北宋政治家、文学家。字同叔。抚州临川（今属江西）人。7岁应神童试,真宗召他与进士千余人同试廷中，他神气自若，援笔立成。赐同进士出身。从秘书省正字官至知制诰，进礼部侍郎。后因事出知宣州，改应天府。又任礼部、刑部、工部尚书，同平章事兼枢密使，病卒于家，仁宗亲临祭奠。谥元献。《宋史》本传说：“自五代以来，天下学校废，兴学自殊始。”他平居好贤士，范仲淹、韩琦、孔道辅、富弼等都是他提拔推荐的。
晏殊是北宋文坛上地位很高的文人，《宋史》说他“文章赡丽，应用不穷。尤工诗，闲雅有情思”。和北宋前期大多数文人的作风一样，晏殊的诗文词都是继承晚唐五代的传统，他“赡丽”之中有沉著的内容，所以不流于轻倩、浮浅,故为当时所重。他的词今存130余首，风格上既吸收《花间》温（庭筠）、韦(庄)的格调，也深受南唐冯延巳的影响。他一生显贵，宜其善于写旖旎风光，欢愉情趣，但他的作品并不单纯如此，而孕育着深厚的悲戚之感。如他的名句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，这种人的意志所不能挽回的情景，即使只是个人一时的无名的悲感，也含蕴着人类永恒的自古以来即无可奈何的悲感，由此而感到人类普遍的永久的无可逃避的命运。由这种主观的悲哀推而至于客观世界的运转,又何尝不如此。“满目山河空念远,落花风雨更伤春”。这就不能不得出“珍惜现在”的结论：“不如怜取眼前人。”（〔浣溪沙〕）这比起《花间》温、韦的清词丽句来，就看出“青出于蓝而胜于蓝”了。
《珠玉词》中没有长调慢词，全是小令。由此也可知：一方面当时慢词尚未流行，晏殊笃守《花间》的成规；同时可见晏殊这些词大都是在酒席或寿筵上临时即景之作，不是仔细用心推敲出来的。其次，晏词集中没有朋友之间的和作，没有一首是“次韵”之作。这可见晏殊填词，纯为抒写自己的性情，不是为应酬而作（替歌女写作不是普通所谓“应酬”）。因为不是敷衍朋友，故有真性情。不象南宋时以词作为进身之阶或交友之贽，没有把词当作“敲门砖”，所以有好作品。
晏殊词中也没有游山玩水或羁旅愁苦如柳永、张先诸人的作品，这是由于他一生富贵,自然无愁苦之词,但他也并非全无悲戚，不过他所悲所戚的是人生中共有的“无可奈何”的共悲，而非个人为某事的小悲小痛，又因为他一生历任各级大官，纵有儿女之情也不能象柳永、秦观那样表达出来，所以他词中又似乎有一种潜伏的风情，不能倾泻出来，只能在一定范围内隐约地表达，适可而止。
《东都事略》说他有文集 240卷，《中兴书目》作94卷,《文献通考》载《临川集》30卷,皆不传。传者惟《珠玉词》3卷。汲古阁并为1卷，为《宋六十名家词》之首集，计词131首。
晏殊(991～1055)