生产过程 主要以来自原油蒸馏装置的润滑油馏分和渣油馏分为原料。在这些馏分中，即含有理想组分，也含有各种杂质和非理想组分（见表）。
通过溶剂脱沥青、溶剂脱蜡、溶剂精制、加氢精制或或酸碱精制、白土精制(见石油产品精制)等工艺，除去或降低形成游离碳的物质、低粘度指数的物质、氧化安定性差的物质、石蜡以及影响成品油颜色的化学物质等非理想组分，得到合格的润滑油基础油，经过调合并加入适当添加剂后即成为润滑油产品。
性能 润滑油最主要的性能是粘度、氧化安定性和润滑性，它们与润滑油馏分的组成密切相关。
粘度和粘度指数 粘度是反映润滑油流动性的重要质量指标。不同的使用条件具有不同的粘度要求。重负荷和低速度的机械，要选用高粘度润滑油。
商品润滑油的规格是按粘度分级的。习惯上将100℃时运动粘度小于4.0mm2/s的油，称为轻质润滑油;将4.0～15mm2/s的,称为中质润滑油；18mm2/s以上的,称为重质润滑油。国际标准化组织已从1975年起，正式公布了工业润滑油粘度分级标准，按40℃时运动粘度的中心值分成2、3、5、7、10、15、22、32、46、68、100、150、220、320、460、680、1000和1500等18个粘度等级（中国亦正式采用）。
润滑油的粘度指数表示油品粘度随温度变化的特性。粘度指数高表示油品的粘度随温度变化小，即粘温性能好。在油品使用中，将粘度指数大于80的油称为高粘度指数油；40～80的称为中粘度指数油；小于40的称为低粘度指数油。粘度指数可由油品的40℃和 100℃的运动粘度值通过图表直接查出。
氧化安定性 表示油品在使用环境中，由于温度、空气中氧以及金属催化作用所表现的抗氧化能力。油品氧化后，根据使用条件会生成细小的沥青质为主的碳状物质,呈粘滞的漆状物质或漆膜,或粘性的含水物质（即油泥），从而降低或丧失其使用性能。一般以酸值（每克油品需用氢氧化钾中和的毫克数）、不溶物、粘度和残炭的增长百分数，作为评定润滑油氧化安定性的指标。不同用途的油品均有相应的氧化安定性指标，如汽轮机油，要求氧化1000h后，其酸值小于2.0。油品在加工过程中，要选择性地除去原料油中的不安定组分，在调配成品油时，还需加入0.4％～2％的抗氧化添加剂，以改善其氧化安定性。
润滑性 表示润滑油的减摩性能。由油性和极压性综合评定。前者指油膜在金属表面上的吸附强度；后者是指在高负荷的苛刻条件下油品抗擦伤和抗烧结的性能。基础油中的极性物质，在较缓和的条件下，可以提供良好的油性，但由于其影响氧化安定性而在精制过程中被除去，故必须添加羧酸、有机酯及动、植物油等予以改善。油品的极压性主要靠加入能在极压条件下形成金属化学膜的化合物（即极压添加剂）来解决。
参考书目
欧风编：《石油产品应用技术》，石油工业出版社，北京，1983。
润滑油的颜色取决于其中胶质的含量，因此用比色表示润滑油精制的深度。可将试样与油样相比较，比色号越小，颜色越浅。
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