法轮，可以译作正法之轮。轮是佛教词汇，在藏传佛教中又称金轮。 在古印度，“轮”既是一种农具，也是一种兵器，佛教借用“轮”来比喻佛法无边，具有摧邪显正的作用。
据传说，当转轮圣王出世之时，轮宝自然出现在圣王之前，轮宝引导圣王转向全世界，诸小国王，无不心悦诚服，故能兵不血刃而统一天下，实施轮王的仁政。释尊取作比喻，以亲自实证的佛法为轮宝，他以法中之王的身份，转动正法之轮，行化天下，利益全世界的一切众生，并且，凡是法轮转动之处，一切的邪恶思想，无不为其摧破。
当佛陀以教法化度了五位比丘之时，便为佛教的主体，奠定了最初的基础，此所谓佛教的主体，即是构成佛教的三大要素，总称之为“三宝”：彻悟了宇宙人生之真理的圆满正遍知“佛宝”；佛所亲证的成佛之道，是“法宝”；依佛法修行的出家弟子们，是“僧宝”。
法轮图案成为佛教的教徽。法轮由毂，八个轮辐和外圈组成。图案意义为:
* 整个团是一个圆形，代表了佛教教义的完满。
* 毂代表了戒律，戒律是冥想修炼的本质核心。
* 八个轮辐代表了八正道，八正道据说是破除无明的利器。
* 外圈是指把所有东西汇聚在一起的正念或三昧。
古代的法轮有二十多个轮辐，现在的法轮也有四个轮辐或十个轮辐的。中心部的图案有莲花宝座形，也有带“卍”字图案的。
1. 佛之说法，能摧破众生之恶，犹如轮王之轮宝，能辗摧山岳岩石。故谓之法轮。又佛之说法，不停滞于一人一处。展转传人，如车轮然。故譬为法轮。行宗记一上曰：‘法轮者，摧业惑故。’维摩经佛国品曰：‘三转法轮于大千，其轮本来常清净。’智度论八曰：‘佛转法轮，或名法轮，或名梵轮。’同二十五曰：‘佛转法轮，如转轮圣王转宝轮。（中略）转轮圣王手转宝轮，空中无碍。佛转法轮，一切世间天及人中无碍无遮，其见宝轮者诸灾恶害皆灭。遇佛法轮，一切邪见疑悔灾害皆悉消灭。王以是轮治四天下，佛以法轮治一切世间天及人。’嘉祥法华疏二曰：‘无生正观，体可楷模，故名为法。流演圆通不系于一人，故称为轮。又无生正观无累不摧，亦是轮义。’维摩经慧远疏曰：‘名四谛以为法轮，从喻名之。如转轮王所有轮宝能摧刚强，转下众生上升虚空。四谛如是，能摧众生恶不善法，转下众生上入圣道，故以为轮。
2. （喻）佛所说之法，能够辗碎众生的一切烦恼，好像巨轮能够辗碎一切的岩石和沙砾一样。
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