)未知数
未知数（unknown number）是在解方程中有待确定的值。
我国古代并不用符号来表示未知数，而是用筹算来解方程。至宋、元时代的「天元术」，用「立天元」表示未知数，并在相应的系数旁写一个元字以为记号。至元朝朱世杰（约13 世纪）用天、地、人、物表示四个未知数，建 立了四元高次方程组理论。
古希腊的丢番图（约246-330）用字母来表示未知数，但以后进展很慢。过去不同未知数会用同一个符号来表示，容易混淆，所以 1559年法国数学家彪特（1485至1492-1560至 1572）开始用A、B、C表示不同的未知数。
1591年韦达用A、E、I等元音字母表示未知数。
1637年笛卡儿（1596-1650）在《几何学》中始用x、y、z表示正数的未知数。直至1657 年约翰哈德才用字母表示正数和负数的未知数。
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