潘多拉网络电台

随着“音乐搜索服务（music-discovery services）”在网络上的出现，搜索新歌的方式发生了很大变化。在TagWorld、Last.fm和潘多拉这样的网络电台网站上，只要输入您喜欢的歌曲或艺人的名字，马上就能找到可能适合您口味的其他音乐。而潘多拉除能提供和Last.fm及TagWorld一样的服务外，还有自己独到的地方。比如，我们以英国乐队Gomez作为第一个搜索项，Last.fm返回的最初几个匹配项是Doves、Badly Drawn Boy和Radiohead；TagWorld返回的是R.E.M.、Badly Drawn Boy和Radiohead的歌曲；而潘多拉返回的则是Cheap Trick、Modest Mouse和The Vines。区别就在于我们下面介绍的音乐基因组计划（Music Genome Project）。

潘多拉电台对曲风、用户连接数或点播率并不在意，也不在乎除Gomez之外您还喜欢什么。当您在潘多拉网站上创建一个广播电台后，潘多拉会通过一种相当彻底的方式来播放您的个性化音乐。潘多拉首先对您喜欢的歌曲的音乐结构进行分析，然后为您播放具有类似音乐特征的其他歌曲。潘多拉依靠的是具有400项音乐特征，包括旋律、和声、节奏、形式、作品及歌词等在内的“音乐基因组”。基因组计划始于2000年1月，由30名音乐理论专家历时五年完成。

基因组计划的本质在于对过去一百年间一万名艺术家的音乐进行复杂的人工分析，分析一首四分钟的歌曲要耗时20至30分钟。自2005年8月推出潘多拉在线服务以来，每天都要对新歌进行分析。截至2006年5月，基因组的曲库中已含有两万名当代艺术家的四十万首已分析过的歌曲，但目前还没有纳入拉丁音乐和古典音乐，潘多拉还在开发专门的拉丁音乐基因组，同时也在深入研究古典音乐的分析方法。

登录潘多拉网站（Pandora.com）后，首先看到的就是一个非常漂亮的播放器。该播放器基于网络，但是不可以下载，外观简约而精致，并且功能完善。

Pandora.com是我们连接音乐基因组计划数据库的接口。您只需将歌曲或艺术家的名字输入播放器的主字段即可。例如，如果我们输入“Ben Folds”，然后点击“Create”（创建）按钮，我们就建立了一个名为“Ben Folds”的电台，这个电台将只播放和Ben Folds曲风相似的歌曲。

那么，Ben Folds又是什么曲风呢？为便于我们了解，潘多拉随机选择了一首Ben Folds的歌曲为我们播放。在播放器的底部，我们可以看到音乐基因组计划对这首歌特征的描述（见上图）。这样，之后播放的歌曲就会和前面这首歌曲有类似的特征。下一首歌就变成Coldplay的“Admsterdam”（阿姆斯特丹）了。

在我们新建的电台上，潘多拉会自动显示前几首歌的音乐基因组特征。播完这几首歌之后，我们可以点击任何一个专辑，然后选择菜单中的“Why did you play this song?”（为什么播放这首歌），就能确切地知道潘多拉为什么要为我们播放这首歌了。“Admsterdam”之后，潘多拉开始播放Ben Jelen的“Give It All Away”（全部放弃）。我们来看看是怎么回事。

可能您在上面的图中也注意到了，歌曲特征描述中的第一句是“Based on what you’ve told us”（根据您提供给我们的信息）。这不仅是说我们喜不喜欢Ben Folds的问题，而是潘多拉希望我们能够反馈，这样，它才能根据我们的喜好来调整我们定制的电台。我们可以对电台播放的任何一首歌给出反馈：喜欢或不喜欢，根据我们的反馈，电台马上就会改变播放曲目。例如，我们不喜欢“Give It All Away”，可以给它投个“反对”票。左键单击专辑，选择“不喜欢”，也就是“I don’t like it”（我不喜欢）这项。

之后，潘多拉就不会在Ben Folds电台中再播放“Give It All Away”这首歌了，而只播放那些在“基因”上和它差距越来越大的歌曲。如果我们单击Ben Folds Radio旁边的箭头并选择“Edit this station”（编辑此电台），则可看到潘多拉己将“Give It All Away”置于不喜欢的歌曲列表中了。

如果您选择“喜欢”这首歌，结果就会恰恰相反，播放这首歌及类似歌曲的频率会越来越高。潘多拉的基本理念就是不断地接受反馈，从而电台可以持续深入地了解用户的喜好。这样，电台播放的曲目就会越来越个性化，最终只播放您真正想听的歌曲。虽然达到这种效果需要一些时间，但大多数人还是觉得反馈发挥了作用。另外，我们还能在潘多拉上做下面这些事情：

给电台添加更多的音乐（根据一首新歌或艺术家）。
将歌曲添加到“Favorite”（收藏夹），以便总能听到自己喜欢的歌曲。
单击专辑，选择一个店铺，就可以从亚马逊或iTunes上购买自己喜欢的音乐。
通过电子邮件链接与朋友共享一个电台。
在电脑上做其他工作时，将播放器最小化，置于屏幕一角。

最多可创建一百个电台
订阅RSS通知，了解您的朋友们在听什么，了解最受欢迎的20名艺术家及其他相关信息
将潘多拉网站链接到您的博客（潘多拉甚至会为您生成该代码.

潘多拉播放器是一个免费、基于网络的Flash应用程序。无需下载和安装任何软件，只要电脑上装有Flash7或Flash8就能正常播放。免费版和正式版（36美元/年或12美元/三个月）的唯一区别在于，免费版中会出现各类广告，其他方面都一样。
潘多拉以128-Kbps的速率播放音乐，只限宽带用户使用。潘多拉获得音乐播放许可证的依据是《1998年数字千禧年版权法案》（Digital Millennium Copyright Act of 1998，DMCA），其中有关于网络电台播放的规定，它所依据的数字版权管理（DRM）方案有几个方面值得注意。首先，潘多拉不接受歌曲点播，如果您在电台中添加了一首歌，那么潘多拉将把这首歌随机编入播放列表中播放。同时，一小时内只可以跳过10首歌，这么做的目的是为了避免您一直跳到自己想听的歌为止。许可证还规定了在一段时间内，潘多拉可以播放特定歌曲的次数或特定艺术家作品的次数，为此，潘多拉会把电台播放过的曲目列表存在您电脑的本地闪存中，这样，下次登录时，它就知道您听过哪些歌了。同时，潘多拉也会把用户数据信息存入本地闪存，这样，当您再次登录潘多拉网站（Pandora.com）时，它就能认出您。

也许潘多拉电台幕后最吸引人的就是音乐基因组计划了。如果您没有专门学习过音乐理论，那么肯定弄不懂其中的基因分析术语，即便如此，看看这些东西还是蛮有意思的，因为基因决定了哪些歌曲与您选择的源歌曲或艺术家具有相似的特征。

音乐基因组不只是一组同类特征。根据不同的音乐类型，还需要对基因进行细分。基因组中共有四种基本的类型：流行乐（pop）、爵士乐（jazz）、说唱（rap）、嘻哈（hip-hop）、电子音乐（electronica）和世界音乐（world）。音乐基因组计划创始人提姆·威斯特伦（Tim Westergren）在接受Tiny Mix Tapes采访时说：

基因组中有一个包含所有曲风的通用基因组。但是，世界音乐演奏所需的乐器比流行乐中的乐器多很多。因此，对于流行音乐来说，99%的工作都是多余的，没有必要搞一个流行音乐基因组。所以，我们对模板进行了修改，让模板更接近人们对流行音乐的真正需求。例如，说唱乐的基因组比流行乐的基因组更注重歌词，因为和流行乐相比，说唱乐的歌词占主要地位。这时候，我们会更注意用词和表现方式，像韵律、节奏以及措词，比如，看歌词有多少脏话。
说到脏话，这里要多说一句。潘多拉只播放歌曲的原始版本。潘多拉人经过讨论，最终认为要保持艺术家的原意。也许正因为如此，潘多拉要求用户在注册时必须提供出生日期。
下面向您介绍在创建Ben Folds电台时，潘多拉执行的后台操作。潘多拉首先找到一首Ben Folds的歌，然后对这首歌进行基因组分析。然后，再通过某种算法将基因组数据库中的每首歌与这首歌的基因组比较，找出具有相似特征的歌曲。这种算法在寻找匹配的歌曲时，依据的特征参数有400个。下面是潘多拉在分析歌曲时所使用的一些特征和概念，这些定义引用自弗吉尼亚科技多媒体音乐词典（Virginia Tech Multimedia Music Dictionary）：

乐曲改编——选择并修改音乐作品或其某些部分，以便使用该作品最初演奏乐器以外的其他乐器进行演奏。
拍子——有规律的音乐节奏
形式——音乐作品的基本结构和框架，有重复、对比和变化之分。
和声——将同时发出不同音高的乐音和谐地组合在一起而产生的和弦。
歌词——一首歌的词
旋律——不同调式、节奏和音高组成一系列音调，从而产生的特定音乐形式。

配器——为乐队演奏编排音乐的技巧。
节奏——将间隔时间进一步细分成固定、重复的模式。
切分音——通过临时提高弱拍或反拍音高的方式，打乱作品的拍子。
速度——一部作品中节奏的速度。
即席伴奏——为独唱者或乐器的即兴伴奏。
声部——由声带产生的声音，用于音乐创作。可根据音高和音域，按照由低到高的顺序，划分成男低音、男中音、男高音、女低音、女中音和女高音六个基本类型。
潘多拉是什么？
在希腊神话中，潘多拉从众神那里得到了很多礼物，其中就包括音乐。也正是她在强烈好奇心的驱使下打开了潘多拉盒子，结果将装在里面的各种邪恶释放到了这个世界上。潘多拉媒体公司之所以选择这个名字，是取其中的音乐和好奇心的双重含义。公司想表达的意思是，对音乐的好奇不是什么坏事。
值得我们注意的是，潘多拉电台所有歌曲的特征都是人工确定的。在现实工作中，确实有工作人员对基因组数据库中的全部四十万首歌曲的声部类型、拍子、结构和速度特点进行分析。这是一项意义深远的工作，但只要潘多拉还能供得起专家每天分析音乐，这项工作就不会停止。
当然，也有些音乐界人士对音乐基因组计划的运作方式表示忧虑。首先，因为基因组归私人所有，不可能进行独立审查。我们也知道，潘多拉媒体公司的专家们根本无从分辨切分音和即席伴奏之间的区别。另外，从更广泛的意义上看，音乐基因组计划假定所有音乐特征都是可以进行客观分析的，而听者的主观意愿则往往会被忽略。因此，有些专家提出质疑，认为这样做可能会将音乐变成枯燥的符号。

至于网络播放器，如果我们用艺术家的名字，例如甲壳虫乐队，作为初始搜索项来创建一个电台，那么将会出现一个问题。因为有些艺术家的作品风格多种多样，结果，基因组算法在计算匹配项时有无数种方法。这样一来，潘多拉最后搜索出来的音乐您可能根本不喜欢。比方说，如果你喜欢甲壳虫乐队后期的作品，如“Across the Universe”（穿越宇宙）或者“I am the Walrus”（我是海象），那么您可能会失望，因为潘多拉搜索出来的歌曲风格可能和“I Want to Hold Your Hand”（我想握住你的手）类似。因此，与其用艺术家的名字来作为初始搜索项，还不如直接用歌名。

请提供您的音乐！
潘多拉接受用户提供的原创音乐。你可以给潘多拉媒体公司寄一张你的原创音乐CD，同时附上UPC条码、乐队介绍和详细联系方式。按照潘多拉媒体公司的说法，音乐专家会对收到的每一首原创歌曲进行分析，并将喜欢的歌曲收入曲库中。相关信息及寄送地址，请见潘多拉常见问题解答。
音乐基因组计划及其用户界面并非首创。二十世纪五、六十年代，BBC电台的音乐制作人阿兰·洛马克斯（Alan Lomax）和乡村音乐艺术家伍迪·古德雷（Woodie Guthrie）、莱德·百利（Lead Belly）以及彼德·西格（Pete Seeger），用了三十年时间开发出了一种互动式音乐舞蹈“自动电唱机”（jukebox）。洛马克斯的全球自动电唱机使得不同艺术形式之间建立起了社会、文化、历史和地域上的联系。这种联系的基本原理与音乐和舞蹈动作的基因组分析类似，同时还结合了不同历史时期各种文化特点的数据库。比如，在Slate.com网站，“Madonna Code”（圣母代码）的作者马丁·艾德伦（Martin Edlund）曾经说过：“只有听过全球自动电唱机之后，你才能体会到原来高亢的声音得益于喝牛奶。”而麦克·耐马克（Michael Naimark）也曾在“阿兰·洛马克斯的多媒体之梦”（Alan Lomax's Multimedia Dream）一文中提出过“踢踏舞”与“农耕社会”之间的联系。那部全球自动电唱机的原型现在存放在纽约洛马克斯档案馆（New York City's Lomax Archive）内的一台苹果Quadra电脑上。尽管很多公司对这种设备很感兴趣，但最终却没有一家能够利用它来创造商业利润。

那么，潘多拉计划是怎样将理论分析转化成实际利润的呢？从理论上讲，潘多拉潜在的商业成功完全得益于一个叫做“长尾理论”（Long Tail） 的经济学概念。在数字化的今天，消费者可以很容易地找到自己想要的东西，而生产商也能更容易地生产和销售商品，因此“长尾理论”指出，引导消费者走出生活的常规才是赚取利润的法宝。然而在现实运作中，潘多拉的收入模式似乎还只是局限在免费版的广告收入（2006年5月以前没有广告）、会员版的会员费（2006年5月以前，15%的会员费收入用于延长潘多拉音乐许可证有效期和购买带宽）以及推荐用户去iTunes和亚马逊网站购买在潘多拉上听到的音乐等措施上。潘多拉媒体公司同时还将商用音乐搜索服务授权给音乐销售商（如Best Buy、Tower Records和AOL等），这些销售商凭借这项服务在自助服务终端向消费者推荐新歌。从潘多拉常见问题解答的反馈中我们不难看出，公司并不希望因此而破坏其自身的客观性。用该公司的话来讲，“潘多拉不会为了赚钱而在播放或分析歌曲时有所偏私”。因此，该公司很可能不会考虑出售广播时间。

如果潘多拉想要获得真正商业意义上的成功，就必须和iTunes这样的音乐巨头竞争。潘多拉己经和一家电子公司达成协议，准备生产一种硬件设备，将潘多拉电台从个人电脑上“解放”出来，就像苹果公司为iTunes推出的AirTunes移动基站。将Slim Devices Squeezebox插件接入家庭网络，可通过个人电脑访问潘多拉电台，并可从家中的任何地方对其进行控制。另外，潘多拉媒体公司也在考虑开发单机移动播放器以及可以在手机和PDA等设备上使用的应用程序。现在，有奖注册项目也在进行当中。一旦潘多拉签署了国际授权协议，就可以在美国以外的国家和地区提供服务。

[1]思维的乐趣http://www.mindmeters.com/arshow.asp?id=2561
[2]博闻网http://entertainment.bowenwang.com.cn/pandora.htm