，南方则是充满陨石坑的古老高地，而两者之间以明显的斜坡分隔；火山地形穿插其中，流水侵蚀而成的众多峡谷亦分布各地，南北极则有以干冰和水冰组成的极冠，风成沙丘亦广布整个星球。而除此之外，火星更有很多耐人寻味的地形景观。
由以往对于火星的观察，让人印象最深刻的，是可以直接由中型望远镜看到火星两极的白色极区，以及红色的表面，这意味著火星的大气并不浓厚，不像金星一样遮盖了整个表面。火星距离地球的距离，仅次于金星，因此成为不错的研究题材，利用哈伯望远镜做观测，即可拍到火星表面的影像。
在探测船所拍摄的火星照片中，可以看到火星表面有如运河一般的痕迹 ，左边的照片，为火星中纬度的地区，可以很清楚的看到地表的刻痕。因此在早期的研究中，一度以为火星正面临著前所未有的干旱时期，因此智慧生物火星人在表面建构了网状的输水网 ，将极区的水运往低纬地区灌溉，不过这个说法已经被推翻了。经由更精确的照片资料显示，这些火星的“运河”，可能根本就没有液态水的存在。 至目前为止(2009年)，也没有发现火星上的高等生命活动。
火星表面地形极富变化，北半球有占总表面积３０％的年轻低洼平原，南半球是遍布陨石坑的古老高地，因此是个北低南高的不对称结构。在火星的南北两极，有水冰及干冰堆积而成的巨大极冠。火星表面的极冠大部份为干冰所构成的，在夏季时，会发现极冠的干冰退缩，而冬季时极冠扩张。地表还有奥林帕斯山以及水手峡谷等大型的地形构造。
奥林帕斯山为火星表面最巨大的火山 ，高达27公里，足足比地球上最高峰珠穆朗玛峰高上三倍。山脉绵延600公里，约为台湾的1.5倍长。而大型峡谷水手峡谷长超过4000公里，占火星周长的五分之一。是非常显著的大型地形。
火星地表由于科幻小说以及电影情节的影响 ，使得人类一直深深的认为，火星是人类第二颗可以掌握的行星，而在火星上，可能有火星人的存在。
在某些方面上，这可能是正确的，因为火星的表面环境是八大行星中最接近地球的. 虽然火星的大小与地球不相称，但是火星在自转轴偏向(25.19度，跟地球的23.44度相近)，自转速度（1.026个地球日），以及表面温度（-87-5度 ，与地球的-50-50接近），都与地球十分类似。 因此火星上也有与地球相似的四季之分，一天的时间与地球相似，大家不需要改变生活作息习惯，而温度看起来也较金星与水星宜人的多。 人们对于未来对火星的研究充满兴趣跟期待。
基于这些理由，NASA预定的火星观测计划中，每两年就会发射两艘探测船，作火星的探测工作。之所以会选择每隔两年就发射火星探测船，是因为火星每两年就会接近地球一次，这时候火星探测船可以以最短的时间到达火星。
火星之奥林匹斯火山火山
火星的火山和地球的不太一样，除了重力较小使山能长的很高之外，缺乏明显的板块运动，使火山分布是以热点为主，不像地球有火环的构造。火星的火山主要分布于塔尔西斯高原（Tharsis Bulge）、埃律西姆地区和零星分布于南方高原上，例如希腊平原东北的泰瑞纳山（Tyrrhena Platera）。
在西半球的塔尔西斯高原高约14公里，伴随着盛行火山作用的遗迹，其中五座大火山皆为盾状火山，包括太阳系最高的奥林帕斯山，有21.287公里高，550公里宽。其他四座包括艾斯克雷尔斯山（Ascraeus Mons）、帕弗尼斯山（Pavonis Mons）、阿尔西亚山（Arsia Mons）和亚拔山（Alba Patera）──以体积和1600公里的直径来看是太阳系最大的山。在大火山之间亦散布著零星的小火山。
在火星的另一端还有一个较小的火山群，以14.127公里高的埃律西姆山（Elysium Mons）为主体，北南各有较矮的赫克提斯山（Hecates Tholus）和欧伯山（Albor Tholus）。
峡谷、河谷
在塔尔西斯高地东部有太阳系内最大的峡谷地貌：水手谷（Valles Marineris）是一个4000公里长7公里深、复杂的大峡谷，是塔尔西斯高原形成时地壳张裂而形成。西起诺克提斯迷宫（Noctis Labyrinthus）、东经大片混沌地形（Choas）再转北入克里斯平原（Chryse Planitia）。而克里斯低原更有数条峡谷（或河谷）“流入”，如卡塞峡谷（Kasei Valles），而各峡谷末端常有泪珠状“岛屿”——也就是水流侵蚀的地形。
北方低原
Vastitas Boreals就是北方大平原的意思，其中还包含许多小平原，而有些几乎成圆形，如伊希地平原（Isidis Planitia），而被认为是陨石撞击的痕迹，因此也有整个北方平原是一个大撞击所产生的说法。
南方高原
南方高原上有大量的陨石坑。希腊平原（Hellas Planitia）最大，它被浅色砂子所覆盖，位在东南半球。第二大的陨石坑为阿尔及尔平原（Argyre Planitia）则位于水手谷尾端南方。
极低地区
火星的两极包含冰状水和二氧化碳极冠。
火星北极区域地质结构
据推测 ，火星中心有个以铁为主要成份的核，并含有硫、镁等轻元素，火星的核所占比例，应较地球小. 核的外层则厚厚地包覆著一层富含氧化镁的矽酸盐地函，表面为岩质的地壳. 火星的密度为类地行星中最低的，仅3.93g/cc.
分层结构
科学家对于火星分层推断，无法像地球一样是以震波推测，而主要是依据既有经验和火星密度来推测，分为三层：地核、地函、地壳。
地质年代
科学家对于火星地表年龄的判断只能靠探测照片推定而非实地考察，因此科学家提出一个方法：依照一地的陨石坑密度来估算地表年龄，例如：一地陨石坑密布、甚至相邻相叠，此地可能老于35亿年，包括约41亿至38亿年前的后期重轰炸期（Late Heavy Bombardment）。若一地陨石坑散布、较疏，则年龄可能约30亿至10亿年。若一地很少或没有陨石坑，则年龄可能小于5亿年。
举例来说，月球高地陨石坑普遍密布，可以推断她地表年代久远（44亿至38亿年前）；而反观月海，陨石坑小而稀，因此较年轻（38亿至32亿年前）。而火星南方高地因陨石坑密布，故较古老；而平坦的北方低原则较年轻。依照这个方法，科学家把火星地质年代分为三个阶段：
诺亚纪（Noachian Era），从46亿年前到35亿年前（加减一亿年），再细分为早（early、）中（middle）、晚（late）诺亚纪。这时期火山活动旺盛，陨石撞击频繁，大气层较厚（至少早期是如此），也可能更温暖，而水分多，可能存在湖泊甚至海洋，侵蚀旺盛，形成河谷，水流也带来沉积物沉积。此时期是由南半球的古老诺亚高原（Noachis Terra）命名。
赫斯伯利亚纪（Hesperian Era），从35亿年前到25亿或20亿年前，再细分为早、晚赫斯伯利亚纪。此时期是一个转换到现在的过度期，大量的水开始渗入地底冻结，由于水的减少，侵蚀搬运减少，虽然有时会有地下水层爆发造成地方性的崩塌、洪水。地质作用减少。此时期是依据一个南半球中年的赫斯伯利亚高原（Hersperia Planum）命名。
亚马逊纪（Amazonian Era），从25亿或20亿年前到现在，再细分为早、中、晚亚马逊纪。此时期与现在类似，干、冷，地质作用和陨石撞击更少，而不时有些许水份自岩石溢出至大气或地表，形成溪壑。此时期是依北半球的一个年轻、被熔岩填平的亚马逊平原来命名。
火星大气火星大气层很薄，表面平均气压是只有6毫巴（约为地球的0.6%）。成分为95%的二氧化碳，3%的氮气，1.6%氢气，很少的氧气、水汽、一氧化碳、氖、氪和氙等，亦充满著很多尘埃。地表温度白天可达28℃，夜晚可低至-132℃，平均-57℃。虽然二氧化碳量是地球之数倍，但因缺乏水汽，所以温室效应只有10℃，比地球的33℃低。
大气结构
依据气温变化，火星大气可分为三层：低层大气、中层大气、高层大气（热气层）、逸散层。
火星气候
由于火星的自转轴有明显倾斜，亦有明显的四季变化，不过一季约为地球的两倍长。另一不同于地球的是，火星的轨道离心率比地球大，就是火星近日点、远日点的差别较大，当位于近日点时，南半球处夏季，比北半球远日点夏季所造成的升温更强，而北半球的冬天亦比南半球的冬天冷。
大气环流
火星大气环流主要为单胞环流，由赤道相对热空气上升，漂至极区下沉，再沿地面回到赤道。另外，在火星的夏半球，极冠的二氧化碳升华进入大气，使气压升高；而冬半球由于二氧化碳凝华，气压下降，由于进出大气的二氧化碳量高达25%，造成南北压力差，空气便倾向由高压的夏半球流向低压的冬半球，形成另一依季节而变向的环流。因此火星的天气系统趋向成为全球性的，例如尘暴。
尘暴
由于火星气压低，当太阳甫照地表时，大气便能快速增加动能，风速大，加上低重力，尘埃很容易被卷入空中。而就在南半球春夏季时，增温快，易形成强烈的风，卷起的狂沙再加强增温，风速更快，终于形成尘暴，从太空可看到一片褐色尘云旋转、移动。而这些区域性尘暴有些甚至发展成全球性尘暴，将整个星球笼罩在橘雾之下。水手9号到达火星的时候，火星被全球性尘暴遮住而无法观测。
尘卷风
地球干燥沙漠地常发生，在火星也一样常见。尘卷风（dust devils）宛如迷你形龙卷风，当地表被加热时，上方空气变上升、旋转，挟带砂石，在地表上游走，在经过的地方因为把上层浅沙带走，留下深色轨迹。
火星的云层与南极冠
火星的云不像地球那么多又较厚实，由于冷、干、气压低，火星的云通常不多且薄，有些是水冰构成，有些是干冰构成，如果参杂沙尘则由白色变成黄色的黄云。水冰形成的云有显著的以年为周期的循环，每年夏季在赤道上空会形成一条云带，南起南纬10度左右，北至北纬30度左右，贯穿整个赤道上空，并维持很长时间。另外一些常见的云，如：塔尔西斯山区和埃律西姆山区的山云、哈伯太空望远镜中常见的赤道云、火星边缘的蓝色云霭、高纬度地区的环极地云等。
甲烷的发现
2003年火星大冲时用地面望远镜在其大气中发现了甲烷。2004年3月，火星奥德赛号（Mars Odyssey）确认了这一发现。2003年欧洲空间局（ESA）发射的火星特快号（Mars Express）卫星也做出了类似的判断。关于确认火星大气中是否存在甲烷仍存在很大的争论。这是因为甲烷的存在是很有趣的。甲烷是种不稳定的气体，容易被强烈紫外线分解为自由的碳与氢，因此现在（或者最近几百年内）在火星上一定存在某个不明来源，火山作用，彗星或小行星撞击，还有甲烷古菌都有可能。
水与冰
火星的低压下，水无法以液态存在，只在低海拔区可短暂存在。 而冰倒是很多，如两极冰冠就包含大量的冰。2007年三月，NASA就声称，南极冠的冰假如全部融化，可覆盖整个星球达11米深。另外，地下的水冰永冻土可由极区延伸至纬度约60°的地方。
推论有更大量的水冻在厚厚的地下冰层（cryosphere），只有当火山活动时才有可能释放出来。史上最大的一次是在水手谷形成时，大量水释出，造成的洪水刻划出众多的河谷地形，流入克里斯平原。另一次较小但较近期的一次，是在五百万年前科伯洛斯槽沟（Cerberus Fossae）形成时，释出的水在埃律西姆平原（Elysium Planitia）形成冰海，至今仍能看见痕迹。 对于于火星上有冰存在的直接证据在2008年6月20日被凤凰号发现，凤凰号在火星上挖掘发现了八粒白色的物体，当时研究人员揣测这些物体不是盐（在火星有发现盐矿）就是冰，而四天后这些白粒就凭空消失，因此这些白粒一定升华了，盐不会有这种现象。
火星全球勘测者所照的高分辨率照片显示出有关液态水的历史。尽管有很多巨大的洪水道和具有树枝状支流的河道被发现，还是没发现更小尺度的洪水来源。推测这些可能已被风化侵蚀，表示这些河道是很古老的。火星全球勘测者高解析照片也发现数百个在陨石坑和峡谷边缘上的沟壑。它们趋向坐落于南方高原、面向赤道的陨石坑壁上。因为没有发现部分被侵蚀或被陨石坑覆盖的沟壑，推测他们应是非常年轻的。
有个特别引人注目的例子。短短6年，这个沟壑又出现新的白色沉积物。NASA火星探测计划（Mars Exploration Program）的首席科学家麦克·梅尔（Michael Meyer）表示，只有含大量液态水才能形成这样的样貌。而水是出自降水、地下水或其他来源仍是一个疑问。不过有人提议，这可能是二氧化碳霜或是地表尘埃移除造成的。另外一个关于火星上曾存在液态水的证据，就是发现特定矿物，如赤铁矿和针铁矿，而这两者都需在有水环境才能形成。
在2008年7月31日，美国航空航天局科学家宣布，凤凰号火星探测器在火星上加热土壤样本时鉴别出有水蒸气产生，从而最终确认火星上有水存在。
火星有两个小卫星火星有两个卫星，分别为（Phobos）、（Deimos）。Phobos和Deimos都和火星以潮汐力互相锁定,因此他们总是以一面对着火星。因为Phobos的公转绕轨道比火星自转更快，所以潮汐力会慢慢但稳定地减小它的轨道半径。未来，Phobos将会被万有引力所瓦解。另一方面Deimos因为离火星足够远,所以它的轨道反而正在慢慢地被推进。
两颗卫星是在1877年被阿瑟夫·浩尔Asaph Hall)发现的,被以希腊神话中的福波斯和德莫斯命名，Phobos和Deimos在古希腊神话里是战神玛尔斯的儿子。
火星卫星
| 名称 | 直径(km) | 质量(kg) | 公转半径(km) | 公转周期 |
| 火卫一(Phobos) | 平均22.2(实际27×21.6×18.8) | 1.08×10e16 | 9378 | 7.66小时 |
| 火卫二(Deimos) | 平均12.6(实际10×12×16) | 2×10e15 | 23,400 | 30.35小时 |
火星因为火星的火红色，炽热的神秘外表，总令人浮想联翩，自古就吸引着人们，而希腊文明更是冠之以战神之名。不过此 时人们观测火星的目的就如同其他天体般，大部分是为了占星，而真正为了科学目的的是在十七世纪之后，例如开普勒在提出行星运动定律时就是依据第谷对于火星运行的大量而精密的观测资料。
自从望远镜发明后，开始有更进一步的观测。第一个将望远镜往天上瞧的伽利略所见之火星只是一个橘红小点，而随着望远镜的发展，观测者开始辨别到一些明暗特征，而惠更斯依此测出火星自转周期约为24.6小时，他亦为首次纪录南极冠的人。而一开始大家各自观测，意见亦不一致，命名也未统一（例如用绘制者命名）。不过后来意大利的乔瓦尼·夏帕雷里（Giovanni Schiaparelli）统合了各家说法而绘制了一个较可信的地图，而命名取自地中海、中东等的地名和圣经等作为来源，而其余则依照旧有的观念：暗区被认为是湖（lacus）海（mare）等水体，如太阳湖（Solis Lacus——Lake of the Sun）、塞壬海（Mare Sirenum——the Sea of Sirens）、最明显暗大三角——大塞地斯（Syrtis Major）；而亮区则是陆地，如亚马逊（Amazonis），而这个命名系统也延续下来。
当时，斯加帕雷里和同期观测者一样，观察到了火星表面似乎有一些从暗区延伸出的细线，因为对于暗区是水体的传统，他把这些细线命名为水道（canali），不过后来就被曲解了。水道（canali）被误译为运河(canal).
后来由于观察到暗区会在冬季时缩小、夏季时扩张，有人提出暗区是植物覆盖、而暗区的扩大缩小则是消长所引起的，改变以往认为暗区是海洋的说法。
帕西瓦尔•罗威尔（Percival Lowell）用小倍数望远镜观察到了火星运河，他宣称那些火星表面的痕迹显然是人工挖掘的运河，并认为一些地区亮度随季节而改变是由于植被消长引起。风靡大众的火星科幻中的火星人亦源于此。那些表面线条现在知道大部分并不真的存在，在一些情形中，那是古老的干水道或峡谷。火星表面颜色的改变则是因为发生火星尘暴。
登陆器因为火星的位置，和其他很多种原因，火星是人类宇宙探索中（除了地球外）最了解的行星。
迄今，人类已发射了约30个火星探测器。从1962年苏联发射火箭号系列探测器、1964年美国发射水手号系列探测器起，开始了探测火星的历程。
苏联的探测
登录器苏联于1962年11月1日发射火星1号探测器。这个火星探测器高3.3米 ，直径1.1米，重863千克，装有拍摄火星表面照片并传回地面的摄像装置，还有考察火星上有机物、磁场、辐射带等观测仪器。4个月后，它在距离地面1亿多千米的地方与地面通信中断，没有完成探测任务。
1971年5月10日和28日发射的火星2号和3号探测器，半年后进入火星轨道，其中火星3号着陆舱还在火星表面软着陆，虽然仅发送20秒钟电视信号，但它是第一个到达火星表面的探测器。
1973年7月26日发射的火星5号于1974年2月12日进入火星轨道，成为火星的人造卫星，发回首批火星照片。1973年8月5日发射的火星6号，在着陆过程中对火星大气进了观测，发回了火星大气参数。
1973年8月9日发射的火星7号于1974年3月9日在距火星1300千米处飞过，但该火星着陆器发生故障，使登陆失败。15年后，1988年7月7日和12日前苏联又相继发射福波斯1号和2号两个火星探测器，但它们在太空飞行200天到达接近火星的轨道后与地面失去联系，探测失败。
美国的探测
美国火星勘测轨道飞行器1969年2月24日和3月27日发射的水手6号和7号，于7月31日和8月4日在距火星约3400千米处飞过，对火星的大气成分和结构作了探测，发现火星上到处是沙漠和大大小小的含铁硅酸盐岩石。
1971年5月30日发射的水手9号于11月14日进入火星轨道飞行，拍摄了70%的火星表面，传回7000多张火星照片。其中第一张照片从根本上否定了火星存在运河的说法，因为从照片上看到的是如同沙漠里一样的由火星风形成的沙粒带状条纹。这些照片只发现了许多干涸的河床，其中有的长达1500千米，宽200千米，这表明火星上可能曾经存在过液态的水。水手9号拍摄的火星照片，为后来海盗号在火星着陆探测选定了地点。
1975年8月20日和9月9日，美国先后发射两个海盗号探测器。它们在进入火星上空时轨道舱绕火星飞行，着陆舱则在火星表面上软着陆，1976年7月20日和9月3日它们先后在火星软着陆后，着陆舱经轨道舱中继向地球发回探测数据。共发回5万多张火星照片。还对火星表面的土壤取样化验分析，结果表明，火星上没有发现任何生命存在的痕迹，也未探测到火星上有任何有机分子。
20世纪90年代，世界上又掀起新一轮火星探测热潮。美国于1996年12月4日发射了“火星探路者”探测器，它于1997年7月4日在火星的阿瑞斯谷地登陆，并用其携带的“索杰纳”火星车在火星上实地考察，获得很大成功。
2008年，美国“凤凰”号探测器成功登陆火星。
中国的探测
火星在古代被称为“荧惑”，中国第一颗火星探测器取其谐音，命名为“萤火一号”。该探测器仅花了23个月，已经按照环境条件做完了所有的试验，一切正常。萤火一号是继神舟载人飞船、嫦娥探月工程后，中国又一次重大航天科学计划，它将成为中国航天史上一个新里程碑。如果发射成功，“萤火一号”将在2009年10月，从火星首次发回来自中国的问候。
探测简史
1962年：前苏联火星1号飞火星失败
1965年：美水手4号探测器飞越火星
1971年：前苏联火星2号在火星着陆
中国将研制完成中俄联合火星探测项目1976年：海盗1号和2号在火星着陆
1989：福波斯1、2号往火星途中失踪
1993：火星观察者抵火星轨道前失踪
1996年：俄“火星—96”发射失败
1997：火星环球勘探者进入火星轨道
1997年：美火星探路者在火星着陆
1998年：美国发射火星气候探测器
1999：美发射火星极地着陆者探测器
2003年6月2日：欧洲发射“火星快车”
2008年：美国“凤凰”号探测器成功登陆火星。
火星陨石
“勇气号”火星探测器拍到“火星人”？2000年，一块火星陨石是美国于南极洲发现，编号为ALH84001的碳酸盐陨石。美国国家航空航天局声称在这块陨石上发现了一些类似微体化石结构，有人认为这可能是火星生命存在的证据，但有人认为这只是自然生成的矿物晶体。但直到2004年，争论的双方仍然没有没有任何一方占据上风。
有证据建议火星曾比今日更适于生命的存在，但生命到底在火星上是否真正存在过还不能给出确切的结论。某些研究者认为源自火星的ALH84001陨石有过去生命活动的证据，但这一看法至今尚未得到公认。另有反对的观点认为，自从该陨石几十亿年前产生以来，它从未长期处于液态水存在的温度下（因而不会曾有生命活动）。
维京号（或海盗号）Viking probes曾做实验检测火星土壤中可能存在的微生物。实验限于维京号的着陆点并给出了阳性的结果，但随后即被许多科学家所否定。这是正在进行中的争议。现存生物活动也是火星大气中存在微量甲烷的解释之一，但通常人们更认同其它与生命无关的解释。
将来人类若对外星殖民，由于火星的友善条件（同其他行星相比，火星最像地球），它很可能是我们的首选地点。
地球化
预想“火星基地”1. 在大气中增加适合适量的气体(包括温室气体和适合生物生存的气体)，增加地表温度与气压，主要是为了液态水，其次是植物、动物。
2. 在太空中架设巨大反射(或折射)镜群，将阳光反射至火星表面。
3. 大量融解地下冻土层，再把水引到地表。虽然一开始会结冰，但随着工程进行，冰层进而融化形成水圈。
4. 在冰上(包括两极)培植深色藻类进而加速融化。
5. 散布固沙菌类、植物，防止沙暴的发生，进而生成土壤，扩大居住地。
在进行融化地下层时，虽然上层冻土的重量会把下面融解的液态水挤到地表，但是地层会下陷，而且结成的冰会增加地表的反照率，加上升华至大气的水，都会改变气候，因此这些因素都要考虑进去。
不过当然还是有难以解决的问题，那就是来自太空的辐射。虽然可以用太空的反射镜处理，但是这些镜子是非常脆弱的。最根本的办法就是到地核去启动火星的磁场，抵抗太阳风和宇宙射线。但是这需要大量的能量，需要的技术还得再加强，况且地磁的成因都还尚未明了。
不过在动工之前，人类应完整而仔细的审视这星球的一切，并且设立保护区与开发限制，因为只要一开工，就会对保存久远的地质资料造成重大破坏，是后悔都来不及的。
天象寓意
古人观测火星时，认为火星在位置上及亮度上都常变不定，故又称“荧惑”，在星占学上象征残、疾、丧、饥、兵等恶象。“荧惑守心”是火星留守在“心宿”（天蝎座）的天文现象，“心宿”主要是有三颗星，中间这颗最亮，代表皇帝，旁边的两颗代表太子、庶子，“荧惑守心”是一个很罕见的天象，被认为是最不祥，可能出现两种结果一是皇帝驾崩，或是宰相下台。西汉成帝绥和二年（7年），天文台观测到了“荧惑守心”的天象，宰相翟方进被汉成帝赐了毒酒自杀。翟方进死没几天，汉成帝突然暴毙，王莽后来称帝，翟方进之子翟义起兵反王莽。中国史籍中记载“荧惑守心”记录共二十三次，中国历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共三十八次。
战神阿瑞斯
战神阿瑞斯战神，希腊神话中宇宙全能之神朱庇特的儿子，残忍暴躁。是雅典娜的哥哥，但兄妹一向不合。是火星的守护神。英语中火星即为Mars
阿瑞斯：（罗马又称玛尔斯Mars）Ares ，战神阿瑞斯，古希腊的神只，掌管战争与瘟疫。在罗马神话里面，相当于马斯(Mars, 火星)。宇宙深处。银河之中。一个神秘的红色天体，叫“火星”。
在人类长期对宏观天宇的探索中，这颗神秘星球很快便占据了人类对宇宙无限遐想的中心位置。
大约4000年前，古埃及人称她为“红色之星”；而古巴比伦人则称这颗“红色之星”为“死亡之星”；古希腊人和古罗马人好像对火星也没有好感，认为自己在地球上的一举一动总是被火星上的“人”监视着，所以为她取了一个不太友善的名字：Mars，即古罗马战神的名字，甚至把她视为“星际大战”的恐怖星球。火星的英文名是Mars，这是罗马神话中战神的名字，在希腊神话中他的名字叫阿瑞斯。他的形象在这两种神话中完全不同。希腊神话里，他极其易怒，是个只懂得用暴力解决问题，头脑简单，四肢发达的家伙。人缘和“神缘”都不怎么样，除了他的情人阿弗洛狄忒(罗马神话中的维纳斯)之外，几乎谁都不喜欢他。而在罗马神话里，他不但骁勇善战，甚至成了罗马人的祖先。大家都知道那座矗立在罗马城内的那座狼喂孩子的雕像吧，那两个孩子的亲生父亲就是这位伟大的战神马尔斯，由此可知战神的形象在古代罗马人的心目中有多高大。
火星人马丁叔叔电影：
《火星叔叔马丁》、（My Favorite Martian）；
《红色星球》 （Red Planet）；
《火星幽灵》 、（Ghosts of Mars）；
《火星任务》（Mission To Mars）；
《火星人玩转地球》 （Mars Attacks）
小说：《火星漫游》、《穿越火星 》（Mars Crossing）
广播剧：《火星人入侵地球》
思想回路与正常人不同的人们的故乡……
或指一些网络产物e.g.火星文、火星语、火星帖、火星文明……
相关网络词汇：囧、脑残
对周围的事物感到绝望了时会说：“地球好危险，我们赶紧回火星去吧！”
网上将不和众人相似的人称为在火星。
形容信息闭塞，对新事物或者常识不知晓，如“楼主你太火星了”。
形容做人与众不同描述其是火星人。
