武仙星团

武仙座星系团是一个离我们六亿五千万光年远的宇宙岛群，上面这些星系是星系团的部份成员。这个星系团拥有大量富含尘埃云气及恒星形成区的旋涡星系，还有少量缺乏尘埃云气和新生恒星的椭圆星系。在这幅组合影像里，有恒星诞生区的星系带着蓝色的色调，而椭圆星系则略微偏黄。这个宇宙视野里的许多星系像是正在互撞或合并，显示出扭曲的形状。研究人员认为武仙座星系团和宇宙初期的年轻星系团很相似，因此探索武仙座星系的型态和它们如何互相影响，可以找出星系和星系团演化的线索。^[1] 武仙座星系团-----是众多宇宙岛星系中的一个岛屿，它距离我们仅有6.5亿光年。这个星团拥有很多漩涡星系，这些漩涡星系具有丰富的气体和尘埃，恒星就在此诞生；不过它也拥有相对较少的椭圆星系，而这些椭圆星系则是缺少气体和尘埃以及与此相关的新星。从这张合成图上可以看出，形成漩涡星系的恒星是淡蓝色的，而形成椭圆星系的恒星是淡黄色的。在这张宇宙深处的图上，很多星系看起来在碰撞或合并，然而另一些似乎是被扭曲了，这就是一个明显的证据，它证明了星系团之间普遍发生相互作用。日积月累，星系团的相互作用很可能影响星团本身的组成。　如果说银河系是一个巨大的“恒星岛”，那么宇宙间是否仅此一个“孤岛”呢？不是。在浩瀚的宇宙空间，像我们银河系一样的星岛，叫河外星系，简称星系。目前，已发现约10亿个河外星系。真是“天外有天”。^[2]
河外星系也是由数十亿至数千亿颗恒星、星云和星际物质组成。河外星系本身也在运动。它们的大小不一，直径从几千光年至几十万光年不等。我们的银河系在星系世界中只是一个普通的星系。星系的结构和外观是多种多样的，星系的空间分布也是不均匀的，星系也是成双或成团存在的。我们银河系和它周围30多个星系组成一个集团，叫本星系团。其中离我们银河系最近的有大麦哲伦星系、小麦哲伦星系和仙女座星系等，它们都是我们银河系的近邻。目前已知星系团就有1万多个。通过对星系质量、形态、结构、运动、空间分布、内部恒星和气体的成分等方面的观测研究，进而促进对恒星和大尺度的宇宙结构的研究，这是当代天文学中最活跃的领域。

武仙座球状星团M13

赤经 16 : 41.7（小时:分）
赤纬 +36 : 28（度:分）
距离 25.1（千光年）
视亮度 5.8（星等）
视大小 20.0（角分） 
由Edmond Halley在1714年发现。1974年11月16日，地球上的阿雷西波天文台的巨大射电望远镜，发出一封被称为“地球名片”的“星际电报”。叙述1~10的二进制数字，生命构成的氢、碳、氧、氮、磷5种元素的原子数，几种氨基酸符号，地球人的模样和射电望远镜的直径等标示。收件人则是武仙座星团中某个行星的“知音”。
M13，也被称为“武仙座大球状星团”，是北天天区中最明显，最广为人知的球状星团之一。它由Edmond Halley在1714发现，他记录道，“在没有月光的晴朗天空中，用肉眼就能看到它”。Charles Messier在1764年6月1日将其编入星图，按照他的说法，这个星团出现在John Bevis的“英国”《天图（Celestial Atlas）》中。

内容

它的距离是25,100光年，角直径为20'，对应的尺度为145光年，目视观测时，只有约13'。其中包含了数十万颗恒星；Timothy Ferris在他的《星系（Galaxies）》一书中甚至说“超过一百万颗”。它的中心附近，恒星的聚集程度比太阳周围要密500倍左右。M13的年龄被Sandage测定为240亿年，Arp在1960年左右测定为170亿年；Arp后来（在1962年）把他的数值修正到140亿年（按照Kenneth Glyn Jones的说法）。
按照Kenneth Glyn Jones的说法，M13罕见地包含着一颗年轻的蓝色恒星，Barnard 29，光谱型为B2。这颗恒星的成员资格是由径向速度测量确认的，这对一个老年星团来说非常奇怪——它显然是一颗被俘获的场恒星。 ^[3]
观测者可以明显注意到4个缺乏恒星的区域（比如Mallas）。这也可以从一些图片中看出来。
1974年，Arecibo天文台的大射电望远镜向可能存在的地外智慧生物发送了第一条射电信息，其目的地被选为球状星团M13。
在M13附近，东北方向40角分的地方，有一个暗星系（11等）NGC 6207，可以在许多大视场和中等视场的M13照片中看到，比如在DSSM的图片中就能看到。这个星系中最近出现了一颗II型超新星（SN 2004A）。

名字的由来

武仙可谓大名鼎鼎，他是希腊神话中首屈一指的大英雄赫拉克勒斯（Heracles），是主神宙斯与阿尔克墨涅之子。他神勇无比，完成了十二项英雄伟绩，被升为天上的武仙座。他与众天神一起居住在奥林匹斯山上，并娶了青春女神赫柏为妻。此外他还参加了阿尔戈斯远征，帮助伊阿宋觅取金羊毛，解救了普罗米修斯等。有关他英勇故事，历来都是文艺家们乐于表现的主题。在现代语中“赫拉克勒斯”一词已经成为了大力士的同义词。关于他的故事且不说，在武仙座里有一个星团M13。
M13位于武仙座η和ζ之间，是肉眼勉强可见的北天球最壮观、美丽的球状星团，又称武仙座星团。1714年，埃德蒙·哈雷在无意之中发现了它，他写道：“在没有月光的晴朗天空中，用肉眼就能看到它。” 50年后的1764年6月，查尔斯·梅西尔编制《星云星团表》，即《梅西尔星云星团表》，将其列为M13 (NGC 6205)。他叙述道：“云雾状天体，无星，圆形，较亮，中间比边缘还清晰。”其实并非无星，而是星太多了。
生活在那里某颗恒星系统中的行星的“人”，将在两万五千年后得到地球人的问候。在那里没有“黑夜”的概念，天空布满了比金星明亮得多，甚至可与月球媲美的无数“太阳” 。他们将被封闭在“他们的宇宙”之中，只有当他们飞离开星团，才能了解外部的“我们的宇宙” 。很难想象，他们能否接受到地球人的问候，面对“地球名片”将如何处置。即使他们立即作出回应，“回访”给我们，那已经是地球上五万年以后的事了。^[4] 

 



研究人员认为武仙座星团与遥远的、早期宇宙的星系团非常相似，而且探究武仙座附近的星系类型和他们之间的相互作用将有助于帮助我们解开星系团演化的谜团。^[5]