查尔斯·狄更斯早年
狄更斯1812年出生于英国朴次茅斯（Portsmouth），是海军职员约翰·狄更斯和伊丽莎白·巴洛所生的第二个孩子。狄更斯5岁时全家就迁居占松（Chatham），10岁时又搬到康登镇（Camden Town，今属伦敦）。
狄更斯早年家境小康，小时候曾经在一所私立学校接受过一段时间的教育，但是父母经常大宴宾客，金钱上没有节制，12岁时，狄更斯的父亲就因债务问题而入狱，一家人随著父亲迁至牢房居住，狄更斯也因此被送到伦敦一家鞋油场当学徒，每天工作10个小时。或许是由于这段经历，备尝艰辛、屈辱，看尽人情冷暖，使得狄更斯的作品更关注底层社会劳动人民的生活状态。小说〈大卫·科波菲尔〉中，就是描写了自己这一段遭遇。
不过后来由于父亲继承了一笔遗产而令家庭经济状况有所好转，狄更斯也才有机会重新回到学校。15岁时他从威灵顿学院毕业，随后进入一家律师行工作，后来又转入报馆，成为一名报导国会辩论的记者。狄更斯并没有接受很多的正规教育，基本上是靠自学成才。
记者生涯
Charles Dickens na sua juventude.狄更斯后来成为一名《晨报》的国会记者，专门采访英国下议院的政策辩论，也时常环游英伦采访各种选举活动。他开始在各刊物上发表文章，并最终收集成《博兹札记》（Sketches by Boz）出版，这是他的第一部散文集。但真正使他成名的是1836年出版的《匹克威克外传》（The Pickwick Papers），全书透过匹克威克与三位朋友外出旅行途中的一连串遭遇，描写了当时英国城乡的社会问题，一开始这本书并没有引起太多的焦点，第一年只销售500册，到了1837年春天，《匹克威克外传》成为英国社会争相讨论的话题，社会上出现了“匹克威克热”，英国城市的街头出现各种各样与匹克威克有关的商品，最后此书成为世界文学的经典名作。
创作生涯
查尔斯·狄更斯之后狄更斯连续出版了多部广受欢迎的小说，包括了《孤雏泪》（Oliver Twist）、《尼古拉斯·尼克贝》（Nicholas Nickleby）和《老古玩店》（The Old Curiocity Shop）。1841年完成了《巴纳比·拉奇》（Barnaby Rudge）后，狄更斯前往他所向往的美国。虽然他在那里受到了热烈的欢迎，狄更斯最终依然对那片新大陆感到失望。他在美国的见闻被收入进其在1842年出版的《美国纪行》（American Notes）。
Conte de Noël : illustration de John Leech pour la première édition de 1843.1843年他出版了引起极大反响的小说《小气财神》（A Christmas Carol），这部小说是他的圣诞故事系列的第一部。随后他又以自己的美国之行为背景，发表了另一部小说《马丁·翟述伟》（Martin Chuzzlewit）。1844至1846年间狄更斯游历了欧陆各国，在旅行期间继续进行写作。1849年他出版了自传题材的小说《大卫·科波菲尔》（David Copperfield），这部小说的内容与狄更斯的个人经历有很大关系。狄更斯以后的小说显得更为尖锐并具批判性，其中比较著名的包括了《荒凉山庄》（Bleak House）、《艰难时世》（Hard Times）、《小杜丽》（Little Dorrit）、《双城记》（A Tale of Two Cities）和《远大前程》（Great Expectations）等。
1850年，狄更斯创办了自己的周刊《家常话》（Household Words），收录了自己和其他一些作家的小说。1859年另一份刊物《一年四季》（All the Year Round）也开始发行。狄更斯本人的多部作品都是最先以连载的形式在这两份刊物上发表的。
故居狄更斯不仅是一位多产的写作者，也是一位积极的表演者。他把公众朗读会（public readings）化作两小时独角戏剧表演，而“速书”（prompt books/prompt copies）则是他为此所作的准备记录：在原作上划框，择要而出，省去枝蔓，偶尔添点新笑话——对这位天才的表演者，人物表情记号是不需要的。狄氏朗读/演剧会始于1853年12月,至其生命终了,十余年间行脚遍及大西洋两岸。“速书”是狄更斯为自己写的舞台说明（stage directions），为狄更斯研究和后来的衍生戏剧/影视创作提供了鲜活的参照。（source: Dickens Museum, London)
狄更斯一生刻苦勤勉，繁重的劳动和对改革现实的失望，严重损害了他的健康。1870年6月9日狄更斯因脑溢血与世长辞，临终时他的第一部侦探小说《艾德温·德鲁德之谜》（The Mystery of Edwin Drood）也未能完成。他去世后被安葬在西敏寺的诗人角，他的墓碑上如此写道：“他是贫穷、受苦与被压迫人民的同情者；他的去世令世界失去了一位伟大的英国作家。”（He was a sympathiser to the poor, the suffering, and the oppressed; and by his death, one of England's greatest writers is lost to the world.）。
狄更斯生活和创作的时间，正是19世纪中叶维多利亚女王时代前期。狄更斯毕生的活动和创作，始终与时代潮流同步。他主要以写实笔法揭露社会上层和资产阶级的虚伪、贪婪、卑琐、凶残，满怀激愤和深切的同情展示下层社会，特别是妇女、儿童和老人的悲惨处境，并以严肃、审慎的态度描写开始觉醒的劳苦大众的抗争。与此同时，他还以理想主义和浪漫主义的豪情讴歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社会和更美好的人生。
狄更斯早期的小说，气势宏伟，通俗流畅，幽默泼辣而又充满感伤情调，其中对社会的揭露批判，一般只限于局部的制度和领域。如《奥列佛·特维斯特》、《尼古拉斯·尼克尔贝》、《老古玩店》、《马丁·朱述尔维特》、《圣诞欢歌》等。
从《当贝父子》以后，狄更斯的创作更为成熟。这部小说通过当贝先生与儿子保罗、女儿弗洛伦斯的关系，探讨了财势对人类美好天性的侵蚀，体现了作家对人类社会前途的忧患感。狄更斯的重要代表作《大卫·科波菲尔》进一步深入探索人生的奋斗历程，具有自传性，是反映19世纪中叶英国中下层社会的长幅画卷。主人公大卫是当时社会中为善良而奋斗、坚持正义的中产阶级青年的楷模。《荒凉山庄》、《艰难时世》、《小杜丽》是3部政治意识很强的重头作品。《荒凉山庄》以错综复杂的情节揭露英国法律制度和司法机构的黑暗；《艰难时世》直接描写罢工斗争，是对英国宪章运动的策应；《小杜丽》详尽描绘了负债人的监狱生活，同时也更为深入地揭露了英国官僚制度和机构的冗繁、腐朽。
狄更斯的后期作品明显地反映出创作主题的不断深化、技艺方面的成熟和多方面的探索。《远大前程》可以视为《大卫·科波菲尔》的负面，但探讨人生道路方面更有现实性和警世性，而作者早年的乐观态度明显减少。主人公匹普也是孤儿，但经不起环境的诱惑丧失了原有的淳朴天性，经历严酷的磨难后才翻然悔悟，重新生活，整个小说在结构上也更精练。《我们共同的朋友》是又一部广泛深入社会的批判小说，其中所包含的人性探索和生活哲理也更见深刻，作品运用的象征主义和侦探小说手法更增添其艺术魅力。狄更斯最后一部小说《埃德温·德鲁德之谜》虽仅完成23章，从中也可见其精雅文笔、严谨构思以及诱人的悬念和神秘色彩。
作品《博兹札记》（ Sketches by Boz ） —— 1836年
《匹克威克外传》（ The Pickwick Papers ） —— 1836年
《雾都孤儿》（ Oliver Twist ） —— 1837年-1839年
《尼古拉斯·尼克贝》（ Nicholas Nickleby ）—— 1838年-1839年
《老古玩店》（ The Old Curiocity Shop ）—— 1840年-1841年
《巴纳比·拉奇》（ Barnaby Rudge ）—— 1841年
《美国纪行》（ American Notes ）—— 1842年
《圣诞颂歌》（ A Christmas Carol ）—— 1843年
《马丁·翟述伟》（ Martin Chuzzlewit ）—— 1843年-1844年
《董贝父子》（ Dombey and Son ）—— 1846年-1848年
《大卫·科波菲尔》（ David Copperfield ）—— 1849年-1850年
《写给孩子看的英国历史》（ A Child's History of England ）——1851年-1853年
《荒凉山庄》（ Bleak House ）—— 1852年-1853年
《艰难时世》（ Hard Times ）—— 1854年
《小杜丽》（ Little Dorrit ）—— 1855年-1857年
《 双城记 》（ A Tale of Two Cities ）—— 1859年
《远大前程》（ Great Expectations ）—— 1860年-1861年
《我们共同的朋友》（ Our Mutual Friend ）—— 1864年-1865年
《艾德温·德鲁德之谜》（ The Mystery of Edwin Drood ）—— 未完成，1870年
在中国，早在20世纪初林纾等人就翻译过狄更斯的小说，许多优秀名作都有了中文译本。
主题公园
为了纪念19世纪的文学巨匠查尔斯·狄更斯，2007年，英国斥巨资兴建了一座类似“迪斯尼乐园”的主题公园，也是世界上第一座以文学为主题的大型主题公园，并命名为“狄更斯世界”。
这个耗资6200万英镑的“狄更斯世界”主题公园，坐落在狄更斯曾经住过的肯特郡查塔姆区，由一个6500平方米的仓库改建而成。
这座公园全部以狄更斯的小说为主题进行游乐项目的建设，设计者们根据狄更斯多部小说的描述，希望重塑维多利亚女王时代那个暗无天日、烟雾弥漫及充满臭味的伦敦。这些小说包括最著名的《双城记》、《匹克威克外传》、《大卫·科波菲尔》和《远大前程》等。当游客进入公园，小说中的人物还会地走到游客身边，进行现场表演。公园内的一个中央广场上还混有由工作人员扮的扒手娱宾。
狄更斯会员团
创建于1902年的“狄更斯会员团”目前拥有近6000名会员。[1]
纪念活动
2012年是狄更斯诞辰200周年，为缅怀这位伟大的文学巨匠，英国以及全球超过50个国家展开了形式多样的纪念活动，包括正在英国伦敦博物馆举办的名为“狄更斯与伦敦”的展览等。“狄更斯与伦敦”的展览从2011年启动，将持续至2012年6月10日。这是英国自1970年以来首个有关狄更斯的大型展览，共分为五个部分，通过影像、实物、图片资料等揭示了狄更斯的个人经历、创作背景及其著作的现实意义，展品中包括狄更斯写作时用的书桌、椅子和记账本等不少生活用品。
此外，位于伦敦道提街48号的狄更斯故居博物馆迎来了来自世界各地的文学爱好者参观。英国国家图书馆举办了名为“对鬼魂之渴望：查尔斯·狄更斯与超自然”的展览。
美国费城的文史机构2月6日也组织了特别的纪念活动，人们还献上衬有“生日快乐！查尔斯·狄更斯”字样的大蛋糕。[2]
