段赤城

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说起下关阳平村的蛇骨塔，人们可能都知道古代英雄段赤城身插钢刀葬身蟒腹，舍身为民除害的故事。但却很少有人知道那恶蟒到底有多大能耐，以及段赤城有着怎样的侠义肝胆。许多旧志书和野史对此都有记载，也许这才是故事的要紧之处吧，且容本人为之略说一番。

南诏第九代王劝利晟时期，苍山马耳峰下的阳平箐里有个高两三丈而深不见底的崖洞。据说此洞原为白族祖先河赕人供奉本主的地方，洞内有一座称为“阿婆”的石像。每年四月，前往朝拜的善男信女络绎不绝。后来却发现凡进入洞中的人都如同“蒸发”了一般消失得无影无踪。而每当黄昏时分，远望洞口常见挂着一对淡红色的灯笼，稍纵即逝。先有三个胆大的年轻人相约进洞想探个究竟，然而一去无回。此后，有个姓王的智慧老人便常躲在远处观察，发现那对“红灯笼”其实是一条巨蟒的两只眼睛。为了证实所见，老人设计让人赶了一群羊到洞口，果然洞内窜出一条身粗数围的巨蟒即刻把羊只吞食干净。

老人于是告诉人们：此洞已被妖孽所占，它就是曾经盘踞在洱海边的巨蟒，名叫“赤缚枯”（白语“红腹蛇”的音译）。自此，现了身的赤缚枯越来越明目张胆地袭击村民，吞食人畜，更让人意想不到的是它还能兴风作浪。唐宪宗元和十五年（相当于公元820年）五月的一天正午，忽然间一片黑雾从山脚升起，渐渐笼罩了整个大理坝子。继而雷电交加，劈里啪啦的冰雹铺天盖地而来，鸡蛋一般大小，直把屋顶打通，后又变成瓢泼大雨连下三天三夜，十八溪洪水大发，冲毁田园无数，羊苴咩城、龙尾城也大半被毁，数以百计的巨石冲入城中，人民死伤遍野。这赤缚枯乃修练千年之蟒王，头大如囤箩，身长二十多丈，曾食人无数。一番兴风作浪之后，它得意地窜进了西洱河，随时伺机作祟。南诏王无可奈何，只得张榜招募天下勇士来除此害。

又说这段赤城，出身很不平凡，乃其母做姑娘时误食了一只有魔力的绿桃之后感孕而生。自幼勇猛过人，武艺超群，却从来不涉江湖，在家与母亲相依为命。朝廷曾多次招他当武官都被他谢绝。一年前结了婚，妻子已怀身孕。而当他得知朝廷招募勇士却没人敢应征时，便义无反顾地挺身而出，揭榜进宫，请诏王为其准备钢刀24把，吹毛立断的宝剑一双，决心以性命相拼，为民除此大害。临行拜别母亲，母亲说“我儿安心去吧，我能自理。”又告别妻子，道“我意已决，无论吉凶，母亲都托付于你了！”妻子点头承诺，为他唱起送行的悲歌，声泪俱下。南诏王也给他献酒辞行，送别的人群个个泪流满面。
段赤城身缚24把钢刀，手持两把利剑，在西洱河口找到赤缚枯，纵身跃入那血盆大口，直钻蟒腹，拼命翻滚。恶蟒巨痛难忍，直搅得浊浪排空，挣扎半天终于一命呜呼，血流染红洱水三里。人们剖开蟒腹，见赤城也已被蟒蛇憋死腹中，按南诏国礼火化后，骨灰中结出一颗晶亮耀眼的舍利子，国师王嵯巅建议，在水磨箐口建“浮图”塔安置。众人剐蟒蛇以泄心头之恨，将蛇骨焚为灰拌石灰作建塔之用。

段赤城骨灰盒置于塔室，舍利子置于宝顶金盒之中，名为蛇骨塔。相传在塔刚建成之初，赤缚枯的党羽众蛇还常来剥蚀塔灰，朝廷又用24把飞刀封住塔门。南诏王劝利晟亲自敕封段赤城为忠义将军、洱河龙王。
蛇骨塔在白族人民心中永远是一座英雄的丰碑。但今有学者考证，当年之塔早已顷圮，现存乃佛图寺之佛图塔。也许这在学术上有所依据，不过谁又能保证，人们对佛图塔的敬仰没有包含缅怀英雄段赤城的意义呢？难怪人们至今都仍然把它称为蛇骨塔。宝林寺位于苍山斜阳峰麓宝林村的后面，距大理市新城区（下关）约3公里。

宝林寺始建于明代，清光绪二十四年（1898年）重建。旧时与洱海边上的天镜阁、珠海阁、浩然阁、水月阁齐名，同为大理的名胜。宝林寺保护较好，近年来又重新修葺。寺三面环出，座西向东，面对洱海。寺北有阳南溪，殿后树林茂密，鸟语花香，景色十分迷人。寺内有一斗拱飞檐，雕刻精美的歇山式大殿。殿前有一古戏台，殿旁建有一座“树声楼”。宝林寺为宝林村等八个村庄的本主庙。寺内供奉着本主神白龙王、段赤城等塑像。
殿的两侧有这样一副对联，记述的是英雄段赤城斩蟒引泉的传说故事：开山引泉，八村受益，白那陀洪恩传万世；斩蟒除害，四处得安，段赤城义胆照千秋。

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