林爽文事件，是台湾在清朝统治时期发生的一起武装民变。1786年11月27日(此指阴历，阳历1787年1月16日)因台湾知府孙景燧取缔天地会，林爽文率军反抗，1月18日（阴历11月29日）攻下彰化，进驻彰化县署，自称「盟主大元帅」。1月20日（阴历12月1日）北路的王作、李同也率众响应，杀淡水同知。又向北攻下新竹竹堑城。建号「顺天」，往南攻打诸罗等地，1月25日（阴历12月6日）陷诸罗。凤山天地会领袖庄大田亦集众起兵响应，至2月全台除台湾府外均陷落。
闽浙总督常青闻变急派福州将军恒瑞、福建水师提督黄仕简和福建陆师提督任承恩率清军4000人征台，先后收回诸罗县城、凤山县城，不久即于4月23日（阴历3月6日）再被庄大田攻占，双方形成拉锯战。(常青初视师，战无功，承恩、仕简以误军机坐斩，台湾平，赦出狱；仕简至狼山镇(今江苏省南通市东南海边)总兵，承恩亦至副将)。使清廷命常青为督师调并浙江、广东清军一万多人亲自渡台，随后又增加七千人；双方对峙在台湾府城，此时林爽文率军反攻诸罗县城，双方僵持五个月。
后来清廷又派陜甘总督大学士福康安、参赞大臣海兰察共率绿营兵8000于12月10日（阴历11月2日）自鹿港登台，上岸后再招台兵6000共14000兵力，与林爽文30000兵力，双方大战于八卦山。福康安先后收彰化、诸罗。爽文败走集集、水沙连（今南投县鱼池乡）等地。1788年2月10日福康安令人说服当地原住民（南岛语族）于老衢崎（今苗栗、竹南一带）生擒林爽文。
此事清廷仅派军不足4万，费时一年四个月平定，之后清皇乾隆为了“嘉”奖诸罗义民“义”举，而将诸罗改名“嘉义”。
十全老人，乾隆将平台民变一事，列入十全战功。
天地会早先领导、发号司令中枢在台湾；历经林爽文事件以后，天地会领导权由台湾转移至中国大陆内地。
刘宁颜编，《重修台湾省通志》 台北市，台湾省文献委员会，1994年。
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