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一种单糖,分子式C4H9O4CHO。木糖是木聚糖的一个组分，木聚糖广泛存在于植物中。木糖也存在于动物肝素、软骨素和糖蛋白中，它是某些糖蛋白中糖链与丝氨酸（或苏氨酸）的连接单位。在自然界迄今还未发现游离状态的木糖。
α-D－木糖味甜，呈细针状结晶；熔点 153～154℃，有变旋现象：比旋光度【α】厙+92°→+18.6°(16小时，10克／100毫升水)。α-L－木糖的熔点141～143℃，【α】D-79°→-19°；它一般由六碳糖经化学降解，或者由L－阿拉伯糖经差向异构化反应制得。
玉米芯、花生壳等农产品废料，用8％硫酸煮沸,很容易析离α-D-木糖。木糖是生产木糖醇的原料，一般不能被通常的酵母发酵，而多种细菌能食用木糖，生成许多重要产物，如乳酸和乙酸。
