御用钟一般为清宫做钟处制造，匠役有欧洲传教士和中国广州以及京都满汉两族的做钟能手。他们要按皇帝的意旨，把各自的艺术风格与皇帝的审美要求结合为一体，制出具有清代皇家特色的钟表。一般以色调深沉的木结构为主体,造型精巧,构造复杂，给人以庄严、肃穆之感。
做钟处以做自鸣钟、更钟为特点。自鸣钟即自动打时报刻的钟，宫内最大的自鸣钟高5.85米。更钟白天打点报刻，夜间打更，宫内最大的紫檀更钟是乾隆年制，高3.65米。自鸣钟和更钟都以坠铊为动力。
做钟处最兴旺期是乾隆时，钟上一般都有“乾隆御制” 4 字。钟的造型变化多，如：楼阁式钟、转塔钟、如意钟、迎手钟、冠架钟等。
广州钟表受西洋钟表影响很大。欧洲钟表首先进入广州，再分赴它地。18世纪时，英国商人在广州开设钟表作坊，促使广州钟表业迅速发展，造钟技术在全国领先。广州钟表主要以铜镀金为外壳，上嵌珐琅、料石，色彩艳丽。从整体造型到钟上图案都寓义吉祥、幸福、长寿，具有鲜明的民族特色，如：葫芦式钟、白猿献寿钟、番人进宝钟等。广州钟内机械构造复杂，具有多种功能，既能打点报刻，又有音乐、转花、流水、转人等，广东官员每逢节日争相抢购进献皇帝。
苏州钟表钟体较广州钟表高大宽厚，造型及机械构造也比广州钟表简单,色调淡雅,如“木楼亭式四面钟”、“铜镀金鸟音亭式大座钟”。宫内有一部分苏州插屏钟，是清代中期以后生产的。
英国钟表主要通过粤海关购进，还有英国使节赠送。英国钟表以金光灿烂的铜镀金为外壳，造型表现了欧洲传统风格，有欧洲建筑、山村、田园风光等，构造繁杂，给人以新奇华丽之感。
法国钟表，有的是法国官员呈送清帝的，也有从法国商人手中购进的，皆为 18～19 世纪中期产品。其造型有的反映了当时法国工业中的新产品式样，如火车式钟、灯塔式钟、轮船式钟、锅炉机式钟、水塔式钟等。也有一些瓶式、围屏式钟表。法国钟除以发条为动力外，还有以坠铊为动力的“滚钟”、以钢球为动力的“压力钟”。有的钟上还带有指南针、风雨表、寒暑表等，独具特色。
除上述钟表外，清宫内还有一批由金、银、珐琅、钻石等珍贵材料制成的小怀表，以烧珐琅的最为著名，故称“小蓝表”，主要为英、法、瑞士等国制造，如瑞士的烧蓝嵌钻石天牛表，表盘直径不足1 厘米。
清宫钟表
清宫钟表更换机芯
更换机芯分两种情况：1、钟表上原有的机芯不敷使用，故此不再进行修理，而是重新制作机芯或用其他钟表的机芯替代原机芯，被拆下的机芯做材料用。如：乾隆十八年（1735年）二月，库内收贮的西洋木壳钟、八角形铜壳钟外壳破旧损坏，粘补收拾后，完好如初，但机芯却无法使用。故此，乾隆帝指示更换机芯。2、清宫钟表数量众多，有些派不上用场，贮存于库中，日久尘封，以至于机芯不知去向，只剩下钟壳，需另造新机芯或用其他钟表的机芯补充。如：乾隆十七年（1752年）正月，将库内收贮的花梨木问钟外壳两件，乌木钟外壳一件，分别配做机芯。
钟表外观的改变
钟表外观的改变是指对钟壳的样式、颜色、装饰等做出改变。
1、钟壳样式的改变:也就是对钟表的造型做出改变。如：乾隆三十九年（1774年）二月初八日，传旨改造一件紫檀木镶嵌掐丝珐琅玉花片壳钟。乾隆帝的指示是，改换外壳样式，把原有的机芯做材料用，另配更钟机芯。本月二十二日，做钟处把钟表改造为重檐亭式，并制作了木样，交给乾隆帝过目，乾隆帝对新式样没有异议，同意照样子制作。同时强调栏杆上添配玉顶，栏杆心板及牙子做成掐丝珐琅，顶子吻兽做铜金的。
2、变换装饰手法:钟壳的装饰手法通常有镀金、髹漆、镶嵌玳瑁、镶嵌珐琅等。其中镶嵌玳瑁这种装饰手法的一个致命弱点就是娇气。由于玳瑁和木材在相同温度下热胀冷缩的系数不同，从而导致玳瑁等材料脱落。对此，清宫通常以髹漆替代玳瑁镶嵌。如：乾隆二十一年（1756年）八月初十日，首领孙祥将库内收贮的一件玳瑁钟进呈给乾隆帝，乾隆帝看过后提出，机芯仍保留，壳子改做成黑地彩漆壳，钟壳上原有的铜饰件全部梅洗见新，补配缺失饰件。改造后的钟表在当年的十二月二十七日，进呈给乾隆帝。
3、变换原有漆的颜色:如：乾隆二十一年（1756年）四月三十日，太监胡世杰传达乾隆帝旨意，将两件五彩油画音乐钟改做成黑漆地画五彩钟，同时把钟的顶部参照好式样重新制作。几个月后，五彩油画音乐钟变成了黑漆地画五彩钟。
4、改变装饰物:钟表上原有装饰物被拆下在其他物品上使用，所缺之处以新饰物替代。如：乾隆三十二年（1767年）五月初三日，太监胡世杰交出镶嵌四角花石塔金色镶红缠丝珐琅玻璃西洋亭式壳钟表一件。传达旨意，将四角珠花朵拆下，另配做亮红玻璃塔。