18世纪后期至20世纪中期英国在马六甲海峡的殖民地。包括槟榔屿、新加坡、马六甲和拉布安。
1786年至1824年间，英国先后侵占槟榔屿、新加坡和马六甲，分别派遣行政官员进行单独统治，隶属英国东印度公司。 1826年，为强化对槟榔屿、新加坡和马六甲的殖民统治,又将这三个殖民地合并为海峡殖民地,以槟榔屿为首府（后又移至新加坡），隶属印度马德拉斯省。 1846年，拉布安被割让给英国。1867年，又将海峡殖民地改为皇家直辖殖民地，由英国殖民地部直接管理。1906年，拉布安并入海峡殖民地。第二次世 界大战期间，海峡殖民地被日本人占领。
海峡殖民地的总督由英王委任，并兼任马来联邦和马来属邦的总督，是英属马来亚最高长官,总揽司法、行政、军事诸大权。总督驻新加坡，各地政务由总督任命的驻扎官或顾问负责执行。总督下面设有立法会议与行政会议，总督是这两个会议的议长，有权否决会议的决议和直接颁布法令。
第二次世界大战以后，英国政府发表白皮书，把马来联邦、马来属邦以及海峡殖民地中的槟榔屿、马六甲等11个邦，组成马来亚联盟，由英王任命的总督统治。 1946年，拉布安与北婆罗洲合并，新加坡则作为单独的殖民地，从马来亚分离出来。1948年，海峡殖民地成为马来亚联合邦的一部分。
1824年，荷兰为了获得整个苏门答腊岛的统治权，与英国签订了1824年英荷条约。在条约中，荷兰将马来半岛上的马六甲割与英国，以换取英国放弃苏门答腊上的明古连地区。
而英属东印度公司，在1826年决定整合在马来亚的三个港口属地，新加坡，槟城和马六甲组成海峡殖民地。首府初时设于槟城，1832年迁往新加坡。
1867年4月1日，英伦政府殖民地部正式接管海峡殖民地，并将其划入英国皇家殖民地（Crown Colony）之列，总督驻守于新加坡。与此同时，印度洋上的圣诞岛和科科斯群岛划归海峡殖民地管辖。
在此同时，海峡殖民地总督兼任英国驻马来亚和汶莱这两个英保护国的高级专员。
1906年10月30日，北婆罗洲沙巴的纳闽港也划归海峡殖民地。
在二次大战期间，海峡殖民地，除了科科斯群岛外，都被日军占领。而科科斯群岛则划归锡兰代管。
二战过后，海峡殖民地各个港口重归英国统治。在战后初期，英国对各港口施行军法统治。
1946年4月1日，英国宣布解散海峡殖民地，新加坡成为独立的一个英国皇家殖民地，并管辖科科斯群岛和圣诞岛，直至两岛分别于1955年和1957年划归澳大利亚。而槟城与马六甲便和马来亚联盟的九个州合组为马来亚联合邦。而纳闽则于同年7月15日划归英属北婆罗洲，成为后来马来西亚沙巴州的一部分。
1824年英法的伦敦协议，正式承认新加坡为英国的远东新贸易口岸。这一协议也同时议决英国与荷兰相互交换马六甲海峡两岸的属地，从而使到马六甲的控制权回归到英国殖民政府手上。因此，在1824年过后，英政府在马来亚半岛上有3个沿海的贸易口岸：梹榔屿，马六甲与新加坡。在这一时段里各地口岸都有自己的地方行政官员，负责当地的商贸与行政工作。在当时东印度公司的远东殖民中心是印度，所以主要的殖民官员都是驻扎在印度。因此，在马来亚半岛的殖民政策也是由在印度的白人官员策划与决定。
东印度公司在开发新加坡的时候，已经是一个百孔千疮的残旧公司，因为长时间的战争开销，经济上早己入不敷出。于是在1920年初在印度的营运总部，着手重新组织公司的业务与运作。在精兵简政的策略下，东印度公司计划重组马六甲海峡的3个口岸。
1826年东印度公司成立一个新组织：海峡殖民地，把梹榔屿，马六甲与新加坡整体结合为一个单一的行政体系。梹榔屿是这一个新组织的新行政中心。梹榔屿总督也成为海峡殖民地总督。
1830年海峡殖民地进行了第二轮的节约计划。当地的殖民组织与官员进一步精简化。而梹榔屿做为海峡殖民地的行政中心地位也保不住了。管辖海峡殖民地的中心再次北移，回到在印度的班加。至比，印度直接管辖海峡殖民地。
海峡殖民地的成立对新加坡有长远的政治影响。首先，新加坡失去当家作主的独立主权。当印度直按管辖新加坡口岸后，新加坡个别的政治与行政需求不受到认同，新加坡的实际发展和政府政策开始脱节。
其次，印度行政官与新加坡洋商之间的矛盾日益加深，导至白人社团在伦敦游说当地官员，力图把新加坡提升为皇家殖民地，让伦敦直接管辖新加坡。随着经贸的日益发展，洋商对新加坡口岸的行政效率更为不满，期待新加坡有更大自主权的呼吁也更为响亮。
1853年东印度公司几乎失去了以往所有的贸易垄断特权。从此之后，公司的生存状况更是岌岌可危。1858年在国际贸易上叱咤风云过百年的，英国东印度公司终于寿终正寝。旋之，一个在印度新设立的总督接手管辖海峡殖民地。新加坡洋商期待的伦敦殖民部直辖新加坡的政治意愿，再次落空。
1867年英国国防部要在香港之外另觅一个军事基地，以应付东亚军事势力的新动向。因为这时日本的军事野心已经是日益显露。英国政府为了要在新加坡建立一个远东的军事基地，所以从印度手上取回对新加坡的直接管辖权。新加坡洋商争取多年的政治意愿终于实现：新加坡成为英国直辖的殖民地。
从1819年新加坡开埠直到1867年新加坡成为英国直辖殖民地的过程，可以多次证实，英国政治是从本土政治经济利益的角度，来考量一切有关新加坡的课题。换言之，英国政治利益为先，英国商人利益为次，新加坡本土利益为末。
这种殖民宗主剥削殖民地利益，而又无视当地社会福利的政治意识，就是造成往后推动反殖民运动的基本动力。由此可见，要解读新加坡历史就有必要细说从头了。
1826年建立的海峡殖民地政冶架构，维持了整120年到1946年才瓦解。二战后，向日军投降的英国人回来主持战后的复原工作。英国人再次的从本身政治利益考量，把梹榔屿与马六甲回归马来半岛，共同组成马来亚联合邦。
新加坡从海峡殖民地中解放成为单一的英国殖民地。英国人的原本政治意图，就是继续维持新加坡做为西方资本世界在远东的政治，军事与经济据点。在二战后的新加坡政治权力斗争是要从这一个角度着手。实际上，人民行动党就是因为乐意成为西方资本世界的政治代表，而受到扶持并崛起成为掌管新加坡的唯一政权。[1]