)曹三喜
曹三喜是使曹家由一个农民走向一代巨商的关键转折性人物，他不满现状，独闯关东到了原东北热河省的三座塔村，以种菜、养猪磨豆腐为生，生活十分艰辛，略有积蓄后，开始利用当地盛产的高梁酿酒，酿酒业就成为曹家发展的第一个行业。曹三喜有了钱以后，不是过一种很奢华的生活，而是把它投入到其它行业的发展中，用我们现代话说就是扩大再生产。所以他的商业很快又发展到杂货业、典当业。
三座塔村也随着地方的繁荣，人口日益增多，政府在这里建立朝阳县制。至今当地还流传有这么一句话：先有曹家店，后有朝阳县。曹家生意不断扩大，由朝阳逐步向沈阳、锦州、日本等地扩展，最终于明末在东北创建了其雄厚的商业基地。到了1664年清兵入关，曹家生意也由关外向关内发展，首先回到太谷设号，以太谷为中心向中原各大城市辐射，雄踞了大半个中国，不仅如此还跨出国门，走向世界，近到日本东京、朝鲜平壤、俄国的伊尔库茨克，恰克图、蒙古乌兰巴托，远到德国的柏林、法国的巴黎、印度的新德里，最远还跨英吉利海峡到达伦敦。横跨欧亚两个大陆，纵横几万里，不仅仅在山西人的经商史上、就是中国人的经商史上都创下了不朽的辉煌。到了清道光咸丰年间，曹家商业发展到鼎盛时期，商号达640多座，资产高达 1千余万两白银，总雇员达三万七千人。
