通常指古代日耳曼诸部落联盟在侵入西罗马帝国并建立“蛮族国家”的过程中，由原有的部落习惯逐渐发展而形成的法律，是欧洲中世纪法律的基本因素之一。公元5～15世纪在西欧起过重大作用，对后世资本主义法律也有影响，对英国法的影响尤为显著。由于英国法所包含的日耳曼法因素比大陆各国都多，恩格斯曾把英国法称为“唯一的日耳曼法”（《马克思恩格斯选集》第3卷，第150页）。
关于日耳曼人的历史文献，有G.J.凯撒（公元前100～前44）的《高卢战记》和P.C.塔西佗（约公元55～约120）的《日耳曼地方志》。 两书记载了日耳曼成立国家之前的史实。根据记载，最早的日耳曼法只是部落习惯，和道德规范没有明显区别。各部落习惯虽有所不同，但基本上大同小异。在日耳曼人入侵罗马以后，实行属人主义，即对本部落成员适用部落习惯,对被征服的罗马臣民适用罗马法，日耳曼法与罗马法因此日渐融合。在公元5～9世纪，各日耳曼王国以各自的习惯为基础，先后编纂了成文法,即所谓“蛮族法典”。如5世纪末西哥特王国的《欧里克法典》、5世纪末6世纪初法兰克王国的《萨利克法典》和 7世纪伦巴第王国的《伦巴第法令集》等。其中以《萨利克法典》最为重要，历来研究也最多（见彩图）。这些法典除盎格鲁－撒克逊法和北部日耳曼诸部落的法律是用方言写成的以外，其余大都用拉丁文写成，并使用了若干罗马法术语。它们并没有规定社会成员所应遵守的一般规则，而只是记载了一些具体案件的判决。此外又出现了国王颁布的法令，如法兰克王国查理大帝(768～814在位)颁布了大量法令，适用于全国居民。自9世纪开始,随着封建制度的逐步形成和查理曼帝国的分裂，属人主义逐步改变为属地主义，这些在日耳曼法与罗马法相结合的基础上发展起来的封建地方法，适用于本地区的所有居民，而不论其民族与国籍。
日耳曼法
日耳曼法在财产法方面，入侵罗马前只是房屋和篱笆围墙以内的宅旁园地属于家庭私有，森林、牧场和水流等则属于公社所有，共同使用。耕地定期分配给各个家庭使用，分配的多寡依其社会地位高低而定。至日耳曼成文法时代，份地已为各户家庭长期占有，不再定期分配，并可以转让。对掠夺来的大量罗马土地，也按社会地位的高低进行分配，国王、贵族和教会成了最初的大地主。动产的私有权比不动产的私有权产生得更早。遗产中战争用具由男性继承，家庭用具主要由女性继承。
在刑法方面,犯罪分为两种：①侵害全社会利益的犯罪，如叛逆、放火、暗杀等，处死刑或宣布不受法律保护,即可以被任何人杀死。②侵害个人利益的犯罪,如伤害、窃盗、公开杀人等，则由被害者的亲属复仇。后来逐渐以赔偿金代替，金额决定于被害人身份的高低。赔偿金大部分归被害者或其亲属，小部分归国王政府。
日耳曼法