敦煌西千佛洞

从敦煌市西南行至阳关途中，道左不远处即为党河，河床北岸为寸草不生的戈壁滩，南岸是透迄蛇曲的沙山，西千佛洞就位于沙山尽头的河床北岸陡崖上。这里的陡崖深壑上有浓荫蔽天，崖下滩地红柳丛生，古木参天，涓涓小溪流过，环境清幽。西千佛洞开窟年代无从稽考。巴黎藏敦煌遗书（沙州都督府阁经）有记佛龛之文日：“右在县东（寿昌县）六十里，香旧图云，汉（阙）佛龛百姓更营造。”推测文中所记佛龛当指此。据此可知，西千佛窟始创年代应早于莫高窟，至少应与莫高窟属同时代建造。 西千佛洞现存石窟16个（窟、龛22个），其中1－3窟为唐窟，4－8窟为魏窟，16窟为晚唐窟，这9个洞窟保存较好，其它多有坍塌，壁画也剥蚀不清，时代难以确认。一般认为洞窟属北魏至宋代所凿。保存较好的9个石窟中，中央大多有中心座，座四周凿龛，内塑佛像，四壁多绘贤劫千佛、佛跌坐说法图、佛涅槃像。中心座和四壁的佛像下，绘金刚、力士像。北魏一石窟内南壁西段绘（睐子经）故事，东段绘（劳度叉斗圣变）故事，为莫高窟北魏洞窟所没有的佛本生故事，可填补其空白，有独特价值。其余窟龛的四壁和藻井则很少绘佛本生故事。 西千佛洞与莫高窟经历了类似的盛衰历程，受各种自然和人为的破坏，艺术宝库损失惨重。近年来，人民政府全面加固、修缮了洞窟，使面临崩塌的崖体和洞窟恢复了整体性和稳定性，崖体回廊保证了游人的安全。今天，西千佛洞得到了有效的保护，有10个洞窟开放，成为游人在敦煌至阳关旅游线上重要的参观内容。  西千佛洞规模虽小，但风光绮丽，环境幽雅。当你从烈日炎炎、热浪蒸腾的戈壁滩来到洞窟脚下，一棵百年老柳树盘根错节，郁郁葱葱，浓荫蔽日，像把巨伞，遮在你的头顶，使你顿感凉风扑面，清凉爽快。这里白杨参天，松柏苍翠，桃红柳绿，鸟语花香，如同世外桃源。洞窟前边的党河古道虽已干涸，但有一条晶莹清澈的涓涓小溪，叮叮咚咚，在窟前缠绵而去，好像为古老的石窟弹奏着美妙的乐曲。不禁使人飘然欲醉，心旷神怡。石窟内艳丽夺目的壁画、妙趣横生的故事、神态逼真的佛像，更给这世外桃源蒙上了一层神秘的面纱，使这块佛教圣地溢彩生辉，引人人胜。 西千佛洞是敦惶佛教艺术体系的一个组成部分。现存北魏至宋代17个洞窟。其中一至三窟为唐代窟，四至八窟为魏代窟，十六窟为晚唐窟，其他洞窟因风化模糊，时代难以辨认。其洞窟形制及壁画艺术风格与莫高窟同时作品相同。开凿年代因无纪年题记和确切记载，故无从考知。但从巴黎藏敦煌遗书《沙州都督府图经》卷所记佛龛之文中推断，西千佛洞的创建年代至少与莫高窟为同一时期。 
北魏一石窟内南壁西段绘“眩子故事”和东段绘“牢度叉斗圣变” 为莫高窟北魏洞窟所没有，体现出它的独特艺术价值。
西千佛洞在近一千年的岁月里，受到了自然和人为的破坏，使这座古老的艺术宝库损失惨重。直到80年代初，这里依然荒凉破败，有的洞窟摇摇欲坠，随时都会坍榻，近年来，在各级部门的关注下，对洞窟进行了全面的修缮和加固，使面临崩塌的崖体和洞窟稳固坚定，使古老的石窟焕发了青春，粮美的艺术得到了有效的保护.西千佛洞得到了有效的保护，有10个洞窟开放，成为游人在敦煌至阳关旅游线上重要的参观内容。 窟址在甘肃敦煌县城西南30余公里处，现存编号洞窟共16个。最早的洞窟开凿于北魏，最晚的洞窟建于唐代。洞窟的壁画，塑像有的经过后代重绘和改塑。洞窟形制，壁画题材和艺术风格等都与莫高窟同期洞窟十分相似，是敦煌石窟艺术的一个重要组成部分。 
在莫高窟156窟，是晚唐壁画的重要作品。唐宣宗大中二年（848）沙州人张议潮率河西各族推翻吐番贵族的统治，受唐朝册封为河西十一州节度使。画面从现壁下部西端起一直延伸到东壁南侧，构图壮阔，人马众多，情节生动。开始部分以骑兵仪仗为主，甲械齐整，旌旗鲜明。中间有军前舞乐，八名舞者排成两队，甩动长袖相对而舞。后面跟着乐队，共十人，除两边各有一面大鼓外，还有琵琶、横笛、筚篥、拍板、箜篌、腰鼓等。南壁下部，紧接上图之后，为骑兵仪仗的后卫，剽悍的骑兵环护着旌节，那是皇帝敕封的标志。画工取材于现实生活，少受规范的束缚，画得比较自由。画面疏密相间，节奏鲜明，色彩华丽，形象生动，表现出一支威仪赫赫的凯旋之师。在敦煌壁画中，这是一幅少见的、极珍贵的现实题材作品，同时又是有重大史料价值的历史画。
莫高窟428窟，是北周石窟中最为突出者。壁画内容有不少在莫高窟是最早出现的，如东壁的《须达那太子本生图》 。故事描写一个国王有一只六牙白象，力大善战，常胜敌国。敌国国王知道这个国王的太子须达那乐善好施，便派婆罗门找他求象，须达那果然把象施给他们，大臣们大为震惊，报告国王。国王便把他和妻子一起驱逐出国。须达那沿路仍不断施舍，马车、衣服、儿女，还要舍掉妻子与自己。故事以孩子被卖为奴时，为其祖父发现，才把他们一起接了回家而结束。壁画采用连续画形式，而又有意突出其中某一情节。壁画中人物形象丰腴，铁线描挺劲有力，色彩趋于富丽，图案色彩也更为丰富。
莫高窟249窟西魏壁画。在窟北顶下部。画面描绘两名猎者骑马奔驰，前一人拉满弓回身射一猛虎，后一人正追猎三只黄羊。虎的凶猛，羊的惊慌，猎人的勇敢机敏，表现得淋漓尽致。背景画山峦树木，并画有青龙、白虎，以及神话中的东王公、西王母。线条活泼流畅，动势夸张，画面有强烈的动感。从内容到形式都保持了传统特色。这是一幅古代西北地区游牧生活的生动写照。 墓址在辽宁法库县西南叶茂台村西。1974年发掘，编为7号墓。前室有壁画6幅，保存较好的有4幅，都是侍立或捧物的男女侍仆。男子都作髡发式契丹族装束，丰颐肥颏，双颊全涂红粉，主要人物较大。画法都是勾线填色。其分布位置：主室门外东侧画4人，其中3人髡发，1人为女。主室门外西侧，亦画4人，与东侧相似。俱面向左。左耳室门外北侧画1女侍，右耳室门外南侧画1男侍。在木构棺室右窗棂板的内壁上，以墨线勾画骑猎图，有2人3马追逐1兽，其中一骑马人右臂架鹰，奔兽身中2箭，都有鸣镝哨管，颈部1箭为三角形平头镞。