初成立时汇丰银行设在外滩南京路口，即今和平饭店南楼旧址。
汇丰银行，也就是HSBC(Hongkong and Shanghai Banking Corporation)，是现今全球最大的跨国银行集团之一，正如同其名称中的提示，汇丰银行最初成立于1865年的香港和上海。
初成立时汇丰银行设在外滩南京路口，即今和平饭店南楼旧址。
1865年4月3日，香港上海汇丰银行上海分行开业。办公地点在外滩南京路的中央饭店（后名汇中饭店）底层。
到了1921年，此楼显得陈旧和落伍，于是，以每亩4000两银子的价格买下其南面11号别发洋行、10号美丰洋行的房产，将老房拆除，委托公和洋行设计，英商德罗·可尔洋行承建。
于1921年5月5日开工，工程历时25个月，于1923年6月3日竣工。1923年6月23日封顶，历时25个月竣工。占地17亩，建筑面积23415平方米。
二战爆发后，日本横滨正金银行佔用此楼，战争结束，汇丰银行迁回此楼。
1949年后，汇丰银行在华的分支机构停业，上海分行设立清理处，与麦加利银行一起搬到圆明园路兰心大楼内。
1955年，汇丰撤出上海，大楼归国有。上海市政府进驻，将其改名“上海市人民政府大楼”，简称“市府大楼”。副楼在1956年改为上海市档案馆。
1990年，汇丰曾经与上海市政府接触，想购回大楼，但最终因价格原因没有实现。
1995年，上海市政府撤出大楼，上海浦东发展银行通过置换购得该大楼。大楼壁画在翻新工程中被重新发现。
1997年，上海市政府撤出大楼，上海浦东发展银行通过置换购得该大楼的使用权。大楼壁画在翻新工程中被重新发现。
2000年5月，汇丰将其中国业务总部移至上海的浦东。
汇丰号称“从苏伊士运河到远东白令海峡最讲究的建筑”，建筑面积23415平方米，是远东最大的银行建筑，也是世界上第二大银行建筑，仅次于英国的苏格兰银行大楼。至今依然被公认为是外滩建筑群中最漂亮的建筑。
正门处，装有 3扇铜铸转门，两侧是玻璃门。进入大门，是八角形门厅，上面是穹顶。从地坪到顶部，约20米高，分上下两层，下层有8根大理石柱，每面有较大的券门，上层壁面及穹顶均嵌有气势宏大的精美玻璃马赛克壁画。由八角厅入内便是当年1500平方米的营业大厅，有2排用大理石圆柱作支撑。大厅中央是柚木地板，四周皆是大理石地坪，柜台内外的分界线及四壁也以大理石砌成。大厅的墙沿及暗角有暖气设备与冷排风系统。大厅的屋顶为巨大的玻璃天棚，天棚用小块玻璃镶拼，十分牢固。
壁画
在汇丰银行大楼八角形门厅上方，原有八幅马赛克镶嵌的大型壁画，穹顶上另有黄道十二宫及太阳神、月神的天顶画。1956年苏联舰队访上海，为了用大厅接见外宾，要做适当改造。当时有人认为，这一大块壁画太商业化，太西方化，建议敲掉。上海民用建筑设计院的陈植院长知道马赛克是经过特殊处理不会腐蚀，遂主张以刷上涂料代替敲掉。随后经市政府批准，壁画遂遭涂料覆盖，从此销声匿迹，并因此躲过日后文革的浩劫。1996年，浦东发展银行通过置换购得大楼后，即耗用重金重新修缮大楼。1997年11月维修时壁画才被修缮人员发现。当工人除去八角形门厅上原有墙面涂料时，意外地在其上层壁面和穹顶上发现一组被涂料覆盖的大型马赛克镶嵌壁画。原来，这些涂料是1954年装修大楼时，出于某种原因而被加盖的，以至壁画一度被人遗忘。
壁面上共有8幅画，每幅宽4.3米，高2.4米。画面内容分别是汇丰银行在上海、香港、伦敦、巴黎、纽约、东京、曼谷、加尔各答等8个城市分行的建筑和所在的城市为背景、象征这个城市的一个女神为主体，如上海的画面中，背景是以汇丰银行大楼、海关大楼为中心的外滩建筑群，主体是航海女神及2个象征长江与海洋的神。
壁面上共有8幅画，每幅宽4.3米，高2.4米。画面内容分别是汇丰银行在上海、香港、伦敦、巴黎、纽约、东京、曼谷、加尔各答等8个城市分行的建筑和所在的城市为背景、象征这个城市的一个女神为主体，如上海的画面中，背景是以汇丰银行大楼、海关大楼为中心的外滩建筑群，主体是航海女神及2个象征长江与海洋的神。
穹顶的大型镶嵌画，内容取自古希腊神话，画面中心为巨大的太阳和月亮，并有太阳神、月亮神、谷物神。画面外圈的12个星座则分别对准穹顶下的8幅壁画。由当年意大利工匠制作的这组壁画，气势宏大、构图巧妙、造型优美、栩栩如生。修缮后的壁画，在某些局部被作改动，如汇丰行的行标都被改成了浦发行的行标。[1]
八幅壁画以汇丰设有分行的八座城市为主题，图案依次为：
上海：图案主体为中国航海保护神天妃，两侧为象征长江和东海的神话人物，背景为上海外滩。画面下方两侧纹饰为英国商船旗（Red Ensign）。
香港：图案主体为身披英国国旗的女神，前方人物象征珠江及南海，手持书板，上为罗马数字MDCCCXLII，意为“1842年”，即香港割让给英国之年份。背景为香港岛。纹饰为香港殖民地旗和英国领港旗。
东京：主体人物为象征“学习”的女神，两侧为象征“进步”和“科学”的人物。背景为东京皇宫外壕、霞关官厅建筑群和富士山。纹饰为日本国旗和皇室旗。
伦敦：主体人物为不列颠尼亚女神，前方人物分别象征伦敦守护神和泰晤士河。背景为泰晤士河、威斯敏斯特宫、圣保罗大教堂。纹饰为英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰徽章。
纽约：主体人物为自由女神，前方人物为商业、通讯的守护神赫尔墨斯，以及联邦守护神。纹饰为纽约市徽、美国国旗及鹰旗。
曼谷：主体人物为象征肥沃和丰饶的女神，前方为象征劳动和丰收的神话人物，背景为湄南河和曼谷王宫。纹饰为泰国国旗、王室旗、国徽和王徽。
巴黎：主体人物为手持“自由、平等、博爱”书板的法兰西共和女神，前方人物为胜利女神和共和国保护神，背景为塞纳河和城岛，纹饰为百合花。
加尔各答：主体人物为加尔各答守护神Kali，前方为象征恒河的人物，背景为恒河和加尔各答市区。纹饰为莲花、狮子和白鹭。
穹顶的天顶画图案为太阳神、月神和丰收女神，下部围绕以黄道十二宫的图案。
八幅壁画以汇丰设有分行的八座城市为主题，图案依次为：
上海：图案主体为中国航海保护神天妃，两侧为象征长江和东海的神话人物，背景为上海外滩。画面下方两侧纹饰为英国商船旗（Red Ensign）。
香港：图案主体为身披英国国旗的女神，前方人物象征珠江及南海，手持书板，上为罗马数字MDCCCXLII，意为“1842年”，即香港割让给英国之年份。背景为香港岛。纹饰为香港殖民地旗和英国领港旗。
东京：主体人物为象征“学习”的女神，两侧为象征“进步”和“科学”的人物。背景为东京皇宫外壕、霞关官厅建筑群和富士山。纹饰为日本国旗和皇室旗。
伦敦：主体人物为不列颠尼亚女神，前方人物分别象征伦敦守护神和泰晤士河。背景为泰晤士河、威斯敏斯特宫、圣保罗大教堂。纹饰为英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰徽章。
纽约：主体人物为自由女神，前方人物为商业、通讯的守护神赫尔墨斯，以及联邦守护神。纹饰为纽约市徽、美国国旗及鹰旗。
曼谷：主体人物为象征肥沃和丰饶的女神，前方为象征劳动和丰收的神话人物，背景为湄南河和曼谷王宫。纹饰为泰国国旗、王室旗、国徽和王徽。
巴黎：主体人物为手持“自由、平等、博爱”书板的法兰西共和女神，前方人物为胜利女神和共和国保护神，背景为塞纳河和城岛，纹饰为百合花。
加尔各答：主体人物为加尔各答守护神Kali，前方为象征恒河的人物，背景为恒河和加尔各答市区。纹饰为莲花、狮子和白鹭。
铜狮
上海汇丰银行大楼兴建的同时，出于风水考虑，向英国订购了两尊青铜狮，安放于大楼正门前，作为镇兽。两尊铜狮分别以当时汇丰香港总经理A. G. Stephen和上海分行总经理G. H. Stitt命名，雕塑者为W.W. Wagstaff，铸造者为Chou Yin Hsing。1935年汇丰仿照这两尊铜狮又铸造了两尊同样的狮子，安放于新建的香港德辅道中（Des Voeux Road Central）香港汇丰总行大厦前。1941年日本占领上海（公共租界）和香港，在1943年物资紧张时，曾试图将两地的铜狮运至日本回炉取铜。汇丰在香港的两尊铜狮连同维多利亚女王和香港上海汇丰银行大班昃臣（Sir Thomas Jackson）的铜像被运至横滨，存放于码头仓库，1945年被美军发现，在麦克阿瑟命令下运回香港。汇丰在上海的两尊铜狮遭日军锯割，但没有被拆走。1966年文化大革命爆发后，这两尊铜狮被上海市文管会移至上海滑稽剧团仓库，1980年代转交上海博物馆。1997年浦东发展银行获得汇丰银行大楼的使用权后，曾希望将原狮移回银行大门前，后经协商，由浦东发展银行出资仿照原样铸造了两尊新铜狮。铸造过程中，出于对历史的尊敬，原日军破坏的锯痕也一并保留呈现。
驻守在外滩中山东一路的12号大楼门前的这对铜狮是汇丰银行的重要象征物。这两头雄狮之中，张嘴吼叫的是“史提芬”，此名得自 1920-1924 年的香港分行总司理史提芬（A. G. Stephen），而铸造铜也来自他的倡议。另一头铜狮称为“施迪”，是当时上海分行经理施迪（G. H. Stitt）的名字。
但事实上，现在我们在外滩中山东一路的12号大楼门前所看到的“史提芬”和“施迪”并不是1923年的原物。解放后，大楼前的这对铜狮曾一度被挪走，而现在的铜狮是大楼的新主人浦东发展银行于1996年出资复制的，由于其背上同样留有日本侵略者侵占上海时留下的锯痕，以至真假难辩。真正的汇丰铜狮原物现收藏于上海市历史博物馆内，并可供大家参观。
汇丰银行在旧中国的银行中，是没有任何一家银行可以与它相匹的。旧中国，上海就已是远东金融中心之一，有人称外滩是“东方华尔街”。开办最早的外资银行是英国的丽如银行，以后有阿加剌、汇隆、麦加利（又称渣打银行）在外滩开业。再后来法、德、美、俄、日、荷、比诸国也抢滩上海开银行。有名的外资银行除丽如、麦加利银行外，还有法国的东方汇理、日本的横滨正金、俄国的华俄道胜、比利时的华比、比法合资的义品、荷兰银行等等，其中汇丰资力和影响最大。
汇丰银行大楼，这座象征一个过去时代的伟大建筑，一个蒙受屈辱而又不屈不挠的民族精神的象征，它仍然屹立在黄浦江外滩边，成为今天这座国际大都市的民族精神和文化精神的历史标志。
汇丰银行大楼是全国重点文物保护单位。
地址：黄浦区中山东一路12号（福州路路口）
交通指南：（浦西）公交33、55、65、37、42、123、135、145、251、305、307、317、330、576、868、910、921、928、934路等在外滩沿线均设站，另外公交17、20、26、71、64、320、801、61、21、220、939路、隧道九线等在外滩附近设站，下车后可步行至外滩。（浦东）乘坐公交81、86、313、338、339、630、797、818、977、978路等到东昌路轮渡口下车，再乘东金线（东昌路至金陵东路）轮渡即可到达外滩。