)水龙兽
水龙兽
水龙兽拉丁文学名：Lystrosaurus
物种食物：植物
生存年代：早三叠世
生存地点：中国新疆、南非、印度、南极
辨认要决：头骨侧下方有一个颞颥孔
物种种类：下孔类·二齿兽类
水龙兽长约一米，与现在的狗大小相当。最明显的特点是上颌相当于犬齿部位生有一对长牙，此外别无它齿。与其它异齿兽类相比较，水龙兽的头骨构造比较特别。它的眼眶位置很高，直达头顶，眼眶前面的脸部和吻部不象其它类群那样向前伸，而是折向下方，使脸面和头顶之间形成一个夹角，这个夹角有时可达90度。同时，鼻孔的位置也移到眼眶下面。
以前人们认为这是与水生生活相适应的形态：只要头向上拱起一点，头顶高高地突出的眼睛及下面的鼻孔就能升出水面进行观察和呼吸了。还有人提出其鼻孔内有瓣膜状结构，可以在潜入水中时关闭，以防止水的灌入。近些年各国古生物学家对水龙兽进行了深入仔细的研究，他们根据化石复原肌肉生长情况，由此来推测相关功能，重建行为模式。根据对肩带、腰带及四肢的分析，认为水龙兽适于陆地行走。而其特殊的头骨形态被认为是适应摄取坚硬的植物的结果。
水龙兽化石通常比较完全，有时能见到若干个体保存在一起，再加上数量众多，说明水龙兽很可能和现生的草食性哺乳动物一样是过群体生活的。它那种特殊的牙齿构造，只能把它解释为素食者。推想它生活时象龟鳖类一样嘴里长着角质喙，用来切断坚硬的植物。
以前认为水龙兽是早三叠世的标准化石，是在二叠纪的大绝灭之后才出现的，但据最新研究水龙兽早在晚二叠世就已经产生，是二叠纪——三叠纪绝灭事件的幸存者。与此同时别的异齿兽类都没迈过这个门槛，跨入三叠纪的大门。
关于原因有的说这是因为它能吃新出现的某些植物，而别的异齿兽不能；还与出现了有雨季的干旱天气相关。通常认为二叠纪末环境的剧烈变动造成了生物的大绝灭，但也有人根据四足类中许多种类早在二叠纪给束之前就已经绝灭而怀疑大绝灭的突然性，还有人认为环境的变化是逐渐的，没那么剧烈。水龙兽在地球上生存了数百万年，没有留下任何后裔就消失了，后就再也没有见到它的踪影。它具体怎么绝灭呢，现在还不太清楚，但这在生命演化的长河中是件很普通的事，毕竟，地球上产生过物种的99％都已经绝灭了。在它之后，地球上又出现了以肯氏兽为代表的新的动物群。
随着时间的年轮滚滚向前，动物群也一个个相继演替：侏罗纪、白垩纪的恐龙，第三纪的各类奇异的哺乳动物，第四纪人类的出现。只要生命存在，生命的演化将不会停息。
据英国利兹大学的科学家称，水龙兽在2.6亿年前曾经统治过地球。科学家称，在“水龙兽时代”到来前，地球上曾遭遇了一次生物大灭绝灾难，95%的地球生物都在一系列的火山爆发中遭遇灭绝，但水龙兽却幸存了下来，在植物丰富的地球上度过了至少100万年没有任何天敌和掠食者的“黄金时代”。古生物学教授保罗·威格纳尔说：“我们现在只能猜测为何水龙兽幸存了下来，而其他生物却都遭遇了灭绝。也许水龙兽能够挖洞和冬眠，从而帮助它们度过了地球上最恶劣的时期。最让人印象深刻的是水龙兽的尺寸，没有任何其他这种尺寸的史前生物能够逃过大灭绝灾难——这也是它们后来能够主宰地球的原因，它们开始在地球上大规模繁衍。我们认为当时地球上有数十亿头水龙兽，世界各地到处都有它们的化石。”
| 恐龙 | 渡渡鸟 | 阿拉斯加鸬鹚 | 阿特拉斯棕熊 | 巴巴里狮子 |
| 巴德兰兹大角羊 | 巴基斯坦沙猫 | 巴厘虎 | 巴切尔热带草原斑马 | 白足澳洲林鼠 |
| 白足鼬狐猴 | 斑点楔齿蜥 | 斑驴 | 北非熊 | 比利牛斯北山羊 |
[1]新浪新闻中心：http://news.sina.com.cn/w/2008-09-16/023016294901.shtml
