概念
极夜，又称永夜是在地球的两极地区，一日之内，太阳都在地平线以下的现象,即夜长超过24小时。
一、规律
如果太阳直射点在哪个半球，另个一个半球的极地附近就会出现极夜现象。
极昼的范围与太阳直射点纬度有关，其边界与极点的纬度差就是太阳直射点的纬度。
所以：春分过后，南极附近就会出现极夜，此后极夜范围越来越大；至夏至日达到最大，边界到达南极圈；夏至日过后，南极附近极夜范围逐渐缩小，至秋分日缩至0；秋分过后，北极附近出现极夜，此后北极附近的极夜范围越来越大；至冬至日达到最大，边界到达北极圈；冬至日过后，北极附近极夜范围逐渐缩小，至春分日缩至0。
如此周而复始，其周期为一个回归年。
二、原理
所谓极昼，就是太阳永不落，天空总是亮的；所谓极夜，就是与极昼相反，太阳总不出来，天空总是黑的。
在高纬度地区没有“日出而作，日落而息”的生活节律，没有一天24小时的昼夜更替。昼夜交替出现的时间是随着纬度的升高而改变的，纬度越高，极昼和极夜的时间就越长。理论上，南北极点的昼夜交替时间为半年，也就是说，白天黑夜交替的时间是整整一年，一年中有半年是连续白天，半年是连续黑夜。由于地球绕日公转轨道近似椭圆，所以在近日点时（公历1月初）公转速度最快，远日点时（公历7月初）公转速度最慢。所以北极地区极昼时间短于极夜，南极地区极昼时间长于极夜
如果离开极点，纬度越低，不再是半年白天或半年黑夜，极昼和极夜的时间会逐渐缩短。到了南北纬80°，也有极昼和极夜以外的时候才出现1天24小时内的昼夜更替。如果处于极昼的末期，起初每天黑夜的时间很短暂，之后黑夜的时间越来越长，直至最后全是黑夜，极夜也就开始了。
而在极圈(南北纬66°34’)，一年当中仅有一个整天(24小时)全是白天和一个整天全是黑夜。
极昼与极夜的形成，是由于地球在沿椭圆形轨道绕太阳公转时，还绕着自身的倾斜地轴旋转而造成的。原来，地球在自转时，地轴与其垂线形成一个约23.5°的倾斜角，因而地球在公转时便出现有6个月时间两极之中总有一极朝着太阳，全是白天；另一个极背向太阳，全是黑夜。南、北极这种神奇的自然现象是其他大洲所没有的。
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