人类学研究领域两大分科之一。1901年，美国考古学家W.H.霍姆斯创用这一专称，旨在研究人类的文化史，以区别于研究人类自然史的体质人类学 (physical an-thropology)。在英国称为社会人类学(social anthro-pology)。目前西方有把二者合并为社会文化人类学(so-ciocultural anthropology)的趋势。有的学者认为,社会人类学、文化人类学与民族学相当或相近。在欧洲大陆，人类学一词专指体质人类学，民族学一词指社会文化方面的研究。
在中国，广州中山大学于1980年建立人类学系，主要从事文化人类学的教学研究。学者们认为，文化人类学是研究人类社会群体的文化起源及其发展规律的学科。要探讨人类文化的起源及其发展各方面的问题，主要借助于有关的学科开展综合研究。运用考古学材料，不停留在物质文化遗存的器物类型对比分析上，见物又见人。结合民族学和语言人类学有关材料，有助于正确地复原各该地区人类群体的生产活动、社会结构以及精神生活的全貌。民族学提供民族社会的实地调查材料，与考古文物、历史文献相印证，更能了解当时的物质生活和精神世界，较准确地勾画出某一特定性质的社会图景。在确定历史上某一人类群体，特别是没有文字、或文字不完善、不通用的群体的迁徙、混合的历史时，也可以在语言人类学有关各种语言的分布、亲缘关系和相互作用中找到这种或那种反映。
在中国，广州中山大学于1980年建立人类学系，主要从事文化人类学的教学研究。学者们认为，文化人类学是研究人类社会群体的文化起源及其发展规律的学科。要探讨人类文化的起源及其发展各方面的问题，主要借助于有关的学科开展综合研究。运用考古学材料，不停留在物质文化遗存的器物类型对比分析上，见物又见人。结合民族学和语言人类学有关材料，有助于正确地复原各该地区人类群体的生产活动、社会结构以及精神生活的全貌。民族学提供民族社会的实地调查材料，与考古文物、历史文献相印证，更能了解当时的物质生活和精神世界，较准确地勾画出某一特定性质的社会图景。在确定历史上某一人类群体，特别是没有文字、或文字不完善、不通用的群体的迁徙、混合的历史时，也可以在语言人类学有关各种语言的分布、亲缘关系和相互作用中找到这种或那种反映。
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