板龙

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板龙板龙

板龙属(拉丁属名Plateosaurus)是蜥臀目蜥脚形亚目植食性恐龙的一属。板龙生存于晚三迭纪诺利阶到瑞提阶的欧洲,约2亿1600万年前到1亿9900万年前。目前已有两个已承认种:恩氏板龙(P. engelhardti)与长头板龙(P. longiceps),过去曾经还有其它的种,但已被归类于其它属。

板龙是体积庞大的二足、草食性恐龙,拥有小头部、长颈部、用来压碎植物的锐利牙齿、强壮的四肢、以及大型拇趾尖,这些尖爪可能用来防卫与帮助进食。

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板龙 叙述

       
板龙板龙的颅骨

板龙的头颅骨比腔骨龙的头颅骨更为纵深,因此牠们的头部比大多数原蜥脚类恐龙还要坚固、纵深;但是与板龙的身体大小相比时,仍然小型、狭窄。板龙的头颅骨有4对窝孔;包括鼻孔、眶前孔、眼眶、下颞孔。板龙拥有长口鼻部,许多小型、叶状、位在齿槽中的牙齿,低转动中心的下颚可提供肌肉更大的杠杆作用,以上特征显示板龙只以植物为食。 牠们的眼睛朝向两侧,而非前方,形成全范围的视线范围,可警戒、注意掠食者。有些化石保存了巩膜环。

板龙的上颚下颚拥有许多小型牙齿,前上颚骨有5到6颗,上颚骨有24到30颗,齿骨上有21到28颗。这些牙齿有锯齿状、叶状的齿冠,适合消化植物。板龙被认为拥有狭窄的颊囊,可避免食物在进食时溢出嘴部。

板龙是已知最大的三叠纪恐龙,也是三叠纪最大的陆生动物,身长可达6到10公尺, 体重估计有700公斤。板龙属于原蜥脚下目,该下目是一群早期草食性恐龙;板龙的体型比其它类似动物还要强壮,例如近蜥龙。板龙拥有长颈部,由9个颈椎所构成,身体结实而呈梨状。板龙的尾巴由至少14个尾椎所构成,可作为长颈部与前部身体的平衡工具。

板龙 发现与种

       
板龙板龙的骨架
板龙属的第一个种为P. engelhardti。在1834年,物理学家约翰·腓特烈·恩格尔哈特(Johann Friedrich Engelhardt)在德国纽伦堡附近的Heroldsberg发现了一些脊椎与腿部骨头。三年后,德国古生物学家克莉斯汀·艾瑞克·赫尔曼·汪迈尔(Christian Erich Hermann von Meyer),根据这些化石建立了新属,板龙(Plateosaurus)。属名在希腊文的意思是“平坦表面的蜥蜴”,意指牠们的平坦骨头;而种名是以发现者恩格尔哈特为名。在1910年代到30年代期间,萨克森-安哈特的一个黏土矿坑挖掘出了30到50个骨骸,这些化石属于板龙、理理恩龙、以及敏捷龙。有些化石被归类于板龙的第二个种,P. longiceps,是由Otto Jaekel在1914年所叙述, 同一时期在特洛辛根的尸骨层也发现了数个板龙化石,但大部分被归类于可疑种或无效种。

在1997年,北海北端Snorre油田的钻油工人在探钻砂岩层时,因为碰到一个长圆柱状岩芯(Drillcore)而受到阻碍,而停在海平面以下2256公尺,该长圆柱状岩石是个化石,在当时被认为是个植物化石。在2003年,这个标本被交给奥斯陆大学的古生物学家Jørn Harald Hurum。波恩大学的古生物学家使用显微镜检验这个化石,发现这化石拥有纤维化的骨头组织,为一个压碎的膝盖骨化石,并鉴定属于板龙,并使牠们成为北海第一个发现的恐龙,以及「世界最深的恐龙」。

在2007年8月,一个业余古生物学家在瑞士Frick自治市附近发现了一大群化石,包含约300个骨头,由两个板龙个体所组成。波恩大学的古生物学家Martin Sander指出这个挖掘地点的范围可达1.5公里,是欧洲最大型的化石挖掘地点。该地点被估计为每平方公尺有一个恐龙化石。

板龙 古生态学

       

板龙板龙生活环境形象图

在某些地点,发现了由完整个体构成的化石群。这显示板龙以群体行动,穿越三迭纪干旱、类似沙漠的欧洲地区以寻找新的食物来源。

另一个对于这化石群的解释是,个别的板龙居住于干燥的高地上,当牠们死亡时,沙漠环境中的间歇性洪水将遗体冲刷、堆积在一起。许多个体的尸体在沙漠低处边缘的河道末端堆积起来。

板龙与以下动物生存于同一地区:原蜥脚下目的鞍龙、中等体型的兽脚亚目理理恩龙与敏捷龙、小型的初龙类原美颌龙、已知最早的乌龟原颌龟、两栖类的离椎目坚蜥目原始哺乳类、翼龙目喙头蜥目、以及类。

板龙 古生物学

       

板龙发现于欧洲,该地区在三迭纪时期的气候环境类似沙漠。

食性

板龙的小型、叶状牙齿显示牠们为草食性,并且为最早的大型恐龙之一,以高大植被为食,例如针叶树苏铁。如同牠们的近亲大椎龙,板龙可能吞食胃石以协助消化食物,因为牠们缺乏几绝用颊齿。

姿势与步态

板龙板龙重建图
如同所有的原蜥脚下目恐龙,板龙的前肢比后肢短许多,而且牠们拥有明显的手指,以及拇指尖爪。一个对于板龙前肢的生理构造研究,证实前肢的运动范围,排除了板龙习惯于四足步态的可能。如同兽脚亚目,板龙与其它相关的原蜥脚类不能旋转牠们的手掌,所以牠们的手掌往下垂,而且不能以前肢支撑重量或行走。这个研究避免了关于板龙有限的转动手掌能力争议,而直接排除了板龙以关节行走与其它形式的运动 方式的可能性。  所以,虽然板龙的体型可能属于四足动物,但牠们的前肢结构限制牠们以后腿行走移动。牠们的前肢可能用来进食时降低树肢、用来抓取、或用来防御。  板龙的手部骨头非常大,有五个手指。第四、第五指非常小。

新陈代谢

板龙板龙以前肢攀树取食树叶
一个最近针对化石沉积层的研究,显示板龙的个体间有非常大的体型差异。  而且,骨头上的生长层显示个体的成长周期变化与所处环境相关。有些板龙在12岁时达到最大体型,而其它的则可以成长到30多岁。成年标本的大小也有不同,有些成年体的身长为4到6公尺,而其它的则可达到10公尺。板龙的标本众多,足以研究牠们骨头的组织学;但因为缺乏身长小于4.8公尺的个体标本,所以很难研究板龙的个体发生学。如同其它恐龙,板龙拥有高成长速率,显示牠们有进阶的恐龙生理,但值得注意的是牠们严重受到环境影响。这个研究的作者假设板龙的新陈代谢介于冷血动物温血动物之间。

板龙 相关链接

       

http://www.jswxyx.com/book/books/FangDIURL/004/002/L000000000012488.htm

http://www.comva.cn/Animal/2007-5-24/BanLong-fsx21149.htm

附图

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