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| 池田屋 |
江户幕府末期，京都成为政局的中心，抱有尊王攘夷和勤王等思想的诸藩浪士在当地潜伏活动。1863年长州藩在会津藩和萨摩藩发动的八月十八日政变中下台，朝廷公武合体派成为主流。为了防范尊王攘夷派企图重夺势力，担任京都守护工作的新选组在京都城内进行警备和搜索的工作。1864年旧历五月下旬左右，诸士调役兼监的山崎烝、岛田魁等人发觉一位在真町经营炭柴生意的店主古高俊太郎有可疑，向会津藩报告。新选组在六月五日早上逮捕了古高，发现了大量武器和长州藩的信等物品。土方岁三严刑拷问古高，古高供出倒幕派的计划：打算趁祇园祭前的强风及烈日在皇宫放火，制造混乱，乘机囚禁中川宫朝彦亲王（后来的久迩宫朝彦亲王），暗杀一桥庆喜（德川庆喜）和会津藩主松平容保，把孝明天皇带到长州。新选组为阻止倒幕派的计划，在京都展开搜索他们的行动，而京都的倒幕派也打算秘密开会计划下一步行动。
新选组向会津藩、桑名藩等要求支援，由于援兵迟迟未到，局长近藤勇决定新选组单独行动，近藤队和土方队开始分开搜索。当时新选组内可以出动的人不多，实际搜索的人仅有近藤队10人及土方队24人，总数34人（有其它说法）。土方队搜索八坂神社一带，近藤队搜索三条大桥一带。
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| 池田屋 |
新选组一干人在第二日正午返回壬生村总部，据说有大批群众在路旁围观。
在这次轰动日本的池田屋事件中，过激浪士共有七人被杀，十一人受伤。殉难者的名字是：肥后藩宫部鼎藏、长州脱藩吉田稔嘿、同吉冈正助、土佐人望月龟弥太、石川润次郎、北添佶磨、播州人大高又次郎。令人难以相信的是：长州藩尊王派巨头桂小五郎因为迟到，结果半路得到消息便立刻返回了藩邸，奇迹般地脱此大难。不久吉田稔嘿送来十万火急的求援信，桂也闭门不应。“出于维新之前途着想，彼次行动之时实在不可应援，并非畏惧......”数年后，桂在书中写道。
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| 桂小五郎 |
看看浪士们的计划吧：一、劫持天皇往长州。二、暗杀中川宫亲王和京都守护职松平容保。三、在京都四面放火。京都居民自保元平治、应仁的战火后，非常惧怕火灾。如果没有新选组的强袭池田屋，京都会怎样呢？翌月的禁门之变给了我们答案。在七月十九日的战斗后，京都由于长州兵的进犯而化为火海。大火三天后才被扑灭。上京的八百二十九町中一百七十六町被烧毁，二万四千五百七十四间房中五千四百三十五间化为灰烬。下京的灾情更为惨重：二万四千八百四十间房中有二万三千九十二间被毁，维新后花了很长时间才得以修复。三都之首的京都昔日繁华的街道上尸体狼藉。
池田屋事件是日本近代史上的重要事件，它“使明治维新推迟了一年。”这次打击使长州尊攘派暴跳如雷，真木和泉、久坂玄瑞、来岛又兵卫等激进派立刻压倒了高杉晋作等开国派，决定兵进京都。结果来岛中弹身亡、久坂受伤后自杀、真木和泉在撤退时由于总队溜得太快而被新选组和萨摩藩兵团团包围在天王山，与十七名部下一起自杀。紧接着就是第一次征长战争和四国联合舰队炮击长州，尊攘势力遭到毁灭性打击，高杉等人在冷静地分析之后，把日本的维新导向了开国、倒幕的正确道路。顺便说一下，在禁门之变中，对抗长州的主力竟是萨摩和会津这对日后不共戴天的仇敌，而萨摩后来却成了长州的盟友。
| 新选组 | 明治维新 | 真木和泉 | 高杉晋作 | 江户幕府 |
NHK日剧《新选组》
《浪士文久报国记事》
《新撰组颠末记》
