)桃山时代
桃山时代
这个短暂的历史时期多半是历史学家人为划分的。桃山时代本应算作室町时代的一个高潮，之所以称作桃山时代，大概是因为足利家族的统治到1573年时便告结束（室町时代也是足利家族的统治时代）。在桃山时代有3位一统天下的人物，首位人物当推织田信长（1534-1582），他攻占了京都，其余两位是丰臣秀吉（1536-1598）和德川家康（1542-1616）。
织田信长以残酷的手段征服了自有领地。他以军事手段铲除一切对手，尤其著名的是他对京都附近与他为敌的佛教派别的袭击。不过织田对文化倒有很高的鉴赏力。
尽管织田信长只征服了日本1/3的疆土，但他为日后的统一奠定了牢固的基础。织田于1582年被一叛军长官刺杀身亡。
丰臣秀吉是织田信长的首席将军，他清除了刺杀织田的异党，自立为织田信长的继承人。以其军事韬略，政治家气度以及一批谋士的辅佐，丰臣秀吉开始推动日本的统一大业。至1590年，整个日本，直接或间接收并的，都在他控制之下。但在复杂的封建体制下，政府的权利仍然比较分散。丰臣秀吉对国家的控制多半仰仗大名的效忠，这种控制权十分薄弱。不过，他还是大刀阔斧地进行了内政改革。其中对日本社会最具深远影响的是“刀狩”（民间收缴武器），所有非武士阶层都被迫交出他们的武器。至今，日本仍然对各类武器都有严格控制。在一些地区，富有的地主都得作出一种选择：要么当武士效忠诸侯；要么做百姓听命于武士阶级。
丰臣秀吉曾两度出征朝鲜，一次在1592年，另一次是1597年，旨在以此为跳板实现出征中国之目的，但他于1598年意外去世，其野心化为泡影。
这30年中，文化方面取得了惊人的成就。尽管经历了政治动荡，但人们还是创造出精美的纺织工艺品，陶器及绘画，取得了辉煌的成就。
