)洲
洲是某个大陆及其附属岛屿的总称。来看一个洲除大陆外还包括环绕它的大陆架。大陆架的地壳的平均密度是2.8克/立方厘米，这与大洋底的地壳平均密度（2.9）相差很大。这个差别的原因是因为两种地壳的组成部分和形成过程不同。（详见地壳）
地理上一个洲是一个由海洋或其它自然边界完全或几乎完全与其它陆地隔离的相连的陆地。通过非常狭窄的陆地相连的陆地因此往往也被分为不同的洲，比如非洲和亚洲间，或南美洲和北美洲间。欧洲和亚洲实际上是一个洲（亚欧大陆）。
被分为两个不同的洲的原因完全是历史原因。希罗多德将当时欧洲人所知的地球分为三部分：亚洲、欧洲和利比亚（非洲的北部），当时非洲这个词指的仅仅是今天的突尼斯（罗马帝国时代的迦太基）。
组成亚欧大陆的是多块相连的板块，它们在地中海、乌拉尔山脉和喜马拉亚山脉等板块缝合线或板块边界相连。南美洲和北美洲有时被统称为美洲，虽然它们之间几乎不相连。因此对洲的分划至今有争论，有时这些争论也有政治和经济的原因。
地球上的陆地占地球表面的29%。一般人们分七个洲：
北美洲 大洋洲 欧洲 非洲 南极洲 南美洲 亚洲
