指标（index），是表明总体数量特征的概念和具体数值，又称统计指标。它是把各个个体的特征加总起来的综合结果，必须用数量表示。[1] 指标是指预期中打算达到的指数、规格、标准。 指标反映方向；目标反映对方的能力。
作为一个统计指标必须具备五个要素：
一是指标名称，二是计量单位，三是时间，四是地点，五是数量。如某大学2004年本科生招生人数6000人。其中，指标名称是本科生招生数，计量单位是1人，时间是2004年，地点是某大学，数量是6000。
指标：又称为“目标”，是指在营运管理的过程，公司为门店所设定（或门店设定经公司同意）的一些经营任务。指标分为财务指标及非财务指标。财务指标即“硬指标”，包括：销售额、毛利额、各项营运费用、损耗、利息、净利、税金、库存天数等。非财务指标即“软指标”，包括：人员编制、员工满意度、人员流动率、来客数、客单价、顾客满意度、供应商交货准时度、供应商付款准时度、供应商满意度、敏感商品价格竞争度、存货服务水平等。
指标与标志的区别主要表现在三个方面，
第二，指标都是用数量表示的，标志则分为用数值表示的数量标志和不能数量表示的品质标志。
第三，指标数值都是经过综合汇总的结果，数量标志的数值不一定经过汇总得到。
指标与标志的联系主要表现在两个方面，
第一，指标与标志之间存在着汇总的关系，如有一部分总量指标是根据个体的标志直接汇总而来的，其它相对指标、平均指标也是在这一汇总的基础上计算的。
第二，指标与标志之间存在着转化关系，这种转化关系是指同样一个数值，在某种条件下为数量标志值，但随着研究目的的变化，可能转化为统计指标。譬如，我们的研究总体是全国高校，则每一个高校就是个体，而每一高校的学生人数、教职工人数、教育经费等都是数量标志，根据每个高校的资料汇总的全国高校的学生总人数、教职总工人数、教育经费总额等都是统计指标。如果研究目的有所改变，要研究某一高校的发展时，则该高校由原来的个体变为研究总体，而该高校的学生人数、教职工人数、教育经费等就由原来的数量标志转化为统计指标。[1]
