)条顿人
德意志诸邦的起源可以追溯到公元800年（中国唐德宗贞元十五年），这一年查理曼被加冕为神圣罗马帝国皇帝。在他死后，他的帝国分裂成为三个部分，然后又逐渐合并为二：帝国的西部成为法兰克王国，东部则成为德意志，仍然沿用神圣罗马帝国的称号。查理曼死后，神圣罗马帝国皇帝的头衔一直到十世纪时仍然挂在查理曼家族的身上。公元919年（中国后梁末帝贞明四年），萨克森公爵亨利被德意志贵族、王公和主教推举为德意志国王，他的儿子奥托于公元936年（中国后晋高祖天福元年）继位，称为奥托大帝。他于公元962年（中国北宋太祖建隆二年）在罗马被加冕为神圣罗马帝国皇帝，成为萨克森系诸帝的第一个。
神圣罗马帝国的疆域，在奥托一世的统治下，从日尔曼平原向北直到波罗的海，东达波兰平原，南抵今天的瑞士、奥地利和意大利北部。历代帝国统治者都面临一个相同的难题，就是如何保持对德国和意大利这两块不同地区的控制，因为阿尔卑斯山的阻隔，使两地的统合并不容易。
神圣罗马帝国的成功，基本上是受益于日尔曼和意大利这两个主要成员。日尔曼人并没有消除多少野蛮的特性，尽管他们很早就被查理曼征服。帝国从意大利的文化、科技和贸易等方面获利良多。意大利人欣然接受由帝国确保的和平与稳定，以及对罗马教庭的保护，这使得意大利各城邦得以稳定的发展。
帝国的军队从教会土地的佃户中征召士兵，他们有义务为皇帝服兵役。另外，帝国也从各地的农奴中征召士兵，虽然他们在接受很好的训练与装备后会成为优秀的军队，但是却不能成为自由人。帝国军队主要被用来镇压地方贵族和农民的暴动，以及抵挡来自北方的维京人和东方的马扎尔人所发动的进攻。
奥托一世的目的是使基督教徒处于一个世俗的和教会的职权均统一的国家统治之下：教皇及教区牧师为教徒们提供精神上的帮助，而皇帝则负责处理世俗上的一切事务。但是事情并未如其所愿的发展。当欧洲其它国家已经建立了君主专制的政治体制时，德国仍处于停滞不前的半封建诸侯割据的状态。
由于日尔曼各地的公国常年相互战争，因此，日尔曼战士各个骁勇善战。他们受雇成为佣兵，并且有很多战士参加了历次十字军东征。最为闻名的日尔曼战士是条顿骑士，他们充满宗教使命感。条顿骑士团通过征战将基督教传播到波罗的海地区。
