中国桂林芦笛岩中国数以十万计的岩溶洞穴分布在广大的国土范围内，北自黑龙江的伊春，南到海南岛的三亚市,西起西藏狮泉河,东到通化、杭州。而且，历史上对它们的科学记载和论述甚为悠久。早在《山经》( 春秋战国时代)和第一部药物学著作《神农本草经》(西汉时代) 中就有关于岩溶洞穴及其内化学沉积物的记载。不少洞穴在隋唐之前就已有游人参观、探险，留下大量石刻、题记等文物。明代伟大的地理学家、旅行家徐霞客(1587--1641)亲自探查了南方300余个岩溶洞穴， 成为世界洞穴探险和考察的先驱。近代，以北京周口店猿人洞为代表的我国岩溶洞穴考古和洞穴文化研究举世瞩目。随着国民经济建设的发展和中外联合洞穴探险活动的开展，探测了一批探测难度很大的巨型洞穴系统，取得了一批新成果。越来越多的岩溶洞穴被发现、被探测、被开发。据初步统计，目前已调查的洞道长度超过500米的岩溶洞穴在400个以上。截至2002且5月，我国实测长度超过3000米的洞穴有108个；被开发的游览洞穴总数约3000个；具有重要考古价值的洞穴近百个。目前已知的最大的洞穴系统是广西乐业百朗地下河洞穴系统，已探测到总长达75公里的洞穴通道；其次是湖北省利川县腾龙洞，水洞和旱洞总长度为52.8公里；贵州省修文白龙洞洞穴系统、镇远聋子河大溶洞、绥阳双河洞和多缤洞的洞道长度都超过20公里。许多洞穴中有巨大的洞穴厅堂，全世界已知平面面积大于30000平方米的单个厅堂共有24个，中国就占有7个，贵州格必河洞穴系统中的苗厅面积11.6万平方米，位居世界第二。从单个大厅的体积看，广西乐业县大槽洞穴中的红玫瑰大厅体积为7百万立方米，居世界第二。
长洞穴、大洞穴最为发育的地区为南方湿润热带和亚热带气候区, 最为集中的发育在黔、桂、滇和四川、湘西、鄂西和粤北等地。我国东南沿海地区,如皖、赣、苏、浙、闽、海南、台湾诸省,碳酸盐岩呈岛状或条状零星分布,气候条件有利,洞穴亦较发育, 但其规模和发育密度远逊于西南地区。过去认为岩溶洞穴不发育的北方地区，近年来也不断有洞穴被发现，大部分是地下水位型洞穴，有不少洞穴长度超过千米，如辽宁本溪水洞(长3134米)，北京房山县石花洞（长2500米）等。 [1]
洞穴[白云石]即白云岩的矿物名称，其化学成份为CaMg(CO3)2。
[边石]水流过积水池边缘形成的碳酸钙沉积。边石的边为花边，有的成小坝,边石内常积水成塘。边石是地下水沿不平坦洞穴底部流动时由于二氧化碳散逸，碳酸钙沉淀形成。
[边石坝]横过水流方向形成的凸向下游的坝状边石。
[穿洞]沿地下河道或脱离地下水位的河道的两端开口、洞内透光的洞穴廊道。
[洞穴]英文cave，自然形成的人可进入的地下空洞，通常由水的溶蚀、侵蚀和风蚀作用而成。
[洞穴沉积]由物理、化学作用形成的洞穴机械沉积、流水沉积以及次生化学沉积物沉积的通称。
[洞穴系统]特定区域由人可进入的或具有水力联系的相互连通的洞穴管道，也指具有复杂洞穴通道和洞厅的洞穴。
[洞穴探险]英文caving，即进入洞穴进行探险活动。
[洞厅]具有较大洞长和洞宽的洞中空穴。
[落水洞]由流水沿裂隙进行侵蚀、溶蚀以及塌陷作用形成的消泄地表水的垂向洞穴，常与地下洞道或洞厅相连，深度可达百米以上。
[洞穴崩塌堆积]从洞顶、洞壁、洞口伴随崩塌作用形成的块石、碎石和角砾石堆积物的统称。
[洞穴生物堆积]主要由动物粪便、骨骼所形成的土状洞穴堆积物。
[地下河]又称暗河，具有河流特性的地下通道。
[洞穴生物]有狭义和广义之分。狭义洞穴生物只能在洞内特定环境中繁衍，在洞外已失去生存能力的生物，故又称真洞穴生物。如低等植物藻类、微生物、脊椎动物盲鱼、盲鳅，无脊椎动物蜘蛛、马陆、班灶马、蜈蚣等。洞穴动物眼睛明显退化，缺乏色素。广义洞穴生物指洞内分布的所有生物种群。
[洞穴植物]种类和数量都很少，只在洞口附近出现一些特殊植物，向内随着光的强度减弱，植物种类迅速减少，植物的器官和组织结构也发生变化。它们主要有羊齿植物、苔藓和地衣、藻类。
[洞穴动物]包括真洞穴动物、喜洞穴动物和寄居性洞穴动物。a.真洞穴动物,只生存于洞内黑暗世界中,不能生活于洞外环境的动物,体内通常缺少色素，完全没有眼或仅有很小的眼，但触角很长，嗅觉灵敏，具有低消耗能量的新陈代谢。如洞穴鱼、洞螈、洞穴蜘蛛、尺蛾和膜足硬肢马陆。b.喜洞穴动物，在洞穴内完成生命循环、能在洞外黑暗潮湿环境中生活的动物。如蚯蚓、某些蝾螈。c.寄居性洞穴动物，临时寄居于洞内的动物，如蝙蝠。
[地下水示踪]检测流水或土壤水消失点与地表或地下水出露点之间的水力联系的方法。
[地下水面]地下水的潜水水面，地下水完全充填所有的地下空间。
[鹅管]洞顶向下生长的上下基本一致的细长中空的钟乳石。
[方解石]碳酸钙最常见的矿物形式，也是灰岩的主要组分。
[伏流]地表河流经过地下的潜伏段。它与地下河的主要区别在于伏流有明显的进出口，而地下河没有，而且伏流进口水量为出口水量的主要来源。
[峰林]高耸林立的石灰岩山峰，分散或成群出现在平地上，远望如林。
[峰丛]联座的峰林，峰与峰之间常形成“U”形马鞍地形。
[方解石]即碳酸钙的矿物名称，其化学成分为CaCO3。
[虹吸管]即siphon，一段充水的、呈倒“U”形，在一定距离露出水面的、进出口有水位差的地下岩溶管道。
[脚洞]沿地下水面发育形成的水平性洞穴。多由泛滥的洪水侵蚀、溶蚀作用形成于石峰脚下。
[卷曲石]螺旋状或扭曲向上的钟乳石。由饱含碳酸钙的水从洞顶或洞壁的毛细管渗出而沉积的，可以沿任意方向生长。
[喀斯特]即karst，是岩溶的同义词，原是斯洛文尼亚西北部石灰岩台地的地名，当地称kras，德语叫karst，后被借用为石灰岩地区的溶蚀作用的名称。
[流石]洞内流水形成的碳酸钙沉积。形成洞顶的称顶流石，形成于洞壁的称壁流石，形成于洞底的称底流石。
[莲花盆]又称云盆，由中心向外、向上生长所形成底小面大的盆状碳酸钙沉积物，呈圆形或浑圆形盘状。它有环形中心，大部分与洞顶的钟乳石对应。分布在洞底较为开阔的溶洞中，盘顶面位于同一水平面上，其外围总有封闭的边石坝，能蓄水。
[流痕]由水流的溶蚀和侵蚀作用，在洞壁上形成的波状凹凸的形态。通过它可鉴定形成时的水流流向。
[落水洞]消泄地表水的近于垂直的或倾斜的洞穴。
[锚点]即英文belay,系单绳或保险绳或梯子的地方。
[迷宫]由各种方向、规模、并相互连通的溶洞所组成的近乎水平的洞穴系统。
[潜水坑]即Sump，地下水淹没洞顶的地下水洞段。
[泉]从岩石或土壤向地表流出的水的露头。
[溶潭]可溶岩地区呈潭状、井状水深较大的天然地下水露头。
[石珊瑚]在钟乳石表面，下滴水流和水花溅出的水珠在毛细管水作用下粘附在洞壁或石笋、石幔的表面而形成的珊瑚状碳酸钙沉积物。
[石膏]即硫酸钙，CaSO4.2H2O。
[石盾]又称调色板，由上下两块平行的板组成的外形似盾状的碳酸钙沉积物。石盾是由略具承压性质的渗流水沿某一裂缝以一定角度渗出，从裂缝口部开始形成上下两个板面并向外呈环形逐层生长沉淀成盾状沉积物，盾体的直径从10多厘米至4或5米，厚度一般为2～10厘米,当渗流水较多时，便在盾面的下部形成石钟乳或石幔。
[石幔]洞壁或洞顶流出的饱含碳酸钙的薄层水流沉积形成褶状流石，形如布幔，又称石帘、石帷幕。
[石旗]有洞顶或内侧洞壁上连续性水流形成的薄而透亮的旗帜状流石。
[竖井]直径比烟囱大的深井状的垂向洞道，深数十米至数百米。
[石钟乳]自溶洞顶部向下生长的圆锥或圆柱状碳酸钙沉积物，形如钟乳而得名。渗流水流入洞顶后因温度、压力的变化,二氧化碳逸去,水中碳酸钙过饱和沉淀形成。开始以小突起附在洞顶，以后逐渐向下增长，具有同心圆状结构，洞口部位的石钟乳,因有藻类等低等生物附着生长,生物有向阳性，所以这种石钟乳向下生长时往往斜向洞外，属于生物喀斯特。
[石笋]溶洞洞顶滴水落到洞底后，在洞底发生溅击作用，经水的蒸发，二氧化碳逸去，碳酸钙发生沉淀，形成由下而上增长的碳酸钙沉积物，形如笋状，具有叠帽特征。
[石柱]石钟乳与对应生长的石笋连接后形成的柱状体。
[石花]呈丛花状散布在洞壁或其它洞穴堆积物表面的非重力水（雾水）沉积。
[石灰华]又称钙华，在地表由岩溶河、泉、湖水沉积形成的大空隙性次生碳酸钙。
[溶蚀]由流动的介质尤其水对可溶性岩石所进行的化学侵蚀作用。
[天坑]四周岩壁陡立（而不是任何形式的缓坡但不包括后期改造）深度与宽度均大于50m的地表陷坑。
[天生桥]地下河与溶洞的顶板崩塌后，横跨河谷的残留顶板。其两端与地面相接，中间悬空而呈桥状。
[天窗]地下河或溶洞顶部通向地表的透光部分[7]。
[穴珠]即洞穴珍珠，在地下河溶洞滴水坑中形成的具有同心圆结构的球状碳酸钙沉积物。小的为鲕粒，大的呈球状和饼状。
[悬吊岩]洞内位于洞顶、洞壁的基岩突出物。
[烟囱]从洞口往里垂直或近乎垂直的洞穴，洞体狭窄，仅靠人体支撑才得爬行，相应的攀行方法称作烟囱式攀爬。
[岩层]沉积岩的层或一层一层的沉积岩。
[岩溶]水对可溶岩如石灰岩、白云岩和盐岩的溶蚀作用及其所产生的地质现象。
[岩溶漏斗]又称斗淋，即doline的音译，呈碟状、圆锥状或烟囱状的封闭洼地，由垂向裂隙的溶蚀作用或洞穴顶板的崩塌作用，漏斗多形成于岩溶地区，漏斗个体变化也很大，从几米到几百米不等。
[岩溶地貌]即“喀斯特地貌”，由岩溶作用造成的地貌。在碳酸盐岩（包括石灰岩、白云岩、泥灰岩等）地层中分布最广，地面上往往崎岖不平，岩石嶙峋，奇峰林立，地表常见有石芽、溶沟、石林、漏斗、落水洞、溶蚀洼地、坡立谷、盲谷、峰林等岩溶形态，由地下则发育着地下河、溶洞等各种洞穴系统。[2]
朱学稳教授向央视记者介绍乐业地区地下河分布情况中国地质学会洞穴研究会成立于1991年，会长：朱学稳教授。现有团体及个人会员1000余人，在广州、重庆、贵阳、柳州等地都有本会的团体会员。
本会成立以来，在普及洞穴科学知识、组织中外探险力量对我国洞穴资源的调查，开展学术活动和国内外交流，以及在保护洞穴资源等方面均作出了积极的努力和显著的成绩。特别在推动我国岩溶与洞穴旅游事业的发展方面更是成绩卓著。自1993年以来，在重庆、广西、湖南、湖北、海南、贵州、辽宁、山东等省（区）完成洞穴旅游开发的前期科学论证、规划设计、灯光施工等数十项。在开发部门有着广泛的信誉与威望。本会还从旅游资源的发现与评价，开发项目的科学调查论证与规划设计等工作上，系统而全面地启动了重庆的武隆县和广西的乐业县旅游业的发展，所取得巨大经济效益，在当地广大群众中有口皆碑。
时间： 1987年12月21日至1988年元月27日及1989年2月23日至4月2日
地点： 广西马山、都安、巴马、凤山诸县
英方人员：Andy Eavis 等22人。
中方人员：朱学稳等16人。
探险成果：1987年12月21日至1988年元月27日共测绘了洞穴29.687公里，其中巴马县15.735公里，马山县13.952公里。
1989年中英双方第四次合作，实际测绘和探测了洞穴26个，总长度达40公里。
2、第五次中英洞穴联合考察
时间：1991年3月17日至4月21日
地点：云南蒙自、四川兴文
英方人员：Andy Eavis 等11人。
中方人员：朱学稳等21人。
探险成果：第五次中英洞穴探险在南洞地下河流域范围内实测了洞穴和竖井13个，大庄、草坝盆地周边岩溶丘陵地区考察了小型洞穴十余个，总长度约400—500米。
3、第六次中英洞穴联合考察
时间：1992年8月16日至9月29日
地点：西藏、四川兴文、筠连、珙县、高县、重庆
英方人员：Andy Eavis 等25人。
中方人员：朱学稳等5人。
探险成果：在西藏发现西藏规模最大的洞穴—布玛村查贡契木（大洞之意）洞穴。洞口宽11米，高8—10米，洞内一般宽高也在4—5米左右，全长约50米。 在四川兴文县石林、四龙、兴晏、仙峰、周家五个乡220平方公里的范围内共探测15个主要洞穴系统，新测洞穴总长度24.8公里。
4、第一次中澳联合洞穴探险
洞穴时间：1992年12月30日至1993年2月6日
地点：重庆南桐、统景、广西桂林
澳方人员：Rauleigh Webb等5人
中方人员：朱学稳等6人
探险成果：在南桐矿区丛林、关坝、万东、景星、南天、青年、万盛等约260平方公里的范围内共调查了磨子洞玉皇宫洞猴子洞兴无厂洞玉竹龙宫洞皂角洞大佛洞寨子洞老龙洞凉风洞金鹅洞大龙洞筲萁口子洞王家坝水洞等19个洞穴，并对其中10个洞穴进行了测绘，测绘长度逾10公里。
在统景风景区前后三天共探测猴子洞仙女洞杨家洞吊岩洞竹林洞砖房子竖井大塘竖井等大小10个洞穴。
5、中意联合洞穴探险
时间：1993年8月9日至1993年8月28日
地点：四川华蓥、广西桂林
意方人员：rosario Ruggieri等10人
中方人员：朱德浩等6人
探险成果：在华蓥市探险工作中，共探测洞穴22个，多数为垂直竖井。测绘的洞穴总长超过4公里，垂直竖井总深度为616米。
6、第七次中英联合探险
时间：1994年7月27日至9月9日
地址：长江三峡地区
英方人员：Mr. Andy Eavis等13人
中方人员：朱学稳等6人
探险成果： 探险工作自8月14日至24日，共探测7个洞穴系统，制图洞穴长度达15公里。深度居世界第一，体积居世界第二的小寨大漏斗（小寨天坑）。
7、第八次中英联合探险
时间：1996年7月26日至9月21日
地点：重庆、万县、巫溪、奉节、云阳和武隆（长江三峡地区）
英方人员
布朗小分队：Brian Judd等12人
安迪小分队：Andy Eavis等15人
中方人员：朱学稳、潭开鸥等7人
探险成果：考察了高原型岩溶地貌的整体发育特征。共探测了31个洞穴，测绘总长近24公里。考察了工作地区的岩溶旅游资源。探明了瞿塘峡黄金洞，确认了该洞的考古价值。
8、中英第九次联合探险
时间：1997年12月1日至12月19日
地点：重庆万县、奉节、涪陵、南川
英方人员：Andy Eavis等18人
中方人员：朱学稳等12人
探险成果：共探测了5个岩溶洞穴，测绘总长大于2000米。
进一步考察了工作区的岩溶旅游资源。
9、中英第十次联合探险
时间：1999年8月23日至9月25日
地址：重庆奉节小寨天坑、武隆、巫山、云阳
英方人员：Andrew James Eavis 等10人
中方人员：朱学稳 、张远海等4人
探险成果：确认了天坑地缝在世界的地位。
小寨天坑与天井峡地缝间的地下河探测完成1800米。
10、中英第十一次洞穴联合探险
时间：2000年10月1日至10月19日
地点：广西凌云、乐业
英方人员：Gerard Campion等16人
中方人员：朱学稳、韩道山等4人
探险成果：在凌云县探测了6个洞穴，总测绘长度10公里。
马王村的沙洞和弄银村的彭家湾洞具有潜在的旅游开发价值。
探测了大石围天坑及地下河段风岩东洞西洞，测量制图洞穴总长度6公里。
11、中美洞穴联合探险
时间：1988年3月7日至3月19日
地点：湖南郴州万华岩
美方人员：Ron Bridgemon 等。
中方人员：汪训一等
探险成果：探明了万华岩充水溶洞长度达4500米，主洞长2245米 ，探明了地下河的沿伸方向。
12、中南（南斯拉夫）洞穴联合探险
时间：1988年11月
地点：四川兴文
13、90’中日洞穴联合探险
时间：1990年2月19日至4月1日
地点：广西天等县（龙茗乡、都康乡、福新乡、宁干乡、向都乡） 山东淄博（博山区朝阳乡、土门乡）
探险成果：测洞6个（中方测2个，日方测3个，共同测1个。）测洞总长度为1527.6米。
在16个洞穴中分别采集了10多种类91块洞穴沉积标本。
14、92’中日洞穴联合探险
时间：1992年2月20日至4月1日
地点：广西恭城（西岭乡、嘉会乡、粟木乡）、平乐（护城乡、二塘镇、福兴乡）
日方人员：有关谷光等8人
中方人员：王福星 等7人
探险成果：共探洞30个。其中竖井10个，总长度13.3公里，竖井总深度402.1米。
共在23个洞穴中采集洞穴生物标本30多个大类，500多个标本。
15、中日97洞穴联合探险
时间：1997年2月18日至3月24日
地点：贵州仁怀（三合、火石岗、长岗、合马）
探险成果：共探测竖井8个，累计深度约1100米，累计长度5730米。
16、中日98洞穴生物考察
时间/；1998年10月13日至10月27日
地点：贵州大方县、六盘水、罗甸、荔菠、广西巴马、风山。
探险成果： 共考察16个洞穴，发现了许多的甲虫群，采集了大量标本，其中有不少新种新属。
17、中日99洞穴联合探险
时间：1999年8月15日至1999年9月20日
地点：广西乐业
日方人员：山田亮二等6人
探险成果： 成功地探测完成了广西乐业同乐镇白岩脚屯垂直深度大于350米，口部直径500米×380米，口部面积190，000平方米，总容积30，000，000~50，000，000立方米的大型岩溶漏斗。
探测了周围的顷斜洞穴和水平洞穴近20个，累计长4000余米。
18、南丹·中意洞穴联合考察
时间：2001年12月26日（10天）
地点：广西南丹
意方人员：Rosario Ruggieri等4人
中方人员：韩道山、张远海
探险成果：探险队在南丹至里湖公路中段塘前村考察时，发现了石林群和天坑。
此次调查竖井有18个。实际测量2个。
19、中英第十三次洞穴联合探险
时间：2002年3月8日至4月14日
地点：广西乐业大石围天坑
英方人员：Androw James Eavis 等21人
中方人员：朱学稳等5人
探险成果：探测并制图的洞穴总长度近40公里。探测垂直竖井四十多个。确定大石围洞穴的实测最大垂向深度为820米。在该岩溶系统的上游和下游洞穴中，发现了大量的（近30种）地下真洞穴生物种类，包括多种盲鱼和盲蟹等罕见种。
越南发现世界最大洞穴
洞穴最近研究调查表明，不久前在越南的一个偏远丛林中发现的那处大规模洞穴，是迄今为止发现的最大的单个洞穴。
这处大规模洞穴被命名为Son Doong洞穴，洞穴内部的大部分地区的宽度和高度都能达到262英尺（即80米）左右。这么宏大的面积远远超过了历史上的最大洞穴得主，坐落在马拉西亚地区的婆罗洲岛的“鹿洞”。曾为“最大洞穴得主”的“鹿洞”确也不容小觑，“鹿洞”洞穴内部的宽度和高度甚至都达到了300英尺（折合约91米），但是它的深度却只有一英里左右（大约1.6千米）。
相比之下，坐落在风芽国邦国家公园周边的Son Doong洞穴则要深得多。探测者沿着洞穴走了2.8英里（差不多4.5千米），直到被季节性洪水所阻挡，却仍未走到尽头。因此，他们认为该洞穴的深度应该远大于2.8英里。
更值得一提的是，来自英国洞穴研究协会科考队的亚当·斯皮兰尼透露说，在这个大规模的洞穴内部，甚至有超过两英里的地方的宽度和高度远远超过了460英尺（折合约140米）。
进入该洞穴的队伍分为前后两批，斯皮兰尼是第一批队伍中的一员。他所在的小组在沿着洞穴探索的时候，遇到了一堵高约46英尺（大约14米高）的墙。斯皮兰尼说：“第二批队伍在进行探索的时候遇到了季节性洪水，不得不退出洞穴。我们将于明年再度探索，并将翻阅那道阻挡我们的墙壁，好对这处洞穴做更多更深的探寻。 [3]
