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植被植被就是覆盖地表的植物群落的总称。它是一个植物学、生态学、农学或地球科学的名词。植被可以因为生长环境的不同而被分类，譬如高山植被、草原植被、海岛植被等。环境因素如光照、温度和雨量等会影响植物的生长和分布，因此形成了不同的植被。
巴拿马的热带雨区热带雨林
巴拿马的热带雨林多位于低纬度热带地区，南北纬约10度之间，如南美洲、非洲和东南亚附近的热带雨林。雨量充足，年雨量在2，000公厘以上，无明显干湿季之分；温差小，平均温约摄氏25—27度。以常绿阔叶树为主。森林层次复杂，可以分成地被层、草本层、灌木层、亚乔木层、乔木层和树冠层等。为争取阳光，有些树种可以长到80米以上。
热带旱林
特立尼达和多巴哥的热带旱林位于纬度约10—25度之间，主要分布于热带雨林南北两侧，如非洲、南美洲雨林的南北两侧及印度的森林。和热带雨林比较，热带旱林有明显的干、湿季之分；随着季节变化，林相会做出不同的改变。干季时，树木的大部份树叶会掉光，以减少水份散失；当雨季来临时，充沛的雨量会迅速将森林重新绿化起来。
坦桑尼亚北部热带草原热带草原
坦桑尼亚北部的热带草原分布纬度与热带旱林相似，但较热带旱林更为干燥，如非洲的疏林草原。由于雨季短、干季长，使得森林不易生长，而形成草原的自然景观。雨季多在夏季，其余时间通常久旱无雨。时常发生的火灾使得该区没有茂密的森林，草地在火灾过后很快生成，留存下来的树木通常有着相当程度的防火能力。
荒漠
非洲南部的喀拉哈里沙漠主要分布于大陆内陆区或背风的山区，雨量在300公厘以下，蒸发量大于降水量，日夜温差大，如撒哈拉沙漠、戈壁沙漠等。随着地点的不同，降雨量和气温也有很大的不同，如智利阿塔卡马沙漠位于热带，且几乎全年无雨，北美的索诺兰沙漠却有每年近300公厘的雨量，而蒙古的戈壁沙漠冬季均温则可降至摄氏零下20度。主要植物为仙人掌、矮灌木及草本植物等耐旱植物。
西嘉硬叶灌木地中海灌木林
科西嘉的硬叶灌木地分布于南北纬30—40度左右的地区，夏干冬雨，全年气候温和，如地中海地区、美国加州、南非开普敦地区等。主要植物以硬叶灌木植物为主。夏季的旱季时常发生火灾，因此此区的树木都有相当的防火能力；灌木则生长周期短暂，在湿季迅速生长，旱季死亡，以避开旱灾和火灾。
温带草原
美国堪萨斯州的温带草原分布纬度与温带森林相似，但年雨量较少，约300—1，000公厘，如美国中西部、阿根廷及东欧、中亚至蒙古的大草原。降雨量不足以使树林生长，但也不致于形成沙漠，主要植物以禾本科及菊科等草本植物为主。
康乃狄克州温带森林区温带森林
美国康乃狄克州的温带森林主要分布于中纬度温带地区，年雨量约650—3，000公厘以上，如东亚、西欧及美国东部的温带阔叶林。以阔叶树为主，如枫、橡、榆等。树叶在秋、冬季时会凋落，以减少水份及能量丧失，因此被称为落叶树。
这个地区是受到人类影响最大的地方。数千年来，人类砍伐树木，发展农业。现在，世界大部份的温带原始森林均已消失；在北美西部，只有1—2%的温带原始森林仍然留存。
针叶林
挪威的针叶林分布于高纬度地区，如欧亚大陆北部及加拿大、阿拉斯加的针叶林。冬季长而严寒、生长季短。年雨量约200—600公厘。以裸子植物为主，如松、柏、杉等。终年常绿。树叶呈针状，可以减少水份散失。
挪威针叶林苔原
弗兰格尔岛的苔原又称为寒原或冻原。分布于极地高纬度地区。降水量低、生长季短。主要植物为苔藓、地衣及矮小灌木等。夏季短，植物在短暂的生长季节迅速开花结果。
山地
日本涸沢岳附近的高山植物山地的环境和植被随着海拔的变化而有所不同。海拔越高，气温也越低。一些低纬度地区的高山上，常可以见到类似高纬度地区的植被。
在年平均温度低于10℃的高山地带，树木不易生长，在森林所能到达的最高海拔，称为林线。高山地区由于常年低温、地形陡峭、表面土壤稀少、强风吹袭、烈日照射等自然环境因素，不适合树木生长，因此高山植物大多为矮小的灌木或草本植物。由于生长季节短、动物媒介少，高山寒原的植物大多具有鲜艳的花朵或果实，以吸引动物媒介传播花粉、种子。
植被在土壤形成上有重要作用。在不同的气候条件下，各种植彼类型与土壤类型间也呈现出密切的关系。
植被类型能直接影响土壤形成方向；同时，随着土壤性质的变化，又能促使植彼类型发生变化。例如，分布在大、小兴安岭一带的暗棕壤，是在针叶和落叶阔叶混交林下形成的，但是当森林由于自然原因或人为原因受到破坏后，土壤水分的蒸腾量大为减少，土壤由于变湿，促进了草甸植被的发展，土壤有机质来源丰富，暗棕壤逐渐演变为富含腐殖质的黑土。
植被与环境植被的作用及其研究，绿色植被在地球的能量转化和物质循环中起着巨大而独特的作用，它为各种生物提供适宜的栖身场所和食物。植被的有机物质的生产力，对人类有十分重要的意义。不同植被类型，生产力差别很大。荒漠和冻原生产力最低，热带雨林生产力最高。
人类每年从植被生产量中收获约12亿吨作为食物。植被还具有改善地方气候、防止水土流失、调节河流流量、减轻环境污染等作用。因此，保护现存天然植被，加强营造人工植被，扩大绿色植物覆盖，是全人类面临的重要任务。
植被与环境的关系一直是植被研究的重要方面，目的在于寻找不同植被类型与以热量和水分为主的环境因素之间关系的规律。
中国植被区域划图中国位于北半球欧亚大陆的东部，东面面临太平洋，西部深入大陆腹地。最北到达北纬53°，即漠河，南到北纬4°，即曾母暗沙，即寒温带、温带、亚热带、热带。
在植被上的表现主要就是：寒温带落叶针叶林、温带针叶、落叶阔叶、混交林和落叶阔叶林、亚热带常绿阔叶林、热带季雨林和雨林等。当然，热量带还可以进一步划分，如把温带划分成温带和暖温带，将亚热带划分成过渡亚热带和典型亚热带，将热带分成过渡热带和热带等等。
由于中国土地辽阔，气候状况是很复杂的。例如新疆北部的准噶尔盆地，主要受大西洋湿润气流的影响，因而年降水量有所增多，干旱中心出现在新疆南部的塔里木盆地。中国南面隔印度次大陆不远便是印度洋，因而从广西西部经云贵高原到西藏南部，主要受印度洋季风控制，年降水量也很多，并且在青藏高原上年降水量表现出自南向北递减的趋势。
在中国，植被的分布是水、热状况综合作用的结果。植被带的走向，大致呈东北-西南方向，即所谓华夏式走向，递变的方向是东南-西北向，与东南季风的方向一致。
[1] 植被信息 http://vegetation.ibcas.ac.cn/SubVeg/newpage16.htm
[2] 中国数字科技馆 http://amuseum.cdstm.cn/AMuseum/zhiwu/static/52/53/499.html
[3] 参考书目 《中国植被》编辑委员会：《中国植被》，科学出版社，北京，1980
