板齿犀
板齿犀是犀类高度特化的一支。身体巨大,额骨上有单一的角;齿冠很高,齿面珐琅质裙皱很复杂。适应于草原生活。生存于欧洲及东亚的中新世和更新世。
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳动物纲 Mammalia
目: 奇蹄目 Perissodactyla
科: 犀科 Rhinocerotidae
属: 板齿犀属 Elasmotherium ,J. Fischer, 1808
种
西伯利亚板齿犀 E. sibiricum
古板齿犀 E. inexpectatum
裴氏板齿犀 E. peii
高加索板齿犀 E. caucasicum
板齿犀古哺乳动物的一亚科。属犀科。板齿犀的脚较其他犀牛长,适合跃步,姿势有点像马,有可能善于奔跑。它的牙齿像现今的马,可以是吃矮小的植物。
最大及最近期的物种是西伯利亚板齿犀,分布在更新世的俄罗斯南部、乌克兰及摩尔多瓦。它于上新世晚期的中亚出现,其起源可能与中国犀有关。古板齿犀及裴氏板齿犀生活在上新世晚期至更新世早期的中国东部,估计于约1600万年前消失。俄罗斯最古老的板齿犀物种是生存在上新世晚期黑海的高加索板齿犀。板齿犀在东欧生存至更新世中期。
板齿犀的形态特征产生了两个有关它们出现及栖息地的假说。第一个是较为广泛接受,指板齿犀是大型的长毛动物,前额有大角,但是却未曾发现这角的化石。而基于它们幼长的四肢,估计是生活在广阔的草原。另一个则基于板齿犀的牙齿及头颅骨形态,指它同时也是生活在河岸带的群落生境。因为板齿犀没有犬齿及发展完好的外侧突,显示它们的头部会向外侧移动,可能是来吃草的。另外它的齿列亦是高冠齿,显示其食物中有矿物颗粒,而这些颗粒往往都在湿润泥土的植物中找得到。
在中国,德日进等曾报道了在泥河湾发现的板齿犀的一块牙齿碎片和几件肢骨,但未进行详细的描述和深入的讨论(Teilhard de Chardin and Piveteau , 1930) 。
周明镇(1958) 又根据山西的零星材料建立了板齿犀的两个新种。不过,中国的这些板齿犀材料最近都被Antoine (2002 ,2003)归入到E. caucasicum 中。在俄罗斯的西伯利亚南部曾发现过相当丰富的E. sibiricum 的化石材料,其中包括不少完整的头骨(Fischer ,1808 ,1809) 。
另一方面,最早发现于亚速海南岸地区的E. caucasicum 材料不多,主要是一些孤立的牙齿和齿列,肢骨特别少(Borissiak ,1914) 。在天津自然博物馆收藏的泥河湾化石标本中有一些桑志华采集的板齿犀的肢骨材料,以远端肢骨为主。此前在中国的板齿犀类方面只有对通古尔的西班牙犀( Hispanotherium) 部分肢骨的研究发表(CerdeÌo ,1996) 。描述和讨论了泥河湾的板齿犀肢骨材料,包括1 件桡尺骨(THP 20355) 、3 件腕舟骨(THP 20325 ,20326 ,20336) 、2 件月骨(THP 20328 ,20337) 、1 件三角骨(THP 20338) 、2 件小多角骨(THP 20330 ,20341) 、4 件钩骨(THP 20333 ,20327 ,20329 ,20339) 、3 件第三掌骨(THP 20342 ,20343 ,20332) 、2 件第四掌骨(THP 20318 ,20319) 、3 件距骨(THP 20303 ,20308 ,20310) 、1 件跟骨(THP 20311) 、2 件跗舟骨( THP 20305 ,20322) 、2 件骰骨( THP 20304 ,20306) 、2 件第二蹠骨(THP 20316 ,20317) 。早更新世早期的泥河湾动物群中已知包括云簇犀( Dicerorhinus yunchuensis) 、泥河湾披毛犀( Coelodonta nihowanensis) 和E. caucasicum 三种犀牛,但前两种犀牛的体型远小于板齿犀,所以仅从肢骨的尺寸上就可以很好地区别它们。泥河湾的这批材料增加了对E. caucasicum 的了解,它与E. sibiricum 在肢骨方面有很多相似性状,如桡骨上容纳腕伸肌的沟宽深,第三掌骨前视可见对头状骨关节面,第四掌骨的近端关节面呈三角形,第五掌骨退化,掌骨上附着腕伸肌的止端显著,距骨对腓骨的关节面倾斜、距骨颈低到中等、滑车与远端关节面的夹角轻度倾斜、对蜗突关节面具长大的舌状延伸、对载距突关节面与对跟骨的外下关节面分离,跟骨对胫骨关节面存在、跟结节粗大、附着腓长肌的止端平滑,肢骨细长,掌骨的中央直嵴低平、骨干上附着骨间肌的止端长但无远端后侧结节。
两种板齿犀也存在一些差别,如E. caucasicum 的尺骨远端没有对桡骨的第二关节面,而E. sibiricum 有; E. caucasicum 的钩骨未显示有第五掌骨与其关节,而E. sibiricum 钩骨上对第五掌骨的关节面还与对三角骨的关节面联合; E. caucasicum 距骨上对腓骨的关节面凹陷,而E. sibiricum 平坦。对比已知的少量E. caucasicum 肢骨,泥河湾标本在性状和尺寸上与其完全一致,进一步证明将这些标本归入E. caucasicum 是可信的。从泥河湾材料了解到板齿犀属的一些未知性状,如骰骨近端呈三角形、跗舟骨顶视呈矩形、距骨的宽/ 高比达1. 21、厚/ 高比达0. 74、对骰骨关节面具后侧突起等。此前的支序分析表明Elasmotherium是板齿犀类中最进步的一个属,泥河湾标本所显示的大多数性状确实是进步的,但仍然有一些原始性状。在板齿犀的两个种中,E. caucasicum 可能比E. sibiricum 更进步,不过这两个种实际上相当接近。板齿犀类不是一个丰富的犀科类群,然而特别的是在中国有较多的发现,包括几个大型的属,如Elasmotherium 、中华板齿犀( Sinotherium) 、副板齿犀( Parelasmotherium) 、宁夏犀( Ningxiatherium) 和伊朗犀( Iranotherium) ,但都很少有肢骨化石发现。将泥河湾的材料与已知的少量Parelasmotherium 和Iranotherium 的肢骨相比,显示后两个属不比Elasmotherium 进步,这与对它们系统关系的分析结果吻合。E. caucasicum 细长的远端肢骨与其高冠和釉质褶皱丰富的颊齿相一致,指示它是干旷草原的硬草取食者。
一般相信板齿犀已经灭绝,但是根据瑞典的百科全书及科学作家维利·莱(Willy Ley)所述,板齿犀有可能生存至俄罗斯鄂温克族的传说出现。另外,中世纪的阿玛德·伊本法德兰(Ibn Fadlan)亦记载了一种像板齿犀的动物。
像独角兽的板齿犀模拟图。一些人指其实独角兽传说其实就是未灭绝的板齿犀,因为板齿犀的形态像独角兽的描述。
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