筇竹寺的来历：筇竹是一种竹子的名称，常用来制作手杖，怎么会用来命名寺呢？传说大理国时期部阐侯（昆明侯）高光、高智兄弟二人，到西山打猎，忽见一头犀牛跃出，于是紧追不舍，追到玉案山北面，犀牛突然不见了，四处寻找，仰望山巅，只见山上云雾缭绕，有一群鹤貌童颜，形像怪异的僧人立于云上，他们急忙上山云看，到那里，僧人早已无影无踪，只有几支异僧拄的筇竹杖插在地上，高氏兄弟想拔起来看个究竟，但竭尽全力也拔不动。高光、高智兄弟觉得奇怪，第二天又到玉案山去看，插在地上的笨竹杖已长成青翠的竹林，他们十分惊奇，认为是“山灵显示”，这是块珍贵的“佛地”，于是便在此建寺居僧，取名筇竹寺。因此，天王宝殿门前两侧柱上有副对联作了这样的概括： 地产灵山，白象呈祥，青狮献瑞； 天开胜境，犀牛表异，筇竹传奇。明朝该寺焚于火，明清几经修建，现在的筇竹寺是清朝萝佛 和尚扩建的，萝佛和沿生于四川）祖籍云南，原做清朝官吏，因官场失意而出家，来筇竹寺已晚年，当时，他见筇竹寺一片冷落景象，下决心重整此寺，并请四川泥塑家黎广修来塑500罗汉。
黎广修，字德生，四川合川县人，自幼攻读诗书，能诗善画，家传泥塑，是个居士（不出家剃度的佛教信徒），懂得许多佛学哲理，大大提高了他的艺术修养。黎广修到昆明带领徒弟有生、飞良等五人，历时7年（公元1883---1890年），沤心沥血，500罗汉像始塑造而成。