)永乐大钟
永乐大钟永乐大钟，中国现存最大的青铜钟。在北京德胜门铸钟厂铸成，清雍正十一年（1733）移置觉生寺（今称大钟 寺）。铜钟通高6.75米，钟壁厚度不等，最厚处185毫米，最薄处94毫米，重约46吨。钟体内外遍铸经文，共22.7万字。铜钟合金成分为：铜80.54％、锡16.40％、铝1.12％，为泥范铸造。
永乐大钟永乐年间，遇到万寿圣节等节日，都有汉经厂主持敲钟作佛事。万历三十五年（1607年），大钟被移到万寿寺，每天由六个和尚敲钟。天启年间，时局动荡，大钟被弃于地上。雍正十一年（1733年），大钟被移至觉生寺，并专门修建一座上圆下方的两层钟楼，用以悬挂大钟。直到乾隆八年（1743年），移钟工程才最后完成。
永乐大钟用铜、锡、铅合金铸成，构造合理，工艺精湛。造型精美，形体宏伟，历时50O多年，至今仍音响圆润宏亮，穿透性强，具有明显的音乐效果，钟声可传四五十公里，余音达2分钟之久。经测量，钟腰最薄处为94毫米，钟唇最厚处为185毫米，重量为46．5吨。钟身铸满了阳文楷书、佛教经咒22万7千多字，字体工整、坚韧，相传为明代书法家沈度的手笔。每当重大法事必击钟10余下。
永乐大钟铸造于明朝永乐年间，也就是公元1420年前后。公元1420年明成祖朱棣把都城从南京迁到了北京，为此他命人修紫禁城、建天坛，铸造永乐大钟。修紫禁城是为了皇帝的起居和朝政，建天坛是为了祭祀。中国历史上曾有过秦始皇统一六国，收缴天下兵器，铸成了六口朝钟来庆贺秦朝建立的说法，那么，铸造永乐大钟是不是也是用来庆贺的呢？事实上并不是这样，或者说并不仅仅是为了庆贺的，永乐大钟的铸造还有着更重要的原因！至于这个原因究竟是什么，这还得要从明朝的开国皇帝朱元璋讲起。
明太祖朱元璋是中国历史上少有的布衣天子，少年时曾昄依佛门。登基后不久就颁诏：“选高僧侍诸王”，就是用佛教的思想来为皇子们“诵经荐福”。然而恰恰是因为他的这一想法，却成为了日后危及皇位的始因。明成祖朱棣想通过铸佛钟来超度死去将士的亡灵，并假借佛祖之名为自己篡位找到一个借口。道衍和尚猜出了明成祖的心思，请旨铸钟，才有了今天北京大钟寺里的永乐大钟。
永乐大钟永乐钟铜质精良，致密坚固，合金纯度考究。大钟含铜80.5%,含锡16%，还有铅、锌、铁、硅、镁等元素。这种成分配比，与《考工记》中的“六齐”项下的“钟鼎之齐”的记载极其近似。钟壁薄而经得起重击，音质音色驰名天下。大钟铸好后，待到冬天，先每隔一里挖一口井，再沿路挖沟引水，泼水结冰，然后开始搬运;大钟在路上步步滑行几十里才至宫中。再滑到冰土堆上，然后建钟楼，钟挂于楼顶，春天解冻后取土而钟悬。大钟支架四臂八叉，钟纽分上下两节，中间用穿钉固定于横梁上，用木杵轻轻一撞，便发出震心惊魂的钟声。永乐大钟是在德胜门内铸钟厂铸造的。
铸好后存放在汉经厂(遗址在产今嵩祝寺一带)，直到万历三十五年(1607年)才被移到西直门外万寿寺悬挂起来，并为它专门建了一座方形钟楼，每天由六个和尚专司撞钟之职。据明人蒋一葵记述:“昼夜撞击，闻声数十里，其声谹谹，时远时近，有异它钟。”
永乐大钟在万寿寺悬挂了20年左右，到明末，人们看到它已经躺在地上了。到了满清八关，清雍正十一年(1733年)经过朝臣们的一番争论，根据阴阳五行生克之说，认为大钟属金，北方属水，金水相生，因此，应该把它放在京城之北。于是雍正皇帝最后决定，将此钟置放在地处“京城之乾方，圆明园之日方”的风水宝地觉生寺。移钟工程直到乾隆八年(1743年)才完成。乾隆帝题“华严觉海”大匾高悬于钟楼之上。
为了悬挂这口大钟，特地在寺后设计了一座两层钟楼，上层圆形，下层方形，楼内有梯盘旋而上。钟楼上各面都有窗，因之里面光线充足，能见度良好，可以清楚地看到钟纽和钟身顶部。悬钟的架子，是用粗大的木梁制成，它的四柱顶部内倾以散力，结构合理，所以经过二百多年毫无倾斜、歪闪的迹象。为了减低钟架的高度，在钟的下方挖了一个深70公分的八角形坑穴，人们可以在坑里观看大钟内壁的字迹。据专家们概括，永乐大钟有“五绝”。第一绝是形大量重、历史悠久。第二绝，永乐大钟是世界上铭文字数最多的一口大钟。大钟奇妙优美的音响是第三绝，有位声学界的权威人士给永乐大钟的钟声下了八个字的评语:“幽雅感人、益寿廷年”。科学的力学结构是永乐大钟的第四绝。永乐大钟的悬挂纽是靠一根与钟体相比显得很小的铜穿钉连接的。别看穿钉很小，却恰恰在它所能承受四十多吨的剪应力范围之内。永乐大钟第五绝是高超的铸造工艺。
永乐大钟悬挂编钟，要严格按照礼乐制度规定的名位等级，天子宫悬(四面悬钟)、诸侯轩悬(三面悬钟)、卿大夫判悬(二面悬钟)、士特悬(一面悬钟)。制礼作乐成为当时治国安邦的大事。战国时代的伟大诗人屈原有“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，馋人高张，贤士无名”的诗句传诵于世。它除了反映当时礼崩乐坏社会局面外，也说明古钟已成为人们心中崇高、公正、贤明、美好的华夏文明象征。到了秦朝，又出现了象征中央集权的巨型铜钟——朝钟。由于中国是钟的故乡，随着印度佛教渐次传入中国，中国的佛教僧人又创造了具有中国特色的法器——佛钟。以后历代都竞相铸造各种朝钟、佛钟、道钟、乐钟。而今天珍藏在大钟寺的永乐大钟，可以说是一口集中国各类古钟之大成的巨钟。明、清两朝，每逢辞旧迎新之际，大钟寺的和尚都要敲钟108下。据说一是因为一年有l2个月、24个节气、72个侯;二是因为佛教认为人有108种烦恼，敲108下钟，人听了钟声便可消忧解愁。如今，为了保护永乐大钟，同时又能使广大游人欣赏钟王美妙之声，大钟寺古钟博物馆实行每年正月初一到初三每天敲钟三次，每次敲钟三下。每敲一下钟声可在殿中回荡7o秒钟。
过去大钟寺曾是皇帝祈雨、佛教徒做佛事，人们朝拜和游览的场所。北京市人民政府已于1957年公布大钟寺为重点文物保护单位。1986年已建成一座古钟博物馆，现已收集历代古钟一百八十多口。大部分是明、清两代的古钟，花纹造型精美。其中一口原始社会末期制作的陶钟，据说已有约四千年的历史。大钟寺古钟博物馆陈列的各种古钟，不仅对研究中国的礼乐制度、思想史、音乐史、断代史等专史有重要价值，而且由于它们荟萃了中国古代工艺技巧之精华，代表了当时的铸造、声学、乐律学、力学的高超技术水平，也是研究中国传统科学技术的宝贵资料。
每逢节日，永乐大钟鸣钟三次，钟声悠远。这口大钟可以说是中国“钟王”。
永乐大钟高6.75米，重46.5吨，这么大的一口钟，体现了中国独特的铸造艺术。北京城北仍然保留着“铸钟胡同”这样一个地名。闹中取静的街道两旁住满了人家，明清遗迹依稀可辨。狭窄的胡同、古老的房舍印证了时代的变迁。然而，就是这么一个幽静的去处，580多年前却上演了一个传奇的故事。
永乐大钟距今580多年前，明永乐年间，这里民居稀少，地势开阔。一天，一位年逾古稀的老者来到这里，踏着杂草与荆棘，老人家显得心事重重。几个月前明成祖朱棣降旨要铸一口两层楼高的大钟，而且还要铸上23万字的佛经铭文！不要说这样大的一口钟自先古铸钟以来从来就不曾有人铸过，单就是这23万字的佛经，抄起也不是一件容易的事情，更何况铸在大钟之上呢！想到这里，老人家不由的长叹一声……
这位心事重重的老人不是别人，正是辅佐明成祖朱棣登上皇位的头号功臣道衍和尚。虽已年近八旬，但深得皇上信任的道衍还是被永乐帝指定为铸钟的监制。因为此次铸钟是永乐帝推行佛教治国的象征，非德高望重之人不能胜任。接旨后的道衍，深感责任重大，他立即开始广招天下能工巧匠，商议如何铸造这口举世无双的大钟。工匠们建议，采用地坑陶范法铸造。首先在地上挖出深坑，制作钟模。然后，几十座铜炉的铜水一起浇铸，必须保证大钟一次铸成，这样铸好的大钟才能发出声来。
钟是铸好了，但却不是今天大钟寺里的永乐大钟，这是怎么一回事呢？原来永乐皇帝降旨要铸的钟，不仅上面要有23万字的经文，更重要的是形体巨大，是历史上从来没有过的，要铸成这样巨大的钟谁也没有把握，于是道衍和尚让人先铸了这口没有经文的大钟作为试验。
这口大钟的试铸成功给道衍和尚增强了信心，接下来他要考虑的是怎么铸上23万字的经文。铸造经文关键是如何编排和抄写经文。在这些经文中有皇上亲自撰写的《诸佛名经》，让谁来抄写，道衍不敢擅自做主。他上报朝廷，请皇上亲选抄经之人。
公元1420年前后，永乐大钟铸成，明成祖朱棣非常高兴，他招集大臣商议铸好的大钟应该悬挂于何处。大臣们议论纷纷，其实明成祖的心里早已有了主意，那就是要把大钟悬挂于汉经厂。汉经厂位于紫禁城的边上，属于皇家宫殿群的一部分。那么明成祖为什么偏偏要选定汉经厂而不是其他什么地方来悬挂大钟呢？
永乐大钟答案就在于永乐大钟那23万字的铭文上。明成祖朱棣戎马一生，虔诚信佛。受父皇朱元璋的影响，朱棣推崇利用佛教来巩固明王朝的统治。他曾下令：每遇重要节日，文武百官都要身披袈裟，像僧人一样撞钟诵经，完毕后再换上朝服。为了方便参拜，皇宫边上修建了汉经厂并悬挂起了永乐大钟。从此以后，汉经厂的钟声延绵不断，曾有“昼夜撞击，声闻数十里，时远时近，有异他钟”的记载。然而好景不长，迁都北京仅四年明成祖病逝，仁宗继位。汉经厂逐渐荒废，永乐大钟因为失去了明成祖这位知己，也没了往日那洪亮的钟声，在孤烛冷寺里独自承受着寒风露雨的寂寞。
时间一晃150年过去了，公元1573年，明神宗朱翊钧即位，改年号为万历。万历五年即公元1577年，北京西郊新的皇家寺院万寿寺建成。万历皇帝想起了沉寂150多年的永乐大钟。他下令，把汉经厂的永乐大钟迁到万寿寺，每天命六位僧人撞钟。这样永乐大钟完成了它第二次搬迁，北京城里再次响起了永乐大钟延绵不绝的钟声。
这一敲就是50多年，到了明天启年间，北京城里却出现了这样一种传言，说城西有钟声会带来灾难。明熹宗朱由校害怕灾难临头，就降旨，把大钟卸了下来。从此，永乐大钟的钟声再次远离了北京城。
公元1644年，清军入关，北京又成了清王朝的都城。战乱频繁、王朝更替，永乐大钟静静地躺在万寿寺里看着这物换星移的变迁。人们渐渐地把它遗忘了。
到了清雍正十一年，也就是公元1733年，北京城北的觉生寺建成。有一位大臣想起了万寿寺里的永乐大钟，就建议把永乐大钟移至觉生寺。雍正也听说过永乐大钟的故事，皇家大钟岂容冷落，他立即颁旨迁大钟至觉生寺。皇上降旨哪个敢怠慢。工部立即看手去办。然而，一直到了雍正死后，躺在万寿寺里的永乐大钟竟也未有半点挪动。
永乐大钟，以悠久的历史、精湛的铸造工艺、第一流的声学特性，标志着中国古代在冶炼铸造、声学等方面的技术已达到极高的水平，享有“古代钟王”之誉，也以其灿烂的书法艺术和佛教艺术，驰名中外。
永乐大钟每年新年来临之际，永乐大钟就会敲响。这口大钟已敲击了五百多年，至今仍完好无损。中国的科技工作者曾对大钟的合金成分进行了测试，结果发现，永乐大钟除含有铜、锡、铅、铁、镁外，还含有金和银，而且含量很高，其中含金18.6公斤、含银38公斤。专家分析，金铸在铜器中，可防止锈蚀，银则可提高浇铸液的流动性，这正是永乐大钟五百多年保持完好、钟声依然洪亮悠扬动听的原因。
一位外国铸造专家说：“永乐大钟的铸造成功，是世界铸造史上的奇迹，就是科学发达的今天也难以实现。”
2008年4月29日，北京大钟寺的永乐大钟传来庄重肃穆的钟声。为迎接第29届奥运会倒计时100天，永乐大钟破例敲响29下。据北京海淀区文化委员会的工作人员介绍，此次鸣钟是永乐大钟第一次在白天正式敲响。
伴随着传统文化与现代文明的自然渗透和完美融合，海淀区国家级重点文物保护单位大钟寺的钟声文化已以其悠久的历史传统和丰富的文化积淀逐步成长为有北京特色的国际性文化品牌。每逢辞旧迎新之际、节庆之时，人们纷纷来此撞钟祈福，将最美好的心愿和祝福带给亲朋好友，而一直以来永乐大钟也因其庄严肃穆的钟声传播和深远的象征意义，吸引着无数的中外游客，素来享有"钟王"之美誉。此次活动，海淀居民希望借钟声表达心向奥运的美好愿望。
[1] 《发现永乐大钟》，高凯军著，中华书局
[2] 中华网 http://news.china.com/zh_cn/culture/edu/10000941/20040722/11795337_3.html
[3] 大钟寺古钟博物馆百科 http://bwg.hudong.com/view/%E5%A4%A7%E9%92%9F%E5%AF%BA%E5%8F%A4%E9%92%9F%E5%8D%9A%E7%89%A9%E9%A6%86.html
