格鲁曼
F-14“雄猫”是美国海军舰载型双座战斗机。主要执行舰队防御、截击、打击和侦察等任务。该机由美国诺斯罗普—格鲁曼公司研制,用于替代F-4“鬼怪”,于1972年进入美国海军服役。1987年,装备改进型发动机的F-14B正式投
诺斯罗普 F-5 系列战斗机是美国比较成功的出口飞机之一——事实上可以算是纯外销飞机。该机的突出特点是造价低廉(诺斯罗普最初报价是订货不少于 650 架的情况下,售价 45 万美元,后来的实际价格是 75.6 万美元),容易维护,全寿命使用费用低。该机重视飞机操纵品质和性能的均衡,而不突出单项性能。这种设计思想实际上和今天的潮流颇为接近,但在 50、60 年代,F-5 不过是个性能逊色于同时代对手的丑小鸭罢了。当然,实事求是地说,由于技
术条件和造价等诸多方面的限制,F-5 也只能说是“性能均衡”的战斗机,达不到“优秀”的地步。从一开始,F-5 就没有吸引过财大气粗的美国空军的注意力。该机在美国空军中服役的数量不多,最初是作为试验被空军投入越南战场,后来则作为空军、海军以及海军陆战队的假想敌用机。尽管如此,F-5 却在出口市场上取得了一定成功。诺斯罗普共计生产了 1,871 架 F-5 系列战斗机,而加拿大、西班牙、瑞士、韩国和台湾则根据许可证仿制了 776 架该系列飞机。直到今天,F-5 仍然是很多国家空军的主战飞机。不过,需要指出的是:F-5 的外销成绩中,有相当部分是美国根据军援计划“白送”的,如果真的按照市场规律销售,未必达到这个产量。F-5 的发展可以追溯到 1954 年,当时诺斯罗普派出一个团队访问欧洲和亚洲,以了解北约和东南亚条约国家的防务需求。根据访问结果,公司决定自行投资研制一种轻型超音速战斗机,它相当廉价,易于维护,具有从短跑道和二级机场甚至轻型航母上起降的能力。该机的动力装置选用通用电气的 J85 涡喷发动机,这原本是为 GAM-72“绿鹌鹑”机载诱饵弹设计的。随着该发动机的实用化,使得制造轻型战斗机成为可能。最初的原型 YJ85-1 没有加力燃烧室,最大推力 953㎏。在通用动力保证研制一种加力型 J85(预计加力推力 1,746㎏)之后,诺斯罗普开始设计基于这种发动机的轻型战斗机。
1955 年,设计代号 N-156 的轻型战斗机项目(武器系统 SS-420A)正式启动。在确定最终构型之前,N-156 提出了几个不同的版本。其中,N-156TX 采用翼下发动机吊舱和串列双座布局;N-156NN 则是海军型,气动布局类似格鲁门的 F9F,原本是为了美国海军护航航母和与之尺寸相近的英国皇家海军航母准备的。随着美国海军护航航母封存,
N-156NN 方案就此夭折。诺斯罗普最终选定了 N-156F 方案。同时该方案还衍生出一个高级教练机方案,代号 N-156T。两个方案都采用后机身并列双发、机身两侧进气构型。诺斯罗普向空军和海军提交了他们的设计方案。海军首先拒绝了诺斯罗普的建议——随着海军轻型航母的退役,他们已经不再需要这种小飞机了。空军最初也不欣赏诺斯罗普的两个方案,因为他们认为没有必要去采购轻型战斗机。但空军确实需要一种新的教练机来取代已经过时的洛克希德 T-33,于是诺斯罗普决定继续改进 N-156T 以满足空军的要求(1955 年空军通用装备需求 SS-240L)。1956 年 6 月,空军宣布将采购 N-156T 教练机,并赋予设计代号 T-38,绰号“禽爪”。诺斯罗普获得授权首先制造 3 架原型机。不过诺斯罗普并未放弃 N-156F。它宣布将继续独立投资开发这种轻型战斗机。1958 年初,N-156F 模型运交空军评估。空军对该机进行了深入研究,并认为,该机可以作为一种廉价战斗机提供给美国的盟国,以解决那些国家希望建立较现代化的空军、而又无力购买昂贵的美军现役截击机的困境。1958 年 2 月 25 日,空军与诺斯罗普签订合同,要求该公司制造 3 架 N-156F 原型机。这三架飞机被赋予美国空军序列号 59-4987~4989,此外还订购了一架静力试验机(59-4993)。1959 年初,诺斯罗普管理层开始和国外制造商讨论许可制造 N-156F 的可行性。参与讨论的公司包括比利时 SABCA、荷兰福克、意大利菲亚特、英国费尔雷航空、澳大利亚等。诺斯罗普总裁认为,N-156F 预计将拥有 4,000 架的全球市场。出乎意料的是,欧洲公司拒绝了诺斯罗普的建议,转而选择了洛克希德的 F-104“星”。不过,诺斯罗普最终还是和一些客户达成了许可生产协议,包括加拿大航空、西班牙 CASA、瑞士 FFA、台湾汉翔和韩国。第一架 N-156F(59-4987)制造耗时 1 年。它采用了无加力的 YJ85-GE-1 涡喷发动机,最大推力 953㎏。该机于 1959 年 5 月 31 日出厂,然后运往爱德华兹空军基地。7 月 30 日,该机由试飞员卢•内森操纵进行了首次试飞。此时飞机尚未装上 2 门固定航炮。尽管发动机推力不足,该机仍然在首次试飞中突破了音障——如果是平飞超音速的话,这一点就颇为令人瞩目了:想想完全按照高速要求设计的 XF-104 因为发动机推力不足而死活冲不过音障的样子,不能不对诺斯罗普的功力刮目相看。
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